Un jurado declara culpable de todos los cargos al l¨ªder de la secta NXIVM

Menos de cinco horas. Es el tiempo que necesit¨® un jurado popular en Brooklyn para declarar culpable a Keith Raniere de los siete cargos por los que fue procesado como l¨ªder de la secta NXIVM (Nexium). El grupo de culto, que entre sus fieles ten¨ªa a la actriz Allison Mack de la serie Smallville, manipul¨® y humill¨® a mujeres, que fueron utilizadas como esclavas sexuales. Raniere, de 58 a?os, se enfrenta a una condena de cadena perpetua por tr¨¢fico y explotaci¨®n sexual, adem¨¢s de otros delitos que incluyen posesi¨®n de pornograf¨ªa infantil y extorsi¨®n.

El juicio dur¨® siete semanas. Raniere fue arrestado en marzo del pasado a?o en el tur¨ªstico puerto de Puerto Vallarta, en M¨¦xico. Vanguardia, como era conocido entre sus seguidores, fund¨® el culto a finales de los a?os noventa en Albany, la capital del Estado de Nueva York. La red de centros que impart¨ªan los Executive Success Programs (ESP), el producto estrella del supuesto grupo de autoayuda, se extendi¨® a Canad¨¢ y a varios pa¨ªses latinoamericanos, en particular a M¨¦xico, donde ten¨ªa su base de seguidores m¨¢s amplia, m¨¢s lucrativa y m¨¢s influyente.

Raniere fue capaz de reclutar a Emiliano Salinas Occelli, hijo del expresidente Carlos Salinas de Gortari, hasta convertirlo en copropietario del cap¨ªtulo mexicano de ESP. Otra miembro prominente es Rosa Laura Junco, hija del due?o del diario Reforma y una de las mujeres del c¨ªrculo cercano al gur¨². El grupo penetr¨® en las clases altas de M¨¦xico hasta incluir actores, artistas, empresarios, as¨ª como otros familiares de expresidentes y pol¨ªticos.

Se calcula que 8.000 personas pasaron por NXIVM en M¨¦xico. Aunque ning¨²n mexicano enfrent¨® cargos, el caso de Raniere ha sido seguido con detenimiento 4.000 kil¨®metros al sur de la corte del distrito Este de Nueva York por las revelaciones que se han hecho de los miembros del grupo y por las consecuencias legales que puede tener el caso con otro juicio en un futuro.

El juicio en Nueva York revel¨® que Raniere utilizaba su carisma y t¨¦cnicas de psicolog¨ªa cl¨¢sicas para influir en las mujeres con las que mantuvo relaciones sexuales, entre las que se encontraba una menor de 15 a?os (identificada como Camila) nacida en M¨¦xico. Le tom¨® fotos desnuda. Contaba tambi¨¦n con mujeres de confianza para reclutar lo que despu¨¦s se convirtieron en sus "trofeos sexuales". Cinco de las ocho principales esclavas sexuales de Raniere eran mexicanas y 11 de las 25 personas que compon¨ªan la c¨²pula del grupo eran tambi¨¦n de M¨¦xico.

Hasta seis personas fueron imputadas en EE UU, pero todas salvo Raniere se declararon culpables para evitar el juicio y optaron por cooperar. Una de ellas, identificada como Daniela, subi¨® al estrado para declarar contra el gur¨². Las tres v¨ªctimas que testificaron revelaron como les somet¨ªan a dietas muy restrictivas y les castigaba cuando mostraban inter¨¦s por otro hombre. Incluso las marcaba con sus propias iniciales como si fueran ganado. ¡°Es una versi¨®n real de Svengali¡±, describi¨® el fiscal Richard Donoghue, refiri¨¦ndose al personaje de ficci¨®n creado por George du Maurice en la novela Trilby (1895).

Entre las v¨ªctimas se encontraba la hija de la actriz Catherine Oxenberg, conocida por la serie Dinast¨ªa. La llam¨® nada m¨¢s salir del tribunal para informarle del veredicto. ¡°No estaba dispuesta a rendirme¡±, coment¨® a la prensa. Lleva a?os denunciado la existencia de la secta. La organizaci¨®n ten¨ªa entre sus integrantes a la heredera del imperio de la destiler¨ªa Seagram, Clare Bronfman. Ni Mack ni Bronfman testificaron. ¡°Arruin¨® carreras y fortunas¡±, a?adi¨® el fiscal.

NXIVM se def¨ªn¨ªa como ¡°una comunidad guiada por principios humanitarios que buscan empoderar a la gente y resolver preguntas importantes sobre lo que significa ser humano¡±. Los participantes en sus programas pagan miles de d¨®lares para atender a las clases basadas en la ense?anzas de Raniere. Pero en realidad result¨® ser una secta muy peligrosa, que funcionaba como una trama piramidal con fines il¨ªcitos. Bronfman formaba parte de la junta directiva y desde el inicio contribuy¨® a financiar sus actividades. Mack ejerc¨ªa de maestra de primera l¨ªnea.

Pese a negar cualquier nexo con la trama de sumisi¨®n sexual de Raniere, Salinas Occelli fue, incluso, se?alado como co-conspirador durante el juicio, pero no fue procesado legalmente en los EE UU. El v¨ªnculo de Raniere y M¨¦xico ha sido tan estrecho que el gur¨² se escondi¨® en San Pedro Garza Garc¨ªa, el municipio m¨¢s acaudalado del pa¨ªs, un par de meses antes de ser capturado en Puerto Vallarta.

William Sweeney asegura desde el FBI que el caso contra el fundador de NXIVM muestra las m¨²ltiples formas que puede adoptar la criminalidad, al citar la sociedad secreta DOS o "The Vow". ¡°Rainere se aprovech¨® de las vulnerabilidades de sus m¨²ltiples v¨ªctimas, les vendi¨® mentiras y otras falsedades y cometi¨® horribles actos de coerci¨®n contra ellas¡±. ¡°Este veredicto de culpabilidad es el mejor final para un hombre con intenciones m¨¢s que deplorables¡±, valor¨®.

El abogado de Raniere se disculp¨® despu¨¦s fuera de la corte ante una de las v¨ªctimas de su cliente. ¡°Espero que encuentre paz y sosiego tras el veredicto¡±, coment¨®, al tiempo que reconoci¨® que el proceso fue especialmente emotivo para todos. Sin embargo, piensa apelar el veredicto porque mantiene que el acusado no hizo nada malo y que las relaciones eran consentidas. La sentencia est¨¢ fijada para el 25 de septiembre.