El confinamiento reduce a la mitad la contaminaci¨®n en las 80 ciudades m¨¢s pobladas de Espa?a

Las medidas de confinamiento para evitar la expansi¨®n de la pandemia del coronavirus han desplomado el uso de los veh¨ªculos de combusti¨®n y, como consecuencia directa, est¨¢n cayendo notablemente los niveles de contaminaci¨®n. Donde m¨¢s se nota esa reducci¨®n es en el caso del di¨®xido de nitr¨®geno (NO2), un compuesto nocivo para el ser humano muy vinculado al tr¨¢fico motorizado. Esta reducci¨®n se puede apreciar desde los sat¨¦lites, que est¨¢n captando c¨®mo se disipa la contaminaci¨®n. Y tambi¨¦n desde la tierra, desde las estaciones de medici¨®n que hay instaladas en las ciudades. Un an¨¢lisis de EL PA?S de los datos recabados por la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) de esas estaciones de la UE apunta a una reducci¨®n media de los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno en las 80 localidades m¨¢s pobladas de Espa?a del 51% en las tres primeras semanas de confinamiento respecto a las mismas tres semanas de 2019.

En pr¨¢cticamente todas las estaciones de medici¨®n de esas 80 ciudades se ha producido de media una reducci¨®n de los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno desde que comenz¨® el confinamiento el 16 de marzo y hasta el 5 de abril. La ¨²nica excepci¨®n es Zamora, donde la ¨²nica estaci¨®n de medici¨®n ha registrado un incremento; en todo caso, las concentraciones de NO2 en esta ciudad son muy bajos y han estado de media durante esas tres semanas de confinamiento un 77% por debajo de los valores recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Esta organizaci¨®n internacional fija en 40 microgramos por metro c¨²bico de concentraci¨®n de NO2 y las 80 ciudades espa?olas analizadas han estado muy lejos de esa frontera.

De esas 80, la localidad en la que m¨¢s han desplomado los datos de poluci¨®n es Arrecife, en la provincia de Las Palmas, donde la reducci¨®n supera el 90%. Y dentro del grupo de las 15 ciudades m¨¢s pobladas del pa¨ªs, Palma de Mallorca encabeza las reducciones: ha registrado un descenso medio del 74% del nivel de NO2 en esas tres primeras semanas de confinamiento. Le siguen Alicante, Valencia y Vigo, las tres con bajadas de alrededor del 65%. En Madrid, la ca¨ªda en el mismo periodo ha sido del 55,9% y en Barcelona del 60%.

¡°No hay precedentes", dice sobre esta mejora de la calidad del aire Miguel ?ngel Ceballos, especialista en contaminaci¨®n atmosf¨¦rica de Ecologistas en Acci¨®n que lleva a?os monitorizando la calidad del aire en Espa?a. ¡°Es excepcional y sin precedentes desde que arrancaron los primeros registros en los noventa¡±, a?ade.

La AEMA est¨¢ recopilando y difundiendo semanalmente los datos de alrededor de 3.000 estaciones de medici¨®n que tienen los pa¨ªses miembros de la UE. La agencia se?ala que las condiciones clim¨¢ticas ¡°pueden contribuir significativamente a las reducciones semanales que se ven en las concentraciones de contaminantes¡±. Sin embargo, vincula directamente la reducci¨®n de las concentraciones de di¨®xido de nitr¨®geno a las restricciones de tr¨¢fico impuestas en los pa¨ªses europeos por la pandemia. En el caso de otros contaminantes, como las part¨ªculas PM2,5 y PM10, la agencia explica que entran en juego otros factores (como la generaci¨®n de energ¨ªa o la industria), por lo que las reducciones no son tan homog¨¦neas como en la concentraci¨®n del di¨®xido de nitr¨®geno en las ciudades.

Una situaci¨®n similar a la de Espa?a se ha dado en el resto de la Uni¨®n Europea con las medidas de confinamiento. Seg¨²n se desprende de los datos de la AEMA, en todas las capitales de la Uni¨®n Europea la contaminaci¨®n ha ca¨ªdo en esas tres semanas respecto al mismo periodo de 2019. Liubliana (Eslovenia) es la capital europea en la que los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno han descendido m¨¢s, un 54,4% en las tres semanas analizadas por EL PA?S. Nicosia (51,6%), Par¨ªs (51,5%), Luxemburgo (51%), Madrid (49,5%), Roma (47,6%) y Lisboa (47,4%) ocupan los primeros puestos en esos descensos de NO2 respecto al mismo periodo de 2019.

¡°Debemos aprender de lo evidente: hay una relaci¨®n directa entre la movilidad motorizada y la calidad del aire¡±, concluye Ceballos. Este miembro de Ecologistas en Acci¨®n incide en que con esta situaci¨®n excepcional se despeja cualquier duda sobre esa relaci¨®n directa entre los veh¨ªculos de combusti¨®n y la poluci¨®n. "La manera de mejorar la calidad del aire es reduciendo la movilidad motorizada¡±, a?ade. Pero Ceballos tambi¨¦n advierte de lo que pueda ocurrir cuando se intente volver a la normalidad: se corre el riesgo de que el transporte p¨²blico quede ¡°estigmatizado¡± por miedo al contagio del coronavirus. Y se debe de usar, alerta, porque este tipo de movilidad es vital para luchar contra la contaminaci¨®n.

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