El coronavirus abre un frente entre Trump y el poder de los Estados

Donald Trump ha abierto un nuevo frente de batalla pol¨ªtico en Estados Unidos al arrogarse la autoridad ¡°total¡± a la hora de planificar la vuelta a la normalidad del pa¨ªs frente al poder que la Constituci¨®n reserva a los Estados, que han sido, de hecho, los que han decidido imponer diferentes grados de confinamiento, cada uno en su momento, pa...

Donald Trump ha abierto un nuevo frente de batalla pol¨ªtico en Estados Unidos al arrogarse la autoridad ¡°total¡± a la hora de planificar la vuelta a la normalidad del pa¨ªs frente al poder que la Constituci¨®n reserva a los Estados, que han sido, de hecho, los que han decidido imponer diferentes grados de confinamiento, cada uno en su momento, para frenar la expansi¨®n del coronavirus. ¡°Cuando alguien es presidente de Estados Unidos, la autoridad es total. Y as¨ª es como debe ser. Total¡±, resalt¨® el presidente el lunes en la Casa Blanca, con el argumento de la crisis sanitaria que atraviesa EE UU, y desatando las cr¨ªticas de pol¨ªticos y expertos legales. Este martes, matiz¨® sus palabras, pero insisti¨® en reivindicar su poder al asegurar que ¡°autorizar¨ªa¡± a cada gobernador a aplicar sus planes de reapertura.

La pandemia ha exhibido la diversidad y complejidad que supone el sistema federal estadounidense. La Casa Blanca ha aprobado directrices generales de aislamiento social, gu¨ªas, pero cada gobernador ha establecido las ¨®rdenes que ha considerado convenientes. Mientras gobernadores de Estados rurales como los de Dakota del Sur o Nebraska se han resistido a emitirlas (aunque haya recomendaciones y otras limitaciones a nivel local), argumentando la diferencia de sus circunstancias respecto a sitios como Nueva York; otros como Virginia han ido m¨¢s all¨¢ de las recomendaciones de la Administraci¨®n de Trump. Este ha promovido el confinamiento hasta el 30 de abril, de momento, y Virginia lo ha aprobado hasta el 10 de junio.

Trump se hab¨ªa atribuido esa ¡°autoridad total¡± el mismo d¨ªa en que los gobernadores de Nueva York (zona cero de la pandemia en EE UU), Connecticut, Delaware, Massachusetts, Nueva Jersey y Rhode Island anunciaron crear un grupo de trabajo para planificar una gradual vuelta a la normalidad. Y los de California y sus vecinos de la costa oeste (Oreg¨®n y el Estado de Washington) comunicaron que har¨ªan lo mismo.

El presidente quiere reactivar la econom¨ªa cuanto antes y ha formado un consejo de expertos ¨Cque esperaba anunciar este martes por la tarde¨C para planificar la hoja de ruta. Antes de la rueda de prensa del lunes, ya hab¨ªa apuntado hacia d¨®nde dirigir¨ªa el mensaje del d¨ªa, ya que algunos Estados son m¨¢s recelosos que el Gobierno federal sobre la reactivaci¨®n del pa¨ªs, por el riesgo de un rebrote. ¡°Algunos medios mentirosos est¨¢n diciendo que es decisi¨®n de los gobernadores abrir los Estados, no del presidente y del Gobierno federal, entiendan bien que es incorrecto, es decisi¨®n del presidente, por muchos motivos¡±, escribi¨® en su cuenta de Twitter previo a la conferencia.

Algunos expertos constitucionales y pol¨ªticos (tambi¨¦n republicanos) se llevaron las manos a la cabeza este lunes por la noche cuando Trump se expres¨® de este modo ¨C¡°La autoridad es total¡±¨C, poniendo en cuesti¨®n buena parte del esquema fundacional del pa¨ªs. La congresista republicana por Wyoming Liz Cheney, hija del famoso halc¨®n Dick Cheney, vicepresidente de George W. Bush, replic¨® acto seguido en su cuenta de Twitter que el Gobierno federal ¡°no tiene poder absoluto¡± y cit¨® la D¨¦cima Enmienda de la Constituci¨®n, seg¨²n la cual: ¡°Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constituci¨®n, ni prohibidos por ella a los Estados, est¨¢n reservados a los Estados, respectivamente, o al pueblo¡±. ¡°El presidente no tiene autoridad total. Tenemos una Constituci¨®n. Nosotros no tenemos rey¡±, espet¨®, por la noche en la CNN, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.

De hecho, a los padres de la Carta Magna de Estados Unidos les preocupaba todo el poder que el presidente de la joven naci¨®n iba a acumular y quer¨ªan asegurarse de que no se acabar¨ªa por convertir en otro rey ¨C ya se hab¨ªan independizado del monarca brit¨¢nico Jorge III¨C, que introdujeron mecanismos de control como el famoso impeachment, que permitir¨ªa destituirlo. ¡°El presidente no tiene autoridad formal ni legal para revertir las ¨®rdenes de confinamiento de los Estados o los municipios. No hay norma que le delegue ese poder, ninguna provisi¨®n constitucional¡±, se?al¨® este martes, en su cuenta de Twitter, el profesor de Derecho de Texas, Steve Vladeck.

Esto no quiere decir que cada Estado es una rep¨²blica completamente independiente. Una ley federal prevalece sobre una norma estatal si entran en contradicci¨®n. Y el Gobierno federal goza de amplios poderes en una situaci¨®n de emergencia como la actual, empezando por la propia declaraci¨®n, que el presidente aprueba sin el visto previo del Congreso. Esa emergencia concede al mandatario amplios poderes, como el de imponer cuarentenas a extranjeros y entre Estados, o la que le confiere la reci¨¦n activada Ley de Producci¨®n de Defensa, que data de la Guerra de Corea y le ha servido para obligar a General Motors a fabricar respiradores.

Sin embargo, ninguna de ellas concede al presidente la potestad de anular o impulsar medidas de confinamiento dentro de cada Estado. El Congreso podr¨ªa aprobar leyes que contradigan las actuales normas de algunos Estados y, de facto, obligarlos a suspenderlas, pero nada en la Constituci¨®n otorga expl¨ªcitamente al presidente la potestad de revertirlas.

Eso no convierte a Trump en un convidado de piedra. Las directrices de la Administraci¨®n federal influyen en la opini¨®n p¨²blica y en los gobernados por cada Estado. Adem¨¢s, como explica el experto constitucionalista Vladeck, un presidente ¡°puede presionar a los Gobiernos estatales y locales. Puede enredar con los fondos de emergencia e incluso puede ordenar a los empleados federales volver al trabajo, pero se ha dejado tanto poder a los Gobiernos municipales que, en ¨²ltima instancia, esto tambi¨¦n depende de ellos¡±.

?Y una situaci¨®n de guerra o de crisis aguda como la actual no altera esta doctrina? El poder del presidente como ¡°comandante en jefe¡± abre una v¨ªa interpretativa que el vicepresidente, Mike Pence, defendi¨® este lunes. Pence, que fue gobernador de Indiana, aleg¨® que la autoridad presidencial durante emergencias nacionales ¡°es incuestionablemente plena", y argument¨® que se "puede mirar casos del pasado, en situaci¨®n de guerra y otras emergencias nacionales¡±. Por ejemplo, durante la guerra de Corea, el presidente Harry Truman declar¨® la emergencia nacional y se incaut¨® de fresadoras de aluminio para anticiparse a una huelga de los trabajadores del metal con el argumento de que se trataba de equipamiento b¨¢sico para la Defensa, pero, como recordaba el jurista Robert Chesney en un post reciente, el Tribunal Supremo tumb¨® esa acci¨®n en 1952 ¡°como una usurpaci¨®n inconstitucional de la autoridad del Congreso¡±.

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