Una prueba de cuatro horas que tarda d¨ªas en realizarse

M¨¢s de una veintena de hospitales del pa¨ªs est¨¢n preparados para completar la prueba de detecci¨®n del coronavirus, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por las consejer¨ªas de Sanidad. En estos centros se reciben las muestras de exudado far¨ªngeo (obtenidas con el frotado de la cavidad bucal con un hisopo) y son analizadas por el sistema PCR (siglas en ingl¨¦s de reacci¨®n en cadena de la polimerasa). Los resultados pueden obtenerse en cuatro horas, seg¨²n el protocolo de la Consejer¨ªa de Sanidad de Madrid, que comparten otras comunidades. Sin embargo, la entrega de los mismos en Espa?a llega a tardar d¨ªas.

La reacci¨®n en cadena de la polimerasa de las muestras obtenidas de la garganta se completa en un laboratorio de microbiolog¨ªa (del centro sanitario si dispone del equipo o en el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa) y consiste en un m¨¦todo que permite amplificar la secuencia del genoma viral. Para ello se introducen cebadores (cadenas de mol¨¦culas relacionadas) dise?ados especialmente para conectar con el genoma del virus SARS-CoV-2 y que act¨²an como gu¨ªas.

Si hay uni¨®n, la reacci¨®n se pone en marcha y genera un gran n¨²mero de copias cada vez m¨¢s amplias que permiten detectar, en pocas horas, la presencia del SARS-CoV-2, incluso en casos en los que hay poca cantidad de virus. Mar¨ªa Montoya, jefe de grupo de Inmunolog¨ªa Viral del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, asegura que es la t¨¦cnica m¨¢s sensible y eficaz para diagnosticar esta enfermedad. ¡°Pero como es nueva la enfermedad, no sabemos si es m¨¢s o menos compleja que otras que se detectan de la misma forma¡±, comenta. La cient¨ªfica explica que esta tecnolog¨ªa se utiliza a menudo para varios casos y que, para cada pat¨®geno, se dise?a un tipo de cebadores distintos.

Demoras en el proceso

Las pruebas que se est¨¢n realizando en Espa?a presentan dos demoras. La primera es la tardanza en ser atendidos desde que se requiere la recogida de muestras por haber estado en contacto con contagiados o por haber visitado pa¨ªses de riesgo. Varios pacientes, entre ellos la madre de una de las menores contagiadas en la capital de Espa?a, denunci¨® no haber conseguido que le realizaran las pruebas hasta m¨¢s de 48 horas despu¨¦s de haber dado positivo su padre. Otros sospechosos de poder haber sido contagiados por familiares que han dado positivo confirman que han pasado m¨¢s de dos d¨ªas esperando en Madrid que acudan a practicarle el exudado far¨ªngeo en su domicilio.

La otra demora se registra a la hora de obtener los resultados. Pese a que la prueba puede completarse en cuatro horas, de acuerdo al mencionado protocolo de las consejer¨ªas de Sanidad, una vez que se consigue que se recojan las muestras de exudado far¨ªngeo, el resultado tarda entre 9 y m¨¢s de 12 horas, seg¨²n un responsable del Hospital de La Paz de Madrid que no ha podido dar su nombre y cargo por orden de la Consejer¨ªa de Sanidad, que ha prohibido a los facultativos hablar sobre este asunto de forma oficial con los periodistas de este medio.

Las pruebas que se est¨¢n realizando en Espa?a presentan dos demoras. La primera es la tardanza en ser atendidos desde que se requiere la recogida de muestras, la otra se registra a la hora de obtener los resultados

Personal m¨¦dico que realiza las pruebas en un centro de referencia de Madrid justifica el retraso en la necesidad de validar las anal¨ªticas con el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa, instituci¨®n que tiene la ¨²ltima palabra. Fuentes de este laboratorio nacional aseguran que tienen equipamiento suficiente para proceder a los an¨¢lisis y demandas actuales, pero no aportaron m¨¢s informaci¨®n. ¡°Nuestra m¨¢quina de PCR echa humo, pero por ahora no se necesita m¨¢s personal¡±, afirm¨® un responsable.

Pelayo Pedredo, responsable de Salud Laboral y Prevenci¨®n de la Asociaci¨®n de M¨¦dicos de Madrid (AMYTS), habla de ¡°saturaci¨®n de los servicios de atenci¨®n primaria y urgencias¡±. Sin embargo, ante esta denuncia, la Consejer¨ªa de Sanidad madrile?a s¨ª responde y asegura que no es el caso, aunque no aporta cifras de afluencia ni explicaciones. ¡°?Qui¨¦n ha dicho que hay saturaci¨®n? Estamos en las mismas condiciones que siempre¡±, defienden.

Pedredo tambi¨¦n asegura que, aunque todav¨ªa no sufren carencias en cuanto a profesionales sanitarios, ¡°empiezan a faltar sistemas de protecci¨®n¡±. El experto pide a la consejer¨ªa que actualicen r¨¢pidamente el protocolo porque la situaci¨®n ¡°ha cambiado mucho¡± desde febrero, fecha de la ¨²ltima versi¨®n del informe.

Las comunidades que han facilitado la informaci¨®n sobre su red de laboratorios, aunque tienen infraestructura suficiente para determinar la detecci¨®n del coronavirus, env¨ªan los casos positivos o dudosos al Centro Nacional de Microbiolog¨ªa para confirmarlos. El Pa¨ªs Vasco cuenta con tres infraestructuras capaces de realizar todo el proceso; Madrid, cuatro; Galicia, siete; Andaluc¨ªa, dos; y Murcia, Navarra, La Rioja, Valencia y Baleares, uno, seg¨²n la informaci¨®n disponible. Catalu?a tiene al menos cuatro hospitales de referencia, aunque la Generalitat no especifica cu¨¢ntos.

Cinco veces m¨¢s demanda de material de pruebas

Mark Stevens, gerente de la empresa inglesa PCR Biosystems, que produce y vende el material necesario para esta t¨¦cnica (qPCRBIO Probe 1-Step Go) a los laboratorios de todo el mundo, asegura que la demanda de material ha aumentado ¡°hasta cinco veces desde la llegada del coronavirus". "La t¨¦cnica de detecci¨®n no es distinta de la que cualquier otro virus que afecta el sistema respiratorio¡±, explica. El experto afirma que ha habido una clara mejora de los sistemas de detecci¨®n de este tipo de enfermedades y que los diagn¨®sticos son mucho m¨¢s r¨¢pidos que hace un par de a?os.

En la distribuidora espa?ola Cultek, que trabaja con la empresa brit¨¢nica entre otras, todav¨ªa no han constatado un impacto sobre su mercado nacional, que se compone principalmente de centros de investigaci¨®n. ¡°El n¨²mero de pacientes que se someten a las pruebas en Espa?a es poca cosa para la cantidad de sistemas PCR existentes en los centros sanitarios", asegura el director t¨¦cnico de la distribuidora del material, Jes¨²s Cancelas. Cada paquete b¨¢sico cuesta unos 1.000 euros y sirve para realizar pruebas a 70 pacientes. "Los grandes hospitales ya tienen el material completo para sus diagn¨®sticos. Veremos el mes que viene. Pero hay que tener en cuenta que muchos otros laboratorios hacen millones de pruebas para otras patolog¨ªas a diario¡±, a?ade Cancelas.

El n¨²mero de pacientes que se someten a las pruebas en Espa?a es poca cosa para la cantidad de sistemas PCR existentes en los centros sanitarios

Jes¨²s Cancelas, director t¨¦cnico de la distribuidora del material

El experto ha recibido este jueves dos proposiciones de China para vender un nuevo paquete que no se basa en la PCR, sino en anticuerpos para detectar los ant¨ªgenos del virus. Cancelas no cree que sea m¨¢s eficiente que la t¨¦cnica actual. ¡°Muchas empresas y laboratorios en Espa?a est¨¢n desarrollando un nuevo kit para mejorar la detecci¨®n de la enfermedad, pero hace falta tiempo antes que el Gobierno lo valide¡±, explica.