Las primeras muertes en Espa?a destapan casos ocultos de Covid-19

Los diagn¨®sticos por coronavirus en Espa?a, que este jueves superaron los 260 casos, mantienen desde hace una semana una marcada tendencia al alza. Desde el pasado martes, adem¨¢s, ha empezado a crecer tambi¨¦n la cifra de fallecidos, que ya son tres despu¨¦s de que la Comunidad de Madrid diera a conocer este jueves la muerte de una mujer de 99 a?os en la capital. Lo llamativo de ambas cuentas es que, por ahora, no tienen ninguna relaci¨®n entre s¨ª. Es decir, ninguno de los fallecidos hab¨ªa sido diagnosticado de Covid-19, lo que abre nuevos interrogantes sobre la llegada del virus a Espa?a y su pr...

Los diagn¨®sticos por coronavirus en Espa?a, que este jueves superaron los 260 casos, mantienen desde hace una semana una marcada tendencia al alza. Desde el pasado martes, adem¨¢s, ha empezado a crecer tambi¨¦n la cifra de fallecidos, que ya son tres despu¨¦s de que la Comunidad de Madrid diera a conocer este jueves la muerte de una mujer de 99 a?os en la capital. Lo llamativo de ambas cuentas es que, por ahora, no tienen ninguna relaci¨®n entre s¨ª. Es decir, ninguno de los fallecidos hab¨ªa sido diagnosticado de Covid-19, lo que abre nuevos interrogantes sobre la llegada del virus a Espa?a y su propagaci¨®n antes de ser detectado.

¡°Estas muertes apuntan a que el virus lleg¨® antes de lo pensado¡±, afirma Antoni Trilla, jefe del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnic (Barcelona). ¡°Lo que vemos ahora son los casos m¨¢s graves de las infecciones ocurridas hace varias semanas. ?Cu¨¢ntas fueron? Por ahora no lo sabemos. ?Cu¨¢ndo empezaron? Tampoco¡±, admite.

Las din¨¢micas del SARS-CoV-2 facilitan que pase desapercibido tras aterrizar en un pa¨ªs. En t¨¦rminos generales, ser¨¢n personas j¨®venes y de mediana edad, que viajan y se mueven m¨¢s, las susceptibles de contraer y transmitir el virus. ¡°Ser¨¢n tambi¨¦n las que tendr¨¢n s¨ªntomas m¨¢s leves y recurrir¨¢n menos al sistema sanitario¡±, a?ade Ignacio L¨®pez-Go?i, catedr¨¢tico de Microbiolog¨ªa de la Universidad de Navarra.

Indetectable para el sistema ¡ªque hasta hace solo 10 d¨ªas ten¨ªa en cuenta a aquellos con s¨ªntomas y que hubieran viajado a China¡ª el virus empez¨® a llegar hace ya semanas, seg¨²n todas las evidencias, a los pacientes m¨¢s vulnerables: los mayores. La mortalidad, inexistente en los menores de 9 a?os, es inferior al 0,4% hasta los 49 a?os, empieza a escalar a partir de esa edad hasta situarse en el 15% a los 80 a?os.

Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, la incubaci¨®n del virus dura una media de cinco d¨ªas. Los pacientes que desarrollar¨¢n neumon¨ªa, tardar¨¢n siete d¨ªas en hacerlo. Y, en los casos m¨¢s graves, la muerte llegar¨¢ una semana m¨¢s tarde. En total, seg¨²n las estimaciones de los expertos y teniendo en cuenta los contagios entre casos leves ocurridos, cuando empiezan a producirse muertes es que el virus lleva al menos cuatro semanas circulando sin ser detectado. ¡°Los fallecimientos y los casos m¨¢s graves son solo la punta del iceberg, que es lo que empezamos a ver ahora¡±, apunta Pere Godoy, presidente de la Sociedad Espa?ola de Epidemiolog¨ªa (SEE).

La primera de las muertes registrada en Espa?a ocurri¨® el 13 de febrero, aunque el paciente, un hombre de 69 a?os, hab¨ªa viajado a Nepal, lo que dificulta seguir el rastro de la infecci¨®n. El caso fue descubierto por una necropsia y ahora la Generalitat Valenciana investiga otros dos fallecimientos. A la segunda muerte, registrada el mi¨¦rcoles en Bilbao en un hombre de 86 a?os, se sum¨® este jueves la tercera de Madrid. Y en los hospitales espa?oles hay 10 personas ingresadas en la UCI en estado grave, seg¨²n el Ministerio de Sanidad. Son estos casos, y los que con seguridad se producir¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas, los que dibujar¨¢n la magnitud del brote. La gran preocupaci¨®n es si pueden repetirse en Espa?a las impactantes cifras de Italia, que anoche llevaba casi 4.000 casos y 148 fallecidos, 98 de ellos en solo tres d¨ªas. Con estos datos la incidencia en el pa¨ªs ya es mayor que la registrada en China en relaci¨®n a su poblaci¨®n.

¡°Tenemos datos para pensar que no¡±, sostiene Jes¨²s Rodr¨ªguez Ba?o, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del hospital Virgen Macarena (Sevilla) en una posici¨®n que comparten todos los expertos consultados. ¡°En Italia, desde el primer momento, tuvieron muchos casos de neumon¨ªa grave, el primer d¨ªa registraron dos fallecimientos y el aumento de casos ha sido espectacular. Cuando se dieron cuenta, ten¨ªan el virus muy diseminado entre la poblaci¨®n de mayor riesgo. En Espa?a no hemos llegado a eso¡±, a?ade.

Pero los expertos tampoco ocultan que hay se?ales para la preocupaci¨®n, con noticias diarias que revelan que la circulaci¨®n comunitaria existe y es mayor de lo previsto. Ni siquiera la subida de las temperaturas que llegar¨¢ en breve ser¨¢ una ayuda para mitigar el problema.

"Estamos trabajando con la hip¨®tesis de que la enfermedad seguir¨¢ con la intensidad actual entre cinco y siete meses m¨¢s y que luego probablemente quede amortiguada durante un tiempo hasta que el virus regrese el pr¨®ximo invierno¡±, explica Benito Almirante, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Vall d¡¯Hebron (Barcelona).

Sanidad considera que la incidencia sigue siendo baja en Espa?a respecto a pa¨ªses como Italia y se mantiene en la fase de contenci¨®n, explic¨® el ministro de Sanidad, Salvador Illa. ¡°Sanidad es la que va a ir indicando la progresi¨®n de las distintas fases de alerta sanitaria si procede, que de momento, no procede¡±, afirm¨® Illa.

¡°Lo importante es reducir la circulaci¨®n del virus y las medidas adecuadas son las que se est¨¢n aplicando seg¨²n es necesario¡±, defiende Joan Ram¨®n Villalb¨ª, vocal y expresidente de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria (Sespas). ¡°Aislar a los enfermos, realizar estudios de contactos, confinar a cada caso sospechoso de haberse contagiado... Es el ¨²nico camino para contener el virus¡±, dice. Para Pere Godoy es importante que la poblaci¨®n tome conciencia de que ¡°con estas medidas se logra cortar las cadenas de transmisi¨®n del virus y se evita que llegue a las personas mayores, los m¨¢s vulnerables¡±. ¡°Son medidas que hay que aplicar en cada caso, todos importan. Aislarte hoy puede salvar vidas ma?ana¡±, insiste.

Sobre la mortalidad que puede alcanzar el virus en Espa?a, los expertos consideran que no subir¨¢ a las tasas de otros pa¨ªses. ¡°Se acercar¨¢ al 1% del total de casos diagnosticados¡±, explica Almirante. ¡°Es menor que la de otros pa¨ªses, donde superan el 3%. Pero esto se debe a que en los primeros momentos de una epidemia se identifica a los casos m¨¢s graves y cuando estos ya tienen la patolog¨ªa m¨¢s desarrollada. Con una adecuada asistencia, las medidas de salud p¨²blica adecuadas y contando todos los casos leves, la mortalidad tiende a reducirse¡±, sigue Almirante.