La Junta de Andaluc¨ªa ignor¨® durante a?os informes para prevenir brotes del virus del Nilo
Cient¨ªficos del CSIC plantearon hace casi una d¨¦cada controlar la poblaci¨®n de mosquitos
La Junta de Andaluc¨ªa ignor¨® los informes t¨¦cnicos elaborados por la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, dependiente del CSIC, para frenar la aparici¨®n de brotes del virus del Nilo Occidental, el ¨²ltimo de los cuales ha provocado en Sevilla dos muertes y 42 hospitalizados por meningoencefalitis, ocho de ellos en la UCI. Los informes instaban al Ejecutivo aut¨®nomo a implantar un programa de control de mosquitos ¡ªcuya picadura produce el contagio d...
La Junta de Andaluc¨ªa ignor¨® los informes t¨¦cnicos elaborados por la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, dependiente del CSIC, para frenar la aparici¨®n de brotes del virus del Nilo Occidental, el ¨²ltimo de los cuales ha provocado en Sevilla dos muertes y 42 hospitalizados por meningoencefalitis, ocho de ellos en la UCI. Los informes instaban al Ejecutivo aut¨®nomo a implantar un programa de control de mosquitos ¡ªcuya picadura produce el contagio del pat¨®geno¡ª mediante fumigaciones para matar las larvas del insecto y la modificaci¨®n de estructuras como imbornales, en cuya agua estancada suelen criar.
Los estudios cayeron en saco roto y ni la Junta, ni la Diputaci¨®n de Sevilla, ni los Ayuntamientos de los principales municipios ribere?os del Guadalquivir afectados han realizado fumigaciones preventivas que minimizaran el brote m¨¢s grave de virus del Nilo registrado en Espa?a hasta ahora.
La Junta (entonces socialista, hoy en manos del PP y Ciudadanos) reclam¨® en 2011 y 2014 dos informes a los cient¨ªficos dependientes del Centro Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) tras la alarma social que generaron varios brotes: uno en 2010, con dos personas contagiadas en C¨¢diz, y otro en 2013, cuando se contagiaron decenas de caballos. A?os despu¨¦s, en 2016 se repiti¨® otro brote en Coria del R¨ªo (Sevilla) con tres personas contagiadas y sin fallecidos. A pesar de la cascada de brotes, el Gobierno andaluz evit¨® reaccionar.
Los cient¨ªficos, que estudian el virus del Nilo desde 2003, presentaron a las consejer¨ªas andaluzas de Gobernaci¨®n, Salud, Medio Ambiente y Agricultura dos borradores de convenios con planes de vigilancia, diagn¨®stico y control poblacional de mosquitos, con entre 365.000 y 500.000 euros de presupuesto anual, pero ninguno de los cuatro departamentos movi¨® ficha. ¡°Se contest¨® a la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana, pero a¨²n no sabemos en qu¨¦ sentido¡±, responde la jefa de gabinete de la Consejer¨ªa andaluza de Agricultura, Pesca y Desarrollo Sostenible, M¨®nica Espa?a. La consejer¨ªa (que aglutina las competencias de agricultura y medio ambiente) reh¨²sa aclarar si dar¨¢ un giro de tim¨®n y a partir de ahora realizar¨¢ fumigaciones preventivas y pondr¨¢ en marcha un plan que ataje nuevos brotes, bajo el argumento de que por ahora se limita a ¡°autorizar planes de fumigaci¨®n¡± que ejecutan los Ayuntamientos por su cercan¨ªa al espacio protegido de Do?ana, seg¨²n precisa Espa?a.
En paralelo, la Consejer¨ªa de Salud arguye que las fumigaciones son competencia de los Ayuntamientos y estos reclaman al Ejecutivo auton¨®mico que pague y coordine estos trabajos, dado que carece de t¨¦cnicos especializados. ¡°La Junta debe tirar del carro¡±, reclamaron este mi¨¦rcoles Modesto Gonz¨¢lez y Manuel Bejarano, alcaldes de Coria y La Puebla del R¨ªo, los principales pueblos afectados por el brote.
Esta semana el brote se ha extendido y ya afecta a 12 municipios, incluida la capital andaluza, con personas y caballos contagiados. Una mujer de 85 a?os y un hombre de 77 fallecieron tras sufrir picaduras del mosquito y este jueves seis personas permanec¨ªan en la UCI. En paralelo a las personas contagiadas ¡ªunas 4.000 calculan los expertos, dado que solo el 1% de los portadores del virus requiere hospitalizaci¨®n¡ª este verano el pat¨®geno se ha extendido por las cuadras hasta contagiar a 32 caballos entre Sevilla y Huelva. Adem¨¢s del coste sanitario, la econom¨ªa local de estos pueblos se ha resentido tras pedir las autoridades a los vecinos que permanecieran en casa, y las donaciones de sangre se han paralizado.
Los expertos apuntan a las lluvias primaverales y el agua estancada en explotaciones agrarias cercanas a las marismas ¡ªen ocasiones descuidadas por el confinamiento¡ª como razones para provocar un aumento del 30% en la poblaci¨®n habitual de mosquitos en la zona del brote. ¡°Si no tratas con larvicidas en primavera, no te queda m¨¢s remedio que usar productos m¨¢s t¨®xicos para los mosquitos adultos, siempre que no afecten a humanos, mascotas ni la red de agua¡±, ilustra Jordi Figuerola, investigador de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana especializado en ecolog¨ªa de campo y la din¨¢mica de transmisi¨®n de enfermedades infecciosas a trav¨¦s de mosquitos. Los insectos esta primavera se han reproducido como nunca en los alrededores de Coria y La Puebla del R¨ªo, ambos pueblos cercanos a la capital andaluza, en un radio de 10 kil¨®metros, seg¨²n los expertos.
Soluciones futuras
Figuerola y otros 10 investigadores del Instituto de Salud Carlos III y la Universidad de Utrecht, entre otros centros, recogieron 26.666 mosquitos de la variedad Culex para estudiar su transmisi¨®n del virus del Nilo en Andaluc¨ªa. En un art¨ªculo pendiente de publicaci¨®n en la revista Transboundary and emerging diseases, sugieren como soluci¨®n para frenar brotes la reducci¨®n de las poblaciones de mosquitos y la introducci¨®n de otros animales mam¨ªferos ¡ªcomo ciervos o conejos¡ª en los alrededores de los n¨²cleos de poblaci¨®n.
?Por qu¨¦ han aumentado las zonas de cr¨ªa este a?o? ¡°Por descuidos, desde actividades agr¨ªcolas a zonas de riego con mucho arrozal, jardines de las casas, macetas, peque?os y grandes dep¨®sitos. Es posible que el confinamiento haya producido un abandono temporal. Hay que monitorizar a los mosquitos para que esto no pase¡±, destaca Miguel ?ngel Jim¨¦nez, vir¨®logo del Instituto Nacional de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa Agraria y Alimentaria (INIA), del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n. ¡°Contar mosquitos parece una cosa muy loca¡ pues para esto sirve¡±, concluye.
Los primeros muertos que el pat¨®geno provoca en Espa?a
Los brotes del virus del Nilo Occidental en Europa han sido habituales durante la ¨²ltima d¨¦cada, pero en 2018 un pico dej¨® 1.500 contagiados y 180 muertos, cifra que cay¨® a 50 fallecidos el a?o pasado, principalmente en los Balcanes y Grecia. Hasta el brote actual no hab¨ªa fallecidos por este virus en Espa?a.
Tam¨¢s Bakonyi, director del Departamento de Enfermedades Emergentes en el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), avanza por correo electr¨®nico: ¡°El brote actual en el sur de Espa?a es inusual y est¨¢ a¨²n bajo investigaci¨®n. La informaci¨®n gen¨¦tica de los virus en los pacientes nos dar¨¢ quiz¨¢s informaci¨®n para comprenderlo mejor¡±.
En plena marisma de Do?ana, Isla Mayor est¨¢ rodeado de 32.000 hect¨¢reas de arrozales inundados 11 meses al a?o y es la excepci¨®n entre los pueblos de la zona, ya que cuenta con un servicio para el control de mosquitos. ¡°Este a?o fumigamos semanalmente, en vez de dos veces al a?o. Son insecticidas de contacto y siempre dentro del casco urbano, para que no afecte al medio acu¨¢tico ni mate fauna. Y no solo contra el mosquito que pica, sino tambi¨¦n los plumosos, que vienen del gusano rojo del arroz¡±, precisa su alcalde, Juan Molero. Mientras, la Diputaci¨®n de Huelva dispone de un servicio de control de mosquitos que cada a?o fumiga con biocidas 140.000 hect¨¢reas de 12 municipios, pero las de Sevilla y C¨¢diz carecen de especialistas.
Eduardo Vera, presidente de la federaci¨®n de arroceros de Sevilla, que producen 330.000 toneladas al a?o, explica otra raz¨®n que ayuda al mosquito a multiplicarse: ¡°Estamos en una producci¨®n integrada de arroz, un m¨¦todo sostenible con restricci¨®n de herbicidas y fungicidas, y no tenemos productos para tratar contra el mosquito. Se lo hemos pedido al ministerio, sin ¨¦xito¡±.
La vacuna para el virus del Nilo en caballos existe y se comercializa, no as¨ª para personas. Est¨¢ identificada pero ninguna empresa ha invertido para desarrollar los ensayos cl¨ªnicos, recuerda Miguel ?ngel Jim¨¦nez, vir¨®logo del Instituto Nacional de Investigaci¨®n y Tecnolog¨ªa Agraria y Alimentaria (INIA). Las causas de los brotes son muy diversas. Jim¨¦nez recuerda c¨®mo en Estados Unidos un grupo de cient¨ªficos logr¨® relacionar un brote del virus con la cantidad de hipotecas impagadas que hab¨ªan provocado miles de desahucios y piscinas sin mantenimiento, lo que multiplic¨® la poblaci¨®n de mosquitos.