Confinados en la V¨ªa L¨¢ctea

Con el confinamiento, los profesionales y aficionados espa?oles a la astronom¨ªa han gozado de condiciones inmejorables para observar el cielo abierto. Tiempo libre...

Con el confinamiento, los profesionales y aficionados espa?oles a la astronom¨ªa han gozado de condiciones inmejorables para observar el cielo abierto. Tiempo libre, tr¨¢fico a¨¦reo y automovil¨ªstico reducido a la m¨ªnima expresi¨®n, noches silenciosas. ¡°Todo aquel que tiene un telescopio en casa o que puede conectarse a Internet ha aprovechado¡± para ensanchar al m¨¢ximo los l¨ªmites de su confinamiento, dice Juan Fabregat, catedr¨¢tico de Astronom¨ªa de la Universitat de Val¨¨ncia (UV). Los astr¨®nomos son los que m¨¢s lejos han podido escapar de la amenaza de la covid-19.

Fabregat ha continuado con sus clases desde casa, como todos los profesores universitarios. Ha intentado conectarse ¡°dos o tres veces¡± al telescopio de la UV, ¡°que se automatiz¨® hace un a?o¡±, pero el mal tiempo registrado durante la primavera en la Comunidad Valenciana ha frustrado sus expectativas. ¡°Siempre estaba nublado¡±, se lamenta, entre risas. A cambio, ha activado su canal de YouTube y ha detectado ¡°un aumento espectacular en la actividad de los aficionados¡±.

El Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) no ha parado de servir v¨ªdeos y retransmisiones en vivo de diferentes especialistas para alimentar a los aficionados. A esta instituci¨®n canaria pertenece el Observatorio del Teide, dirigido por Miquel Serra. ¡°Solo durante el periodo de m¨¢xima alerta¡±, recuerda Serra, cuando se suspendieron todas las labores no esenciales, ¡°par¨® por completo la actividad del centro¡±, situado en San Crist¨®bal de la Laguna, en la isla de Tenerife. ¡°El resto del tiempo¡±, contin¨²a el astrof¨ªsico catal¨¢n, ¡°ha estado funcionando con normalidad, entre comillas¡±.

Los t¨¦cnicos responsables del mantenimiento del instrumental, ¡°un equipo formado por tres o cuatro personas¡±, han subido a la falda del pico m¨¢s alto de Espa?a para atender las necesidades de unos dispositivos ¡°robotizados al 90%¡±. ¡°Arriba no te encuentras con nadie¡±, se?ala Serra, ¡°y se puede trabajar con normalidad¡±. Eso s¨ª, ¡°sin visitas de estudiantes ni de astr¨®nomos externos ni, por supuesto, de turistas¡±. Desde Valencia, Fabregat apunta a que la actividad de los grandes observatorios ¡°se reanudar¨¢ en verano¡±. ¡°Es f¨¢cil distanciarse, no hay plantillas grandes, quiz¨¢ sea una de las actividades donde sea m¨¢s sencillo adaptarse a las medidas de seguridad y prevenci¨®n¡±, sostiene.

Los aficionados a la astronom¨ªa forman un colectivo apasionado y unido. ¡°Los astr¨®nomos aficionados de Espa?a se agruparon antes que los profesionales¡±, recuerda Juan Vicente P¨¦rez Ortiz, con m¨¢s de tres d¨¦cadas de divulgaci¨®n a sus espaldas. Se?ala que el periodo de confinamiento ha mejorado la calidad de visi¨®n del cielo. ¡°Con tan poca actividad, ha bajado mucho la poluci¨®n¡±, advierte, ¡°y la contaminaci¨®n lum¨ªnica no rebota contra la contaminaci¨®n, con lo que, en un sitio resguardado, aunque sea en ciudad, se puede observar perfectamente¡±.

Uno de los herederos de P¨¦rez, Rub¨¦n Garc¨ªa, lo corrobora. Ingeniero civil de profesi¨®n, est¨¢ sac¨¢ndose un doctorado en Astrof¨ªsica. ¡°Adem¨¢s, el tr¨¢fico a¨¦reo ha disminuido casi un 90%¡±, explica, ¡°con lo que los aviones no contaminan con el combustible ni generan turbulencias en la atm¨®sfera que entorpecen la visi¨®n¡±.

En su casa de Busot (Alicante), Garc¨ªa dispone de un observatorio con c¨²pula y telescopio a control remoto que utiliza para retransmitir fen¨®menos estelares en redes sociales. ¡°El d¨ªa 29 estuve con el acercamiento a la Tierra del asteroide 52768, y hace unos d¨ªas, con un especial sobre la Luna¡±. La ubicaci¨®n de su vivienda, en pleno campo, facilita su labor. La tecnolog¨ªa, tambi¨¦n. ¡°Cualquier aficionado con un buen equipo puede aportar datos con rigor cient¨ªfico, ya no se trata solo de disfrutar del espacio¡±, declara. Es la fascinaci¨®n por lo m¨¢s remoto, por lo insondable, que ha enganchado a la humanidad desde su nacimiento. La evasi¨®n m¨¢xima.

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