Preocupaci¨®n por el brote de meningitis en Andaluc¨ªa: ¡°Esto se parece a las siete plagas de Egipto¡±

Diez y media de la ma?ana, paseo fluvial de Coria del R¨ªo (Sevilla). ¡°Ahora mismo en el supermercado hab¨ªa dos mujeres pele¨¢ndose por el repelente [de mosquito], hasta que el encargado le dijo a una de ellas que solo pod¨ªa llevarse dos, as¨ª que solt¨® los otros cuatro que llevaba. Te meten el miedo en el cuerpo y la gente desconoce el virus¡±. Carmen Salcedo describe la escena que dej¨® este jueves en este pueblo cercano a la capital andaluza un brote de meningoencefalitis v¨ªrica que ha infectado a 19 personas, 17 de ellas ingresadas en hospitales y siete en la UCI. Al coronavirus se le ha sumado esta semana el miedo a los mosquitos, que han transmitido el virus del Nilo, ra¨ªz del brote, en un pueblo muy acostumbrado a estos insectos por su situaci¨®n ribere?a.

A pocos metros de Salcedo, la due?a de un restaurante que exige anonimato protesta: ¡°Esto se parece a las siete plagas de Egipto. Ya estaba todo muerto con la covid, y ahora viene tambi¨¦n esto. No hay que alarmar, nos van a matar los negocios¡±. Quiz¨¢s la referencia b¨ªblica sea exagerada, pero la sucesi¨®n de calamidades es sorprendente. Hace un a?o, el mayor brote de listeriosis de la historia de Espa?a surgi¨® en Sevilla y provoc¨® 222 casos, tres muertos y siete abortos. El pasado enero los vecinos de Coria descubrieron que del sistema de alcantarillado municipal emanaban gases t¨®xicos perjudiciales para la salud. Dos meses despu¨¦s lleg¨® el duro confinamiento por la pandemia del coronavirus y ahora el virus del Nilo amenaza con tumbar el repunte de la econom¨ªa local.

¡±Si ya de por s¨ª se vende, el martes cuando salt¨® la noticia, se agot¨® el repelente¡±, relata ?ngeles D¨ªaz, auxiliar de la farmacia cercana al paseo fluvial y zona cero de los mosquitos. Las autoridades han recomendado a los 42.000 vecinos de Coria del R¨ªo y La Puebla del R¨ªo, localidades de los 19 infectados con s¨ªntomas, que usen repelente para prevenir las picaduras e infectarse, pero tambi¨¦n que eviten los paseos al amanecer y la puesta de sol, instalen mosquiteras y vistan manga larga. Sin embargo, este jueves la inmensa mayor¨ªa de vecinos llevaba los brazos descubiertos. Estrella Plata paseaba por el borde del r¨ªo, con camiseta y pantal¨®n corto deportivos: ¡°No he usado repelente, toco madera porque los mosquitos aparecen por la noche¡±. R¨ªo abajo Jos¨¦ Antonio Garc¨ªa dice desafiante mientras observa el buque Herbeira pasar sin mercanc¨ªas: ¡°Tengo precauci¨®n, no me da igual, pero de algo hay que morir¡±.

El virus del Nilo provoca un 0,1% de muertes entre los infectados, un 1% de inflamaci¨®n en las meninges y el cerebro [meningoencefalitis], un 20% de fiebre controlable y un 80% de infectados asintom¨¢ticos, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). ?C¨®mo se frena la expansi¨®n del mosquito? ¡°Es muy complicado porque el vector m¨¢s importante es nuestro mosquito com¨²n. Ese pu?ado de personas que han enfermado en Sevilla significa que habr¨¢ muchos infectados, unos 2.000¡±, calcula Joan Ramon Villalb¨ª, miembro de la junta directiva de la Sociedad Espa?ola de Salud P¨²blica y Administraci¨®n Sanitaria (Sespas).

Este verano est¨¢n cerradas las dos piscinas municipales de Coria y La Puebla del R¨ªo, y los vecinos se alivian del intenso calor como pueden, en parcelas alquiladas donde han instalado piscinas port¨¢tiles para ni?os. ¡°Nos vamos a tener que meter en una burbuja, como los apicultores de las abejas. He salido a comprar, pero le tengo respeto¡±, cuenta Lola Herrera en un mercado venido a menos, con solo una pescader¨ªa y una carnicer¨ªa abiertas y el resto de puestos cerrados. Un carrito de supermercado abandonado y tres gatos negros hacen de atrezo.

El alcalde de Coria del R¨ªo, Modesto Gonz¨¢lez, explica resignado: ¡°No tenemos horizonte temporal. Dos meses con manga larga ser¨ªa lo de menos, esperemos no tener m¨¢s contagiados y que los ingresados puedan salir del hospital cuanto antes¡±. Mientras, en la cafeter¨ªa Do?ana de La Puebla del R¨ªo, Jonathan Palma est¨¢ tranquilo: ¡°No veo una gran alarma, los clientes dicen ¡®otra cosa m¨¢s¡±. El vecino Daniel Pineda explica que en 2016 sufri¨® una meningitis bacteriana y cree que su amigo Mariano Bernardo muri¨® a causa de una v¨ªrica, aunque los an¨¢lisis cl¨ªnicos no fueron concluyentes. ¡°No sabemos si fue un mosquito¡±, explica su hija Maril¨®.

?Qu¨¦ puede haber motivado el brote? Jordi Figuerola, investigador especializado en Ecolog¨ªa de campo y la din¨¢mica de transmisi¨®n de enfermedades infecciosas a trav¨¦s de mosquitos, apunta al confinamiento por la covid y las abundantes lluvias primaverales como causantes. ¡°La poblaci¨®n no estaba en el campo, lo que ha provocado que se acumulara agua en dep¨®sitos destapados o contenedores, lo que ha generado criaderos de mosquitos¡±. Afortunadamente, el radio de acci¨®n de los mosquitos transmisores no supera el kil¨®metro, apunta Figuerola.

Reducir la poblaci¨®n del insecto

Los mosquitos en la zona del brote de meningoencefalitis v¨ªrica han aumentado un 30% respecto a 2019, seg¨²n c¨¢lculos de la Estaci¨®n Biol¨®gica de Do?ana. Y a las medidas preventivas para frenar las picaduras de mosquitos le seguir¨¢ ahora la fumigaci¨®n, avanz¨® este jueves la Junta. ¡°Lo ideal es matar las larvas, pero como ya tenemos lo que tenemos, hay que intentar que caiga la transmisi¨®n y reducir la poblaci¨®n e mosquitos adultos. Fumigar no es la panacea, pero tiene un efecto¡±, ilustra Jordi Figuerola, investigador que estudia desde 2003 la transmisi¨®n del virus del Nilo a trav¨¦s de mosquitos.