Los muertos de la pandemia en Espa?a: 44.868

La enfermedad conocida como covid-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2 detectado por primera vez en Wuhan (China) en noviembre de 2019, ha provocado la muerte de al menos 44.868 personas en Espa?a desde el pasado 13 de febrero, fecha del primer fallecimiento conocido por este motivo. EL PA?S ha sumado las personas que fallecieron ¡°por covid o con sospecha de covid¡±, seg¨²n los registros de las 17 comunidades aut¨®nomas, para llegar a la cifra de 44.868 muertos, lo que sit¨²a a Espa?a como el segundo pa¨ªs europeo con m¨¢s v¨ªctim...

La enfermedad conocida como covid-19, causada por el coronavirus SARS-CoV-2 detectado por primera vez en Wuhan (China) en noviembre de 2019, ha provocado la muerte de al menos 44.868 personas en Espa?a desde el pasado 13 de febrero, fecha del primer fallecimiento conocido por este motivo. EL PA?S ha sumado las personas que fallecieron ¡°por covid o con sospecha de covid¡±, seg¨²n los registros de las 17 comunidades aut¨®nomas, para llegar a la cifra de 44.868 muertos, lo que sit¨²a a Espa?a como el segundo pa¨ªs europeo con m¨¢s v¨ªctimas solo por detr¨¢s del Reino Unido. Son 16.436 muertes m¨¢s de las que recoge el Ministerio de Sanidad en su estad¨ªstica oficial donde solo figuran, de momento, fallecidos a los que se hizo la prueba del coronavirus y dieron positivo.

El recuento de las 17 autonom¨ªas arroja un balance de muertos por covid o sospecha de covid (44.868) similar al que reflejan los estudios sobre exceso de mortalidad realizados por el Instituto de Salud Carlos III (44.418), el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (44.395) y la Asociaci¨®n Espa?ola de Profesionales y Servicios Funerarios (43.985).

El Instituto de Salud Carlos III, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n, lleva a cabo una monitorizaci¨®n diaria de la mortalidad con datos de defunciones facilitados por 3.800 registros civiles. Se trata de un sistema de alerta vigente todo el a?o ante cualquier circunstancia relevante para la salud p¨²blica, como un brote infeccioso que se extiende por todo el pa¨ªs. El Instituto Carlos III utiliza como referencia para sus an¨¢lisis la media observada en los fallecimientos de los 10 ¨²ltimos a?os y compara esa cifra con la situaci¨®n actual. El resultado sobre el periodo comprendido entre el 14 de marzo (cuando Espa?a entr¨® en el estado de alarma) y el 22 de mayo (cuando las muertes en los hospitales empezaron a reducirse dr¨¢sticamente) se?ala que hubo 44.118 fallecidos m¨¢s que la media hist¨®rica.

Por su parte, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, ha puesto en marcha de manera experimental un estudio que recoge un exceso de 44.395 muertes entre el 1 de enero y el 24 de mayo de este a?o respecto al mismo periodo del a?o anterior. La influencia de la covid-19 en este aumento extraordinario del n¨²mero de muertes en Espa?a se hace m¨¢s evidente tras observar, seg¨²n los datos del INE, que hasta el 14 de marzo hab¨ªa casi 3.000 muertes menos en Espa?a que en el mismo periodo del a?o anterior.

Tanto el INE como el Instituto de Salud Carlos III basan sus estudios en la informaci¨®n facilitada por la Direcci¨®n General de Registros del Ministerio de Justicia a trav¨¦s del servicio Inforeg, en el que vuelcan sus datos 3.800 registros civiles de toda Espa?a que abarcan al 93,4% de la poblaci¨®n.

El INE explica que su trabajo, a diferencia del que elabora el Instituto de Salud Carlos III, se proyecta sobre el 100% de la poblaci¨®n: ¡°A las defunciones grabadas en Inforeg se aplica un coeficiente de expansi¨®n para corregir la falta de datos de ese 6,4% de registros. Dicho coeficiente se calcula a partir de una comparativa hist¨®rica entre los datos de Inforeg y los que finalmente contabiliza el INE como defunciones, siempre superiores¡±.

Aunque ning¨²n experto duda de que el exceso de mortalidad que registran los dos organismos p¨²blicos es atribuible mayoritariamente a la covid-19, desde el Instituto Carlos III aseguran que no se podr¨¢ confirmar si la totalidad de los fallecimientos se debieron a la epidemia ¡°hasta que se disponga, entre otras cosas, de la informaci¨®n sobre las causas de defunci¨®n¡± que aparece en los certificados m¨¦dicos sobre cada una de las muertes.

La enorme diferencia entre los resultados que ofrecen las 17 comunidades y los datos del Ministerio de Sanidad se produce en las cuatro autonom¨ªas m¨¢s golpeadas por la epidemia, donde se concentra el 75% de los fallecimientos de toda Espa?a: Madrid, Catalu?a, Castilla-La Mancha y Castilla y Le¨®n. Miles de fallecimientos registrados en estos territorios ocurrieron en residencias de ancianos y, en menor medida, en domicilios. Los servicios de salud p¨²blica de estas comunidades entienden que la causa de la muerte fue la covid en la gran mayor¨ªa de los casos, aunque a estos fallecidos no se les pudo hacer la prueba.

Durante el primer mes de la epidemia, entre el 14 de marzo y el 14 de abril, los servicios sanitarios se vieron desbordados por el alto n¨²mero de contagiados graves que lleg¨® a los hospitales, lo que provoc¨® que en numerosas ocasiones desatendieran a enfermos de las residencias de ancianos. Ese hecho complica los c¨¢lculos sobre la mortalidad real provocada por la pandemia.

El Ministerio de Sanidad argument¨® desde el principio que su recuento de fallecidos segu¨ªa el criterio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para incluir en el balance solo a quienes dieron positivo. La OMS aconsej¨® el pasado 6 de junio reconocer como fallecidos por la covid-19 tanto a los que dieran positivo en una prueba de laboratorio como a aquellos de los que se tuviera una sospecha certera de que la infecci¨®n caus¨® su muerte.

La estad¨ªstica en Europa

Francia y el Reino Unido s¨ª cuentan las residencias. Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, se?al¨® hace m¨¢s de un mes que el ministerio deber¨ªa ajustar el recuento de fallecidos a este criterio de la OMS aunque no precis¨® cu¨¢ndo se har¨ªa. ¡°Esto nos pone¡±, indic¨®, ¡°en una situaci¨®n en la que todos los pa¨ªses vamos a tener que hacer correcciones de los datos en un momento determinado para poder hacer comparaciones entre nosotros¡±.

Francia comenz¨® el 6 de abril a incluir en su recuento oficial a los fallecidos en centros de dependencia, residencias de ancianos y centros de acogida para personas mayores dependientes, lo que provoc¨® en un solo d¨ªa un aumento de m¨¢s de 1.000 personas en la suma total de fallecidos. El Reino Unido tom¨® una medida similar el 29 de abril, al incluir por primera vez en su cifra de decesos con coronavirus a las v¨ªctimas de residencias de ancianos o domicilios, lo que increment¨® en m¨¢s de 4.000 personas la cifra total de muertos.

Los d¨ªas sin muertos en Espa?a, bajo sospecha

El doctor Fernando Sim¨®n destac¨® el 1 y el 2 de junio pasados que por primera vez desde el inicio de la crisis sanitaria no se hab¨ªan registrado fallecidos por la epidemia, de acuerdo a la estad¨ªstica de Sanidad publicada bajo el ep¨ªgrafe de ¡°fallecidos notificados en los ¨²ltimos siete d¨ªas¡±. El 1 de junio, siete comunidades informaron de 24 muertes en sus hospitales; el 2 de junio, nueve autonom¨ªas confirmaron 34 fallecimientos m¨¢s por la epidemia. El ministerio recogi¨® esos datos, muchos d¨ªas despu¨¦s, en sus listados de fallecidos.

Sanidad inform¨® el 2 de junio que Madrid no hab¨ªa notificado ning¨²n muerto con fecha de defunci¨®n en los ¨²ltimos siete d¨ªas. En realidad, la Comunidad de Madrid hab¨ªa informado sobre 80 muertos en ese periodo. En la ¨²ltima semana, el Ministerio de Sanidad ha comunicado dos muertos en Catalu?a mientras el Departamento de Salud de la Generalitat suma 32 en sus hospitales en los ¨²ltimos siete d¨ªas.

Rebaja de muertos en mayo

El Ministerio de Sanidad inform¨® durante la fase m¨¢s dura de la pandemia sobre fallecidos diarios en cada comunidad con cifras que coincid¨ªan con las publicadas por las autonom¨ªas, salvo Catalu?a. Pero a partir de la tercera semana de mayo comenz¨® a notificar los fallecidos con fecha de defunci¨®n en los ¨²ltimos siete d¨ªas y todo cambi¨®. Sanidad advert¨ªa que estaba realizando ¡°una validaci¨®n de los casos fallecidos¡± que permitir¨ªa ¡°corregir la serie hist¨®rica¡±, que esta ¡°se actualizar¨ªa semanalmente¡± y que ¡°ciertas oscilaciones diarias¡± pod¨ªan deberse ¡°a procesos de depuraci¨®n de datos y no a variaciones reales acontecidas de un d¨ªa a otro¡±.

El 25 de mayo, con el nuevo sistema vigente, el ministerio comunic¨® 28.752 fallecidos en toda Espa?a. Al d¨ªa siguiente, hab¨ªan desaparecido del balance 1.918 personas y ya solo hab¨ªa 26.834 muertos.

Esa cifra permaneci¨® casi inamovible hasta que el 19 de junio ocurri¨® lo contrario de lo que pas¨® en mayo: de 27.136 muertos el d¨ªa anterior se pas¨® de golpe a 28.315 por las actualizaciones y correcciones del ministerio. Todav¨ªa hoy, con 28.432 fallecidos, no se ha llegado a la cifra que comunic¨® Sanidad el 24 de mayo (28.752).

Una deficiente sincronizaci¨®n entre el ministerio y las comunidades

Juan Camacho, director general de Salud P¨²blica de Castilla-La Mancha, sostiene que la clave para explicar el cuestionado recuento de Sanidad tiene su origen en el 12 de mayo, fecha en la que se cambiaron desde el ministerio los sistemas de recogida de datos para introducir nuevas variables. ¡°Existen dos bases de datos distintas tanto a nivel del ministerio como a nivel de comunidad. La antigua que llega hasta el 11 de mayo y la nueva a partir del 12 de mayo. Hasta el 12 de mayo hac¨ªamos una carga diaria de todos los casos, los fallecimientos, en el sistema de vigilancia epidemiol¨®gica SIVIES. Durante finales de mayo y principios de junio, la mayor¨ªa de fallecimientos correspond¨ªa a personas que estaban declaradas en la base de datos antigua y que, por la evoluci¨®n de la enfermedad, fallec¨ªan en muchas ocasiones un mes o un mes y pico despu¨¦s ?Qu¨¦ ocurr¨ªa? Pues que no se contabilizaba exactamente igual. Ahora ya est¨¢ ajustada esa contabilidad, ya todos los fallecidos pertenecen a pacientes que han experimentado esa patolog¨ªa despu¨¦s del 12 de mayo, ya se ha sincronizado esa informaci¨®n. Lo que hicimos al inicio viendo que el ministerio ten¨ªa ciertas dificultades para hacer esa contabilizaci¨®n era, diariamente, a trav¨¦s de nuestras notas de prensa, comunicamos el n¨²mero de fallecimientos para que quedase la traza de todos los d¨ªas. Se produjo una regularizaci¨®n y ahora la coincidencia de los n¨²meros es muy grande¡±.

Castilla-La Mancha es una de las comunidades con m¨¢s muertos en residencias durante la fase cr¨ªtica de la pandemia. No figuran en la estad¨ªstica oficial del Ministerio de Sanidad aunque el Gobierno auton¨®mico si informa sobre estos casos. ¡°Peri¨®dicamente comunicamos los fallecidos en residencias que son sospechosos de covid-19 a los que, sobre todo al principio, no se pudo hacer la confirmaci¨®n mediante PCR. A d¨ªa de hoy creo que son entre 1.200 y 1.400 fallecidos¡±.

La controvertida gesti¨®n de datos en Catalu?a

Catalu?a ofrece desde el inicio de la pandemia una informaci¨®n que no coincide con la de Sanidad. Las explicaciones de sus responsables a este desfase es la siguiente: ¡°El ministerio nos pide algunos datos de los que el departamento publica a diario y los interpreta, pero solo la Generalitat conoce la realidad epidemiol¨®gica de Catalu?a¡±.

Esa realidad epidemiol¨®gica result¨® algunos d¨ªas imposible. El 18 de mayo, el departamento catal¨¢n de Salud contaba 6.614 muertos en hospitales por la covid-19. Un d¨ªa despu¨¦s, informaba de solo 6.385 fallecimientos. El 23 de mayo, Catalu?a daba cuenta de 18 muertos, pero el ministerio solo apunt¨® siete con la siguiente explicaci¨®n: ¡°Catalu?a ha notificado m¨¢s fallecidos de d¨ªas previos pendientes de asignaci¨®n por fecha de defunci¨®n. La serie se est¨¢ revisando¡±. Todav¨ªa el pasado jueves 23 de julio, Catalu?a reflejaba en su estad¨ªstica de ese d¨ªa nueve muertos. Sin embargo, en el desglose de esa cifra por lugar del fallecimiento se apuntaba que en los hospitales hab¨ªan muerto 13 personas m¨¢s.

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