La historia del joven que cambi¨® Tinder por una valla publicitaria para ligar (y funcion¨®)

La ciudad de Provo, situada en el estado de Utah, no es el mejor lugar del mundo para encontrar pareja. Es una localidad de algo m¨¢s de cien mil habitantes, a una hora corta en coche desde Salt Lake City y cuya econom¨ªa se mueve al ritmo marcado por la universidad de Brigham Young, propiedad de la iglesia mormona. Los afiliados a esta fe son mayor¨ªa entre los habitantes del estado (Utah alberga un tercio de todos los mormones de pa¨ªs) y la pr¨¢ctica totalidad en la instituci¨®n educativa (hasta un 98%). De entre sus aulas han salido algunas caras conocidas, como la escritora de la saga Crep¨²sculo Stephenie Meyer o la leyenda ochentera de los Boston Celtics Danny Ainge, aunque debe su fama nacional a las estrictas reglas de comportamiento que rigen el centro.

El conocido como ¡°c¨®digo de honor¡± de BYU proh¨ªbe a los matriculados desde beber alcohol, caf¨¦ o t¨¦ hasta fumar tabaco o subir una fotograf¨ªa a las redes sociales con ropa que pueda ser considerada ¡°indecente¡±. Por supuesto, las relaciones sexuales prematrimoniales tambi¨¦n est¨¢n vetadas y cualquier transgresi¨®n de las reglas puede conllevar una expulsi¨®n fulminante en mitad del curso acad¨¦mico. La rigidez de la instituci¨®n es tal que hasta existe una cuenta de Instagram, con cerca de 40.000 seguidores, que relata diferentes testimonios en primera persona de estudiantes acuciados por el ¡°c¨®digo de honor¡±. Teniendo en cuenta lo relatado, Provo no parece el mejor lugar del mundo para encontrar pareja. As¨ª que Braden Sharp, de 24 a?os, tuvo que echarle imaginaci¨®n al asunto.

¡°De verdad no hay ning¨²n lugar como Utah¡±. Con estas palabras, la tuitera Alex Martinez subi¨® a su cuenta una imagen que se convertir¨ªa en viral en las redes sociales. En la foto, tomada desde un veh¨ªculo, pod¨ªa apreciarse una valla publicitaria de grandes dimensiones presidida por el retrato de un joven sonriente, la direcci¨®n web ¡®date-braden.com¡¯ y una enigm¨¢tica sentencia: ¡°Si lo del millonario no funciona, esta es tu oportunidad para conformarte por mucho, mucho menos dinero¡±. El siguiente paso que, a buen seguro, dieron muchos de los autores de los 15.000 ¡®me gusta¡¯ que consigui¨® ese tuit fue visitar la web. Pero antes, conozcamos al chico del anuncio.

Sharp, natural de Provo, es un cient¨ªfico de datos que tambi¨¦n fue alumno de Brigham Young. Ver su cara en una valla publicitaria siempre estuvo en su bucket list, versi¨®n estadounidense de nuestra ¡®Cosas que quiero hacer antes de morir¡¯. Carente, al menos de momento, de un prometedor futuro como actor, modelo, estrella del deporte, pol¨ªtico o agente inmobiliario, el joven decidi¨® regal¨¢rsela a s¨ª mismo. En el mes de mayo, un multimillonario an¨®nimo ya hab¨ªa comprado varias vallas en los alrededores de Provo para ofrecerse a potenciales pretendientes. Sharp vio entonces la oportunidad perfecta para subirse al carro de este improvisado Tinder anal¨®gico, porque el flirteo en 2019 ha pasado de la p¨¢gina de contactos del peri¨®dico a dos vallas electr¨®nicas situadas en el trayecto al trabajo. ¡°La compa?¨ªa en la que trabajo nos da bonus que solo podemos gastar en una experiencia, as¨ª que todo parec¨ªa encajar maravillosamente. No fue nada estrat¨¦gico ni demasiado meditado, solo era una idea que hab¨ªa mencionado delante de mis compa?eros y a los que les entusiasm¨®¡±, cont¨® despu¨¦s por correo a una de las j¨®venes que se interesaron por ¨¦l.

Lo del anuncio era solo el primer paso del plan. La web date-braden.com es una demostraci¨®n del ingenio de este ¡°chico de veintitantos a?os y sonrisa medio decente que has vislumbrado de camino al curro¡±. Sharp apuesta por los porcentajes para valorar sus aptitudes y puntos fuertes: 75% de sentido del humor, 95% en escritura a mano y un humilde ¨Cy a tenor de las im¨¢genes, realista¨C 55% en cuanto a forma f¨ªsica. Entre las razones para salir con ¨¦l destaca su habilidad musical (¡°s¨¦ doce canciones con la guitarra¡±) o su talento para las matem¨¢ticas (¡°si tenemos hijos, yo puedo ayudarles con los deberes¡±). Tambi¨¦n admite que no es perfecto. En el lado negativo, rese?a su desaforada pasi¨®n por la saga de El se?or de los anillos (¡°desaparecer¨¦ de vez en cuando para darme un atrac¨®n¡±) o las cuatro horas que pas¨® creando la web (¡°en serio, eso dice mucho sobre m¨ª¡±). Si una vez analizado su perfil alguien quiere seguir conoci¨¦ndole, aporta una direcci¨®n de Gmail para dar el siguiente paso.

A d¨ªa de hoy, Branden ya es otra de las grandes celebridades salidas de su universidad sin necesidad de pisar una cancha de baloncesto o de escribir romances entre vampiros. Su haza?a le ha llevado a aparecer en la web de la CNN y a ser entrevistado en uno de los programas de televisi¨®n m¨¢s vistos de Estados Unidos: el show matutino Today de la NBC. La avalancha de respuestas a su anuncio ha sido de tal calibre que incluso ha puesto al cargo del correo electr¨®nico a un becario de su empresa para que ejerza como filtro. Pese a que a d¨ªa de hoy todav¨ªa no hay ninguna Mrs. Sharp, los 1350 euros invertidos en el alquiler de las vallas parecen haber dado su fruto. ¡°Muchas chicas est¨¢n esforz¨¢ndose para conocerme. Algunas incluso est¨¢n haciendo hasta su propia web para replicar la m¨ªa, y quiero corresponderlas a todas como se merecen¡±, confiesa el abrumado veintea?ero.

Detr¨¢s de la an¨¦cdota divertida, el gesto de Sharp tambi¨¦n es sintom¨¢tico de la sensaci¨®n de fracaso que muchos j¨®venes experimentan a la hora de conocer gente en la era del reinado de las aplicaciones para ligar. Su web es una expresi¨®n de creatividad que refleja mejor su personalidad que cualquier etiqueta sobre sus gustos, descripciones de una l¨ªnea o pu?ado de im¨¢genes que conforman el perfil cl¨¢sico en cualquiera de estas plataformas. ¡°Tengo la sensaci¨®n de que est¨¢n m¨¢s dedicadas al juego que a las citas en s¨ª. Todo lo que haces es mensajearte con gente durante un tiempo y despu¨¦s no vuelves a saber de ellas¡±, asegur¨® en la revista Mel. Gracias a Braden, quiz¨¢ Provo no sea un lugar tan malo para encontrar pareja.