La historia del joven que cambi¨® Tinder por una valla publicitaria para ligar (y funcion¨®)

La ciudad de Provo, situada en el estado de Utah, no es el mejor lugar del mundo para encontrar pareja. Es una localidad de algo m¨¢s de cien mil habitantes, a una hora corta en coche desde Salt Lake City y cuya econom¨ªa se mueve al ritmo marcado por la universidad de Brigham Young, propiedad de la iglesia mormona. Los afiliados a esta fe son mayor¨ªa entre los habitantes del estado (Utah alberga un tercio de todos los mormones de pa¨ªs) y la pr¨¢ctica totalidad en la instituci¨®n educativa (hasta un 98%). De entre sus aulas han salido algunas caras conocidas, como la escritora de ...

La ciudad de Provo, situada en el estado de Utah, no es el mejor lugar del mundo para encontrar pareja. Es una localidad de algo m¨¢s de cien mil habitantes, a una hora corta en coche desde Salt Lake City y cuya econom¨ªa se mueve al ritmo marcado por la universidad de Brigham Young, propiedad de la iglesia mormona. Los afiliados a esta fe son mayor¨ªa entre los habitantes del estado (Utah alberga un tercio de todos los mormones de pa¨ªs) y la pr¨¢ctica totalidad en la instituci¨®n educativa (hasta un 98%). De entre sus aulas han salido algunas caras conocidas, como la escritora de la saga Crep¨²sculo Stephenie Meyer o la leyenda ochentera de los Boston Celtics Danny Ainge, aunque debe su fama nacional a las estrictas reglas de comportamiento que rigen el centro.

El conocido como ¡°c¨®digo de honor¡± de BYU proh¨ªbe a los matriculados desde beber alcohol, caf¨¦ o t¨¦ hasta fumar tabaco o subir una fotograf¨ªa a las redes sociales con ropa que pueda ser considerada ¡°indecente¡±. Por supuesto, las relaciones sexuales prematrimoniales tambi¨¦n est¨¢n vetadas y cualquier transgresi¨®n de las reglas puede conllevar una expulsi¨®n fulminante en mitad del curso acad¨¦mico. La rigidez de la instituci¨®n es tal que hasta existe una cuenta de Instagram, con cerca de 40.000 seguidores, que relata diferentes testimonios en primera persona de estudiantes acuciados por el ¡°c¨®digo de honor¡±. Teniendo en cuenta lo relatado, Provo no parece el mejor lugar del mundo para encontrar pareja. As¨ª que Braden Sharp, de 24 a?os, tuvo que echarle imaginaci¨®n al asunto.

¡°De verdad no hay ning¨²n lugar como Utah¡±. Con estas palabras, la tuitera Alex Martinez subi¨® a su cuenta una imagen que se convertir¨ªa en viral en las redes sociales. En la foto, tomada desde un veh¨ªculo, pod¨ªa apreciarse una valla publicitaria de grandes dimensiones presidida por el retrato de un joven sonriente, la direcci¨®n web ¡®date-braden.com¡¯ y una enigm¨¢tica sentencia: ¡°Si lo del millonario no funciona, esta es tu oportunidad para conformarte por mucho, mucho menos dinero¡±. El siguiente paso que, a buen seguro, dieron muchos de los autores de los 15.000 ¡®me gusta¡¯ que consigui¨® ese tuit fue visitar la web. Pero antes, conozcamos al chico del anuncio.

Sharp, natural de Provo, es un cient¨ªfico de datos que tambi¨¦n fue alumno de Brigham Young. Ver su cara en una valla publicitaria siempre estuvo en su bucket list, versi¨®n estadounidense de nuestra ¡®Cosas que quiero hacer antes de morir¡¯. Carente, al menos de momento, de un prometedor futuro como actor, modelo, estrella del deporte, pol¨ªtico o agente inmobiliario, el joven decidi¨® regal¨¢rsela a s¨ª mismo. En el mes de mayo, un multimillonario an¨®nimo ya hab¨ªa comprado varias vallas en los alrededores de Provo para ofrecerse a potenciales pretendientes. Sharp vio entonces la oportunidad perfecta para subirse al carro de este improvisado Tinder anal¨®gico, porque el flirteo en 2019 ha pasado de la p¨¢gina de contactos del peri¨®dico a dos vallas electr¨®nicas situadas en el trayecto al trabajo. ¡°La compa?¨ªa en la que trabajo nos da bonus que solo podemos gastar en una experiencia, as¨ª que todo parec¨ªa encajar maravillosamente. No fue nada estrat¨¦gico ni demasiado meditado, solo era una idea que hab¨ªa mencionado delante de mis compa?eros y a los que les entusiasm¨®¡±, cont¨® despu¨¦s por correo a una de las j¨®venes que se interesaron por ¨¦l.

Lo del anuncio era solo el primer paso del plan. La web date-braden.com es una demostraci¨®n del ingenio de este ¡°chico de veintitantos a?os y sonrisa medio decente que has vislumbrado de camino al curro¡±. Sharp apuesta por los porcentajes para valorar sus aptitudes y puntos fuertes: 75% de sentido del humor, 95% en escritura a mano y un humilde ¨Cy a tenor de las im¨¢genes, realista¨C 55% en cuanto a forma f¨ªsica. Entre las razones para salir con ¨¦l destaca su habilidad musical (¡°s¨¦ doce canciones con la guitarra¡±) o su talento para las matem¨¢ticas (¡°si tenemos hijos, yo puedo ayudarles con los deberes¡±). Tambi¨¦n admite que no es perfecto. En el lado negativo, rese?a su desaforada pasi¨®n por la saga de El se?or de los anillos (¡°desaparecer¨¦ de vez en cuando para darme un atrac¨®n¡±) o las cuatro horas que pas¨® creando la web (¡°en serio, eso dice mucho sobre m¨ª¡±). Si una vez analizado su perfil alguien quiere seguir conoci¨¦ndole, aporta una direcci¨®n de Gmail para dar el siguiente paso.

A d¨ªa de hoy, Branden ya es otra de las grandes celebridades salidas de su universidad sin necesidad de pisar una cancha de baloncesto o de escribir romances entre vampiros. Su haza?a le ha llevado a aparecer en la web de la CNN y a ser entrevistado en uno de los programas de televisi¨®n m¨¢s vistos de Estados Unidos: el show matutino Today de la NBC. La avalancha de respuestas a su anuncio ha sido de tal calibre que incluso ha puesto al cargo del correo electr¨®nico a un becario de su empresa para que ejerza como filtro. Pese a que a d¨ªa de hoy todav¨ªa no hay ninguna Mrs. Sharp, los 1350 euros invertidos en el alquiler de las vallas parecen haber dado su fruto. ¡°Muchas chicas est¨¢n esforz¨¢ndose para conocerme. Algunas incluso est¨¢n haciendo hasta su propia web para replicar la m¨ªa, y quiero corresponderlas a todas como se merecen¡±, confiesa el abrumado veintea?ero.

Detr¨¢s de la an¨¦cdota divertida, el gesto de Sharp tambi¨¦n es sintom¨¢tico de la sensaci¨®n de fracaso que muchos j¨®venes experimentan a la hora de conocer gente en la era del reinado de las aplicaciones para ligar. Su web es una expresi¨®n de creatividad que refleja mejor su personalidad que cualquier etiqueta sobre sus gustos, descripciones de una l¨ªnea o pu?ado de im¨¢genes que conforman el perfil cl¨¢sico en cualquiera de estas plataformas. ¡°Tengo la sensaci¨®n de que est¨¢n m¨¢s dedicadas al juego que a las citas en s¨ª. Todo lo que haces es mensajearte con gente durante un tiempo y despu¨¦s no vuelves a saber de ellas¡±, asegur¨® en la revista Mel. Gracias a Braden, quiz¨¢ Provo no sea un lugar tan malo para encontrar pareja.