El coronavirus abre un frente entre Trump y el poder de los Estados

Donald Trump ha abierto un nuevo frente de batalla pol¨ªtico en Estados Unidos al arrogarse la autoridad ¡°total¡± a la hora de planificar la vuelta a la normalidad del pa¨ªs frente al poder que la Constituci¨®n reserva a los Estados, que han sido, de hecho, los que han decidido imponer diferentes grados de confinamiento, cada uno en su momento, para frenar la expansi¨®n del coronavirus. ¡°Cuando alguien es presidente de Estados Unidos, la autoridad es total. Y as¨ª es como debe ser. Total¡±, resalt¨® el presidente el lunes en la Casa Blanca, con el argumento de la crisis sanitaria que atraviesa EE UU, y desatando las cr¨ªticas de pol¨ªticos y expertos legales. Este martes, matiz¨® sus palabras, pero insisti¨® en reivindicar su poder al asegurar que ¡°autorizar¨ªa¡± a cada gobernador a aplicar sus planes de reapertura.

La pandemia ha exhibido la diversidad y complejidad que supone el sistema federal estadounidense. La Casa Blanca ha aprobado directrices generales de aislamiento social, gu¨ªas, pero cada gobernador ha establecido las ¨®rdenes que ha considerado convenientes. Mientras gobernadores de Estados rurales como los de Dakota del Sur o Nebraska se han resistido a emitirlas (aunque haya recomendaciones y otras limitaciones a nivel local), argumentando la diferencia de sus circunstancias respecto a sitios como Nueva York; otros como Virginia han ido m¨¢s all¨¢ de las recomendaciones de la Administraci¨®n de Trump. Este ha promovido el confinamiento hasta el 30 de abril, de momento, y Virginia lo ha aprobado hasta el 10 de junio.

Trump se hab¨ªa atribuido esa ¡°autoridad total¡± el mismo d¨ªa en que los gobernadores de Nueva York (zona cero de la pandemia en EE UU), Connecticut, Delaware, Massachusetts, Nueva Jersey y Rhode Island anunciaron crear un grupo de trabajo para planificar una gradual vuelta a la normalidad. Y los de California y sus vecinos de la costa oeste (Oreg¨®n y el Estado de Washington) comunicaron que har¨ªan lo mismo.

El presidente quiere reactivar la econom¨ªa cuanto antes y ha formado un consejo de expertos ¨Cque esperaba anunciar este martes por la tarde¨C para planificar la hoja de ruta. Antes de la rueda de prensa del lunes, ya hab¨ªa apuntado hacia d¨®nde dirigir¨ªa el mensaje del d¨ªa, ya que algunos Estados son m¨¢s recelosos que el Gobierno federal sobre la reactivaci¨®n del pa¨ªs, por el riesgo de un rebrote. ¡°Algunos medios mentirosos est¨¢n diciendo que es decisi¨®n de los gobernadores abrir los Estados, no del presidente y del Gobierno federal, entiendan bien que es incorrecto, es decisi¨®n del presidente, por muchos motivos¡±, escribi¨® en su cuenta de Twitter previo a la conferencia.

Algunos expertos constitucionales y pol¨ªticos (tambi¨¦n republicanos) se llevaron las manos a la cabeza este lunes por la noche cuando Trump se expres¨® de este modo ¨C¡°La autoridad es total¡±¨C, poniendo en cuesti¨®n buena parte del esquema fundacional del pa¨ªs. La congresista republicana por Wyoming Liz Cheney, hija del famoso halc¨®n Dick Cheney, vicepresidente de George W. Bush, replic¨® acto seguido en su cuenta de Twitter que el Gobierno federal ¡°no tiene poder absoluto¡± y cit¨® la D¨¦cima Enmienda de la Constituci¨®n, seg¨²n la cual: ¡°Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constituci¨®n, ni prohibidos por ella a los Estados, est¨¢n reservados a los Estados, respectivamente, o al pueblo¡±. ¡°El presidente no tiene autoridad total. Tenemos una Constituci¨®n. Nosotros no tenemos rey¡±, espet¨®, por la noche en la CNN, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.

De hecho, a los padres de la Carta Magna de Estados Unidos les preocupaba todo el poder que el presidente de la joven naci¨®n iba a acumular y quer¨ªan asegurarse de que no se acabar¨ªa por convertir en otro rey ¨C ya se hab¨ªan independizado del monarca brit¨¢nico Jorge III¨C, que introdujeron mecanismos de control como el famoso impeachment, que permitir¨ªa destituirlo. ¡°El presidente no tiene autoridad formal ni legal para revertir las ¨®rdenes de confinamiento de los Estados o los municipios. No hay norma que le delegue ese poder, ninguna provisi¨®n constitucional¡±, se?al¨® este martes, en su cuenta de Twitter, el profesor de Derecho de Texas, Steve Vladeck.

Esto no quiere decir que cada Estado es una rep¨²blica completamente independiente. Una ley federal prevalece sobre una norma estatal si entran en contradicci¨®n. Y el Gobierno federal goza de amplios poderes en una situaci¨®n de emergencia como la actual, empezando por la propia declaraci¨®n, que el presidente aprueba sin el visto previo del Congreso. Esa emergencia concede al mandatario amplios poderes, como el de imponer cuarentenas a extranjeros y entre Estados, o la que le confiere la reci¨¦n activada Ley de Producci¨®n de Defensa, que data de la Guerra de Corea y le ha servido para obligar a General Motors a fabricar respiradores.

Sin embargo, ninguna de ellas concede al presidente la potestad de anular o impulsar medidas de confinamiento dentro de cada Estado. El Congreso podr¨ªa aprobar leyes que contradigan las actuales normas de algunos Estados y, de facto, obligarlos a suspenderlas, pero nada en la Constituci¨®n otorga expl¨ªcitamente al presidente la potestad de revertirlas.

Eso no convierte a Trump en un convidado de piedra. Las directrices de la Administraci¨®n federal influyen en la opini¨®n p¨²blica y en los gobernados por cada Estado. Adem¨¢s, como explica el experto constitucionalista Vladeck, un presidente ¡°puede presionar a los Gobiernos estatales y locales. Puede enredar con los fondos de emergencia e incluso puede ordenar a los empleados federales volver al trabajo, pero se ha dejado tanto poder a los Gobiernos municipales que, en ¨²ltima instancia, esto tambi¨¦n depende de ellos¡±.

?Y una situaci¨®n de guerra o de crisis aguda como la actual no altera esta doctrina? El poder del presidente como ¡°comandante en jefe¡± abre una v¨ªa interpretativa que el vicepresidente, Mike Pence, defendi¨® este lunes. Pence, que fue gobernador de Indiana, aleg¨® que la autoridad presidencial durante emergencias nacionales ¡°es incuestionablemente plena", y argument¨® que se "puede mirar casos del pasado, en situaci¨®n de guerra y otras emergencias nacionales¡±. Por ejemplo, durante la guerra de Corea, el presidente Harry Truman declar¨® la emergencia nacional y se incaut¨® de fresadoras de aluminio para anticiparse a una huelga de los trabajadores del metal con el argumento de que se trataba de equipamiento b¨¢sico para la Defensa, pero, como recordaba el jurista Robert Chesney en un post reciente, el Tribunal Supremo tumb¨® esa acci¨®n en 1952 ¡°como una usurpaci¨®n inconstitucional de la autoridad del Congreso¡±.

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