La importancia del cribado en la detecci¨®n del c¨¢ncer

Detectar un tumor a tiempo -en los estadios iniciales, cuando a¨²n es peque?o y no se ha extendido- es, a grandes rasgos, sin¨®nimo de cura. Dos ejemplos: en el c¨¢ncer de mama, el m¨¢s frecuente entre las mujeres, el diagn¨®stico precoz eleva la tasa de supervivencia al 98%, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica. Si tomamos el c¨¢ncer de pr¨®stata, el m¨¢s habitual entre la poblaci¨®n masculina, el 75% de los hombres con tumores localizados sanar¨¢n, estima la Asociaci¨®n de C¨¢ncer de Pr¨®stata. Las cifras hablan por s¨ª solas: prevenir es curar. Una misi¨®n en la que los programas de cribado ¨Cpruebas masivas para detectar esos c¨¢nceres entre la poblaci¨®n susceptible¨C juegan un papel esencial, tal como constata Fernando Colmenarejo, jefe del servicio de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Quir¨®nsalud Zaragoza: ¡°En el caso del c¨¢ncer de mama, una mamograf¨ªa a tiempo se correlaciona directamente con el descenso de la mortalidad¡±. As¨ª funcionan estas iniciativas para tres c¨¢nceres diferentes.

C¨¢ncer colorrectal | Una prueba inocua y sencilla

El colorrectal es el c¨¢ncer con m¨¢s prevalencia en Espa?a entre los comunes a ambos sexos. El a?o pasado se diagnosticaron unos 44.000 casos nuevos, unos 4.000 m¨¢s que en 2023. Ekaterina Meshoulam, onc¨®loga m¨¦dica de la unidad de Tumores Digestivos y de la unidad de Tumores Ginecol¨®gicos del Instituto Oncol¨®gico Rosell del Hospital Universitari Dexeus (Barcelona), encuentra este aumento ¡°preocupante, sobre todo en las edades m¨¢s j¨®venes¡±: de hecho, un reciente estudio de la revista The Lancet Oncology demostr¨® que, en 27 de 50 pa¨ªses desarrollados, la prevalencia de este c¨¢ncer creci¨® en el segmento poblacional de menores de 50 a?os. ¡°Es un problema de salud important¨ªsimo. Por eso hay que detectar de manera precoz la enfermedad, para reducir la morbilidad y la mortalidad¡±, se?ala.

La detecci¨®n temprana de este c¨¢ncer, cuando el tumor est¨¢ en las fases iniciales, eleva la tasa de supervivencia al 90% a cinco a?os. Las campa?as de cribado de esta patolog¨ªa ¨Cque cuentan con soporte estatal¨C se sustentan en la prueba de sangre en heces, dirigida a hombres y mujeres de entre 50 y 69 a?os y con periodicidad bianual.

Para someterse a este cribado, que detecta anomal¨ªas en las heces ¨Caunque no siempre malignas: el sangrado puede deberse a fisuras o hemorroides, entre otras cosas¨C, las personas que pertenezcan a los grupos de edad de riesgo son contactadas v¨ªa SMS o carta para recoger la prueba, que se realiza en casa y se llevar¨¢ despu¨¦s al centro m¨¦dico correspondiente. ¡°La sangre en heces es una prueba inocua, f¨¢cil de hacer y poco invasiva¡±, explica Meshoulam. Sin embargo, hoy tan solo el 40% de la poblaci¨®n se somete a estos cribados. ¡°Es una cuesti¨®n educacional. Detr¨¢s de estos n¨²meros hay muchos factores como el desconocimiento sobre la prueba o la pereza. Hay que hacer pedagog¨ªa y buscar un mayor compromiso de las personas en situaci¨®n de riesgo¡±, subraya la doctora. Y entiende que ser¨ªa beneficioso que estos programas se extendiesen a la poblaci¨®n menor de 50 a?os, ¡°un segmento en el que cada vez vemos m¨¢s prevalencia¡±.

La otra prueba de detecci¨®n mayoritaria es la colonoscopia, que consiste en la introducci¨®n de una c¨¢mara hasta el final del colon. Est¨¢ considerada, seg¨²n Meshoulam, ¡°el est¨¢ndar oro¡± en la detecci¨®n precoz del c¨¢ncer colorrectal: ¡°Si hay positivo en el test de sangre en heces hay que hacer una colonoscopia para corroborar la sospecha de tumor. Adem¨¢s, permite realizar sobre la marcha biopsias o extirpar p¨®lipos [acumulaciones celulares benignas que crecen en la pared del colon y que, en algunos casos, pueden volverse malignas]¡±, explica. Esta prueba, aunque ¡°m¨ªnimamente invasiva¡±, conlleva un riesgo mayor que la de la sangre en heces ya que ¡°hay que sedar al paciente¡±, se?ala la experta.

Otro m¨¦todo de detecci¨®n novedoso fue el desarrollado hace unos pocos a?os por el doctor Antoni Castells y la doctora Meritxell Gironella, del grupo CIBER de Enfermedades Hep¨¢ticas y Digestivas, que propon¨ªa analizar dos microRNA propios de pacientes con c¨¢ncer o adenomas avanzados. Por otra parte, y de manera puntual, algunos centros est¨¢n explorando el uso de la inteligencia artificial en los programas de cribado: ¡°La ayuda de la IA facilita la detecci¨®n de algunos p¨®lipos m¨¢s escondidos que se pueden pasar en la colonoscopia¡±, detalla Meshoulam.

La doctora termina con una recomendaci¨®n, al alcance de cualquiera, que contribuye a prevenir esta patolog¨ªa. ¡°Es fundamental el replanteamiento de los h¨¢bitos higi¨¦nico-diet¨¦ticos para que incluyan el ejercicio f¨ªsico, el abandono del tabaquismo y el alcohol, y la reducci¨®n del consumo de carne roja, algo que puede propiciar una disminuci¨®n del riesgo de sufrir c¨¢ncer colorrectal del 5%¡±, detalla.

C¨¢ncer de pulm¨®n | Cada vez m¨¢s eficaz, pero sin aplicaci¨®n uniforme

El c¨¢ncer de pulm¨®n es la primera causa de mortalidad oncol¨®gica del mundo. Lo es, principalmente, por su escasa tasa de supervivencia respecto a otros: solo uno de cada cinco pacientes diagnosticados sobrevive a los cinco a?os. Una de las razones de esta alta mortalidad, seg¨²n Mar¨ªa Jes¨²s Rodr¨ªguez, jefa de servicio de Neumolog¨ªa de los hospitales universitarios Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz y General de Villalba (Madrid), es lo ¡°tarde¡± que se identifica este tipo de tumores: ¡°Al 80% de los pacientes se les detecta en estadios avanzados, cuando los tratamientos, pese a todos los avances, son mucho menos efectivos. Hay que apostar por detecci¨®n precoz. Es la v¨ªa principal para reducir el impacto de este c¨¢ncer, que sigue siendo el m¨¢s mortal¡±.

El c¨¢ncer de pulm¨®n es la primera causa de mortalidad oncol¨®gica del mundo. Solo uno de cada cinco pacientes diagnosticados sobrevive a cinco a?os vista

Una de las iniciativas de detecci¨®n precoz m¨¢s recientes en Espa?a es el programa de cribado Deprecap ¨Cen el que participan los hospitales universitarios Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, Rey Juan Carlos, Infanta Elena y General de Villalba¨C, que se sirve de pruebas TAC de baja dosis para detectar posibles lesiones en el pulm¨®n con mayor resoluci¨®n que la que ofrece una radiograf¨ªa, el hasta ahora m¨¦todo tradicional. El programa, puesto en marcha en 2014 e inspirado en proyectos similares llevados a cabo en EE UU en la ¨²ltima d¨¦cada, se dirige a personas de entre 50 y 80 a?os, con una exposici¨®n alta al humo de tabaco ¨Cuna medida aproximada ser¨ªa una persona que fuma un paquete al d¨ªa durante 20 a?os¨C y que no sufran ninguna otra enfermedad grave que pueda condicionar el an¨¢lisis. Rodr¨ªguez explica que, para acotar a¨²n m¨¢s la poblaci¨®n de riesgo, a?adieron otro criterio: ¡°Nos centramos en los pacientes que tuvieran EPOC [enfermedad pulmonar obstructiva cr¨®nica] o un enfisema, situaciones que, seg¨²n los estudios, multiplican por cuatro el riesgo de c¨¢ncer de pulm¨®n¡±.

Los resultados, en palabras de Rodr¨ªguez, son alentadores: en su ¨²ltimo an¨¢lisis de 2024, extra¨ªdo de una muestra de 1.400 pacientes, casi el 70% de los casos se diagnosticaron en fases tempranas de la enfermedad y la supervivencia a 10 a?os alcanz¨® el 61%.

El problema, contin¨²a la experta, es que los programas de detecci¨®n de este tipo son iniciativa de algunos centros m¨¦dicos, pero por el momento no cuentan con un soporte estatal homog¨¦neo: ¡°Muchos hospitales los lanzan como estudios cl¨ªnicos para demostrar la eficacia de los cribados. El reto est¨¢ en que se pongan en marcha a nivel nacional ya que no figuran en la cartera servicios de manera uniforme. Y estos cribados podr¨ªan cambiar el paradigma de esta enfermedad¡±.

La sistematizaci¨®n de este cribado enfrenta sus particulares obst¨¢culos. Uno de ellos es el registro del tabaquismo: ¡°A diferencia de la edad, el ¨²nico criterio en otro tipo de cribados, la exposici¨®n al humo de tabaco es un factor din¨¢mico y no est¨¢ recogido en ninguna parte¡±, detalla Rodr¨ªguez. Por otra parte, el TAC de baja dosis es una t¨¦cnica de imagen ¡°no siempre accesible por su coste y alta demanda¡±, y requiere de ¡°una interpretaci¨®n estandarizada¡±.

Por ¨²ltimo, para esta neum¨®loga, que en 30 a?os de carrera ha visto c¨®mo la tasa de supervivencia de este c¨¢ncer aumentaba tan solo un 5%, es necesario acometer el problema del tabaquismo: ¡°Hay que ofrecer recursos p¨²blicos para la deshabituaci¨®n tab¨¢quica. Vemos a mucha gente joven que es fumadora. Si cambiamos eso ya ser¨ªa mucho¡±, concluye.

C¨¢ncer de mama | Un cribado extendido y aceptado

El c¨¢ncer de mama es el m¨¢s prevalente en las mujeres, pero tambi¨¦n uno de los que mejor pron¨®stico presenta. ¡°En Espa?a, la mayor¨ªa de tumores se detecta en estadios tempranos y son potencialmente muy curables¡±, explica Fernando Colmenarejo, jefe del servicio de Ginecolog¨ªa y Obstetricia del Hospital Quir¨®nsalud Zaragoza, que este mismo lunes inaugur¨® sus nuevas instalaciones en la capital aragonesa.

Este escenario favorable lo posibilita la mamograf¨ªa, una prueba que se dirige a mujeres a partir de los 50 a?os y se realiza de forma bienal. ¡°Los programas de detecci¨®n de c¨¢ncer de mama tienen una aceptaci¨®n que supera el 70%. Esto no significa, adem¨¢s, que el resto de mujeres no se haga mamograf¨ªas, ya que estas pueden realizarse de forma oportunista, derivadas de otras consultas m¨¦dicas¡±, detalla Colmenarejo.

El margen de mejora, explica el ginec¨®logo, reside en la personalizaci¨®n: ¡°El screening [una traducci¨®n podr¨ªa ser el monitoreo] deber¨ªa individualizarse en funci¨®n de los factores de riesgo. Una persona con antecedentes familiares de primer grado podr¨ªa hacerse pruebas hasta 10 a?os antes de la edad recomendada¡±, a?ade. Y en la mejora de las t¨¦cnicas de identificaci¨®n por imagen, en las que ya se aplica la tomos¨ªntesis y la inteligencia artificial como tecnolog¨ªas de apoyo. Esta ¨²ltima, seg¨²n un estudio reciente de The Lancet Oncology, permiti¨® detectar un 20% m¨¢s de casos de c¨¢ncer de mama en comparaci¨®n con los m¨¦todos habituales.