Drones que reparten insulina y pegatinas que env¨ªan datos de glucosa: as¨ª estar¨¢ la tecnolog¨ªa al servicio de la salud

Es 2025 y, en una zona rural donde escasean los trabajadores de atenci¨®n sanitaria, una mujer con diabetes debe controlar su enfermedad. ?Qu¨¦ puede hacer? ?A qui¨¦n recurre...? A su tel¨¦fono inteligente. Dentro de apenas dos a?os, la atenci¨®n sanitaria ¡ªy muchos otros servicios¡ª podr¨ªan tener un aspecto muy diferente del actual. Tecnolog¨ªas como la inteligencia artificial e internet podr¨ªan permitir que esta mujer reciba atenci¨®n sanitaria con tan solo presionar unos botones. Un adhesivo podr¨ªa utilizar su sudor para medir los niveles de glucosa en sangre. Un microchip en su tel¨¦fono enviar¨ªa esos datos a su registro de salud electr¨®nico en la nube y podr¨ªa entonces hacer un pedido de insulina, que un dron entregar¨ªa en su puerta o solicitar a la farmacia local que imprima en sus 3D p¨ªldoras de metformina y verifique su identidad a trav¨¦s de un mensaje de texto.

Un sistema integral de atenci¨®n primaria digital de la salud podr¨ªa mitigar o incluso superar problemas sist¨¦micos como el ausentismo (...) la baja calidad y falta de respuesta y las ineficiencias estructurales

Para detectar la retinopat¨ªa diab¨¦tica, que de no ser tratada puede da?ar los ojos y causar ceguera, tambi¨¦n podr¨ªa usar su tel¨¦fono inteligente para obtener una imagen de la retina, como si se sacara una selfi. Un algoritmo de inteligencia artificial la analizar¨ªa y si encontrara algo anormal, programar¨ªa una cita con el m¨¦dico. Podr¨ªa incluso pedir un taxi que la llevara y dedujera el costo del transporte de su monedero m¨®vil. Antes de que la mujer llegara al consultorio, el m¨¦dico podr¨ªa probar la terapia l¨¢ser en su gemela digital para evaluar el mejor tratamiento.

Tal vez suene a ciencia ficci¨®n, pero todas esas soluciones ya existen por separado. Y dada la probabilidad del crecimiento exponencial de la capacidad de c¨®mputo, la profundizaci¨®n en el aprendizaje profundo de las redes neuronales y los avances revolucionarios en m¨¢quinas inteligentes, robotizaci¨®n e impresi¨®n 3D, estos sistemas ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes y potentes.

Si es t¨¦cnicamente posible construir un sistema digital completo de atenci¨®n primaria de la salud ajustado a las necesidades de los entornos con bajos recursos, ?por qu¨¦ nadie ha unido esos elementos? No hay incentivos financieros para que las empresas privadas vinculen las tecnolog¨ªas independientes y tampoco tienen sed de ello los sistemas nacionales de salud, que suelen carecer de recursos suficientes.

Para hacer realidad el potencial de esta transformaci¨®n digital es necesario ir a buscar fuera del sector sanitario. Espec¨ªficamente, en los sistemas de pagos digitales que, dada su amplia adopci¨®n, podr¨ªan presagiar una nueva era para la atenci¨®n sanitaria. Redise?ar los sistemas de salud para integrar los datos y las tecnolog¨ªas digitales ya no es simplemente un trabajo para los ministerios de un gobierno. Cada vez m¨¢s lo llevan a cabo las instituciones financieras, las organizaciones que experimentan con nuevas tecnolog¨ªas y los vendedores minoristas en l¨ªnea.

Durante los tres a?os en que ocup¨¦ el cargo de presidenta de Ehsaas, el mayor programa paquistan¨ª de seguridad social y lucha contra la pobreza, observ¨¦ la infraestructura necesaria para facilitar los pagos digitales. Las puertas de enlace y los conmutadores conforman la columna vertebral de esos sistemas, pero tambi¨¦n lo hacen las pol¨ªticas, normas y marcos regulatorios. El propio Ehsaas est¨¢ desarrollando actualmente un ecosistema digital ¨²nico que podr¨ªa beneficiar a millones de familias. Incluye la iniciativa de Monederos de Ahorro Ehsaas, implementada de acuerdo con la pol¨ªtica ?Una cuenta bancaria para cada mujer?, y permite a las beneficiarias del Programa Ehsaas Kafaalat, que otorga estipendios en efectivo mensuales a las mujeres m¨¢s pobres del pa¨ªs, retirar o ahorrar su dinero. El nuevo ecosistema incluye adem¨¢s al Programa Ehsaas Rashan Riayat, una iniciativa tecnol¨®gica para desembolsos de subsidios. Con la aplicaci¨®n Rashan, las familias que cumplen los requisitos reciben descuentos en alimentos seleccionados en las kiryanas o peque?os almacenes. Junto con los incentivos fiscales adecuados, esas iniciativas podr¨ªan aumentar la inclusi¨®n financiera y acelerar la transici¨®n del efectivo a los pagos digitales.

Incluso en las partes m¨¢s remotas del mundo, las cadenas de comida r¨¢pida y las empresas de taxis aprovechan la potencia de las tecnolog¨ªas m¨®viles para entregar bienes y servicios. Te¨®ricamente, esas mismas capacidades tecnol¨®gicas podr¨ªan constituir la base de ecosistemas digitales innovadores del sector p¨²blico, que sean transparentes, responsables y reactivos. El ecosistema Ehsaas es un paso en la direcci¨®n correcta.

Un sistema integral de atenci¨®n primaria digital de la salud podr¨ªa mitigar o incluso superar problemas sist¨¦micos como el ausentismo, las p¨¦rdidas en las cadenas de aprovisionamiento, el robo institucionalizado, la baja calidad y falta de respuesta, los comportamientos de rentismo parasitario, los pagos informales y las ineficiencias estructurales. Tan solo el uso de la cadena de bloques o blockchain ¡ªuna tecnolog¨ªa multiprop¨®sito¡ª puede salvaguardar la seguridad, aumentar la transparencia y tiene el potencial de evitar el fraude y minimizar las p¨¦rdidas en los sistemas sanitarios.

La covid-19, la crisis inflacionaria y las alteraciones clim¨¢ticas ponen de manifiesto la necesidad de reformar las instituciones p¨²blicas y la atenci¨®n sanitaria. Para hacer realidad un futuro en que esa mujer con diabetes pueda recibir tratamiento mediante una constelaci¨®n de tecnolog¨ªas m¨¦dicas, son fundamentales tanto una intensa inversi¨®n en la digitalizaci¨®n y la modernizaci¨®n de los sistemas de pagos como la formulaci¨®n de marcos regulatorios y de pol¨ªticas. La tecnolog¨ªa ya existe, ahora hay que ponerla al servicio de todos.

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