Rita Barber¨¢: lo que no sab¨ªas de la exalcaldesa de Valencia

La senadora del Grupo Mixto y exalcaldesa de Valencia con el Partido Popular (entre 1991 y 2015)?Rita Barber¨¢ ha muerto a primera hora de este mi¨¦rcoles a causa de un infarto en el hotel Villa Real, situado a unos metros del Congreso de los Diputados de Madrid.?Barber¨¢ hab¨ªa sido, hasta hace poco m¨¢s de un a?o, el principal referente del PP valenciano,?hasta que lleg¨® la operaci¨®n Taula, que la oblig¨® a declarar en el Tribunal Supremo este lunes como investigada por blanqueo de capitales. Recopilamos lo que quiz¨¢s no sab¨ªas de Rita Barber¨¢.

Rita Barber¨¢, que ha muerto a los 68 a?os, naci¨® el 16 de julio de 1948 en Valencia. Su madre era Carmen Nolla, heredera de la empresa de cer¨¢mica F¨¢brica de Mosaicos Nolla. Cuando perdi¨® la alcald¨ªa de su ciudad, asegur¨® que una de las cosas que m¨¢s echar¨ªa de menos ser¨ªa pisar todos los d¨ªas el mosaico Nolla que decora el suelo de su despacho. Su?padre era Jos¨¦ Barbera Armelles, periodista y director de peri¨®dicos como?El Correo Gallego, Levante y La Hoja del Lunes de Valencia, as¨ª como de?Jornada, fundado por el Movimiento Nacional en 1941. Su padre muri¨® en 1993.

Su juventud

En su juventud capitane¨® el equipo de balonmano del colegio Domus, fue investida, con 25 a?os, Musa del Humor en un concurso literario del Ayuntamiento de Valencia conocido como la Olimpiada del humor y fue de las pocas alumnas del profesor Ernest Lluch en la Facultad de Econ¨®micas.

Economista y periodista

La exalcaldesa de Valencia era licenciada en Ciencias Pol¨ªticas, Econ¨®micas y Empresariales por la Facultad de Ciencias Econ¨®micas de la Universidad de Valencia, as¨ª como en Ciencias de la Informaci¨®n por la Universidad Complutense de Madrid. Ejerci¨® la carrera de periodismo, como su padre, en Radio Valencia y de redactora de tribunales y urbanismo en el diario Levante. Es funcionaria de profesi¨®n, ya que gan¨® en oposici¨®n una plaza en el Cuerpo especial de Economistas Sindicales, hoy extinguido.

Afiliaci¨®n a AP

Pose¨ªa el carn¨¦ n¨²mero tres en la Comunidad Valenciana de la antigua Alianza Popular (AP). Trabaj¨® en el gabinete de prensa del Gobierno Civil y en el de la Confederaci¨®n Empresarial Valenciana hasta que en 1983 se meti¨® de lleno en la pol¨ªtica en las Cortes valencianas como presidenta del Grupo Popular. En estos a?os desempe?¨® diversos cargos en la estructura del partido y se convirti¨® en el m¨¢ximo cartel de AP para la Generalitat, pero en 1989 le pas¨® otro candidato por encima, el senador Pedro Agramunt, y present¨® la dimisi¨®n.

Llegada a la alcald¨ªa

Encabez¨® la candidatura a la alcald¨ªa de Valencia con el PP en 1991, cuando nadie daba un duro por ese reto porque las encuestas lo hac¨ªan poco recomendable.?Barber¨¢ no fue la candidata m¨¢s votada pero se alz¨® con la vara de mando gracias a la coalici¨®n con los regionalista Uni¨®n Valenciana que se qued¨® a solo un concejal del PP. La anterior alcaldesa hab¨ªa sido la socialista?Clementina R¨®denas, que fue la m¨¢s votada.?En 2015, Barber¨¢ fue, a su vez, la m¨¢s votada, pero otra alianza, entre el PSOE, Comprom¨ªs y Val¨¨ncia en Com¨², la sac¨® del Ayuntamiento.

El preg¨®n de las fallas

Durante su alcald¨ªa, Barber¨¢ se convirti¨® en la anfitriona de las grandes fiestas de Valencia, las Fallas. Tras protagonizar varios momentos c¨¦lebres durante a?os con los petardos y contar con invitados como Mariano Rajoy en el balc¨®n, el v¨ªdeo de su ¨²ltimo preg¨®n en la Crida?se convirti¨® en un ¨¦xito en Internet. El uso de expresiones como "el caloret" (en lugar de la escalforeta) y el l¨ªo que se hizo con las dos lenguas oficiales de la Comunidad Valenciana le valieron a Barber¨¢ las cr¨ªticas de los partidos de la oposici¨®n y de otras instituciones:?"Me siento profundamente disgustada por mi intervenci¨®n de ayer en la Crida. Pido disculpas", explic¨® Barber¨¢.?"Me qued¨¦ en blanco. Yo ten¨ªa el discurso trabajado pero quise rebajar el tono encorsetado y me qued¨¦ en blanco. Los nervios...".

El preg¨®n de las fallas sac¨® a la luz, adem¨¢s, otra pol¨¦mica alrededor de Barber¨¢: Pese a mantenerse 23 a?os en el puesto, la primera?regidora nunca se prodig¨® en el uso del valenciano. Despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas en esta responsabilidad, se cuentan con los dedos de una mano las veces que la alcaldesa hizo discursos en la lengua.?En 1995, cuando el PP gan¨® las elecciones por primera vez, la Generalitat abandon¨® durante una d¨¦cada las reputadas encuestas de uso y conocimiento del valenciano del Servei d'Estudis i Investigaci¨® Socioling¨¹¨ªstics,

Rita Barber¨¢ ofici¨® el primer matrimonio civil en un Ayuntamiento en Espa?a en marzo de 1995. Cas¨® a?Jos¨¦ Luis Pedro Arias y Mar¨ªa de los Desamparados Oltra. La oficiante Barber¨¢ dedic¨® unas palabras al nuevo matrimonio, m¨¢s propias de los cargos eclesi¨¢sticos que de los civiles. "Para vosotros es un d¨ªa de ilusi¨®n, pero tambi¨¦n es un d¨ªa de responsabilidad" sentenciaba la alcaldesa, quien antes de felicitar a los reci¨¦n casados aprovech¨® para recordarles que el v¨ªnculo que acababan de estrenar era "un dif¨ªcil camino de rosas". Se adelant¨® por media hora al alcalde de Bilbao, Josu Ortuondo.

Su coche pas¨® 23 a?os aparcado en el Ayuntamiento

Cuando sali¨® de la alcald¨ªa, Rita Barber¨¢ tuvo que retirar del garaje del Ayuntamiento su antiguo coche, un Lancia, que mantuvo aparcado durante 23 a?os. Estaba lleno de polvo y con las ruedas totalmente desinfladas.?Barber¨¢ tasaba el autom¨®vil en su declaraci¨®n p¨²blica de bienes con un valor de cero euros.?Fuentes del Ayuntamiento de Valencia explicaron entonces que el veh¨ªculo estaba en el garaje porque la polic¨ªa impidi¨® a la alcaldesa sacarlo de all¨ª al ser considerada objetivo de la banda terrorista ETA.