China acelera su carrera por la vacuna

A Ma Lijun, de 29 a?os, y al resto de carniceros en el mercado de Niu Jie, el barrio musulm¨¢n de Pek¨ªn, le lleg¨® el aviso de los administradores de las instalaciones. Despu¨¦s del brote de covid que la capital china hab¨ªa sufrido en junio, y que tuvo como origen otro mercado de abastos, todos los comerciantes en los puestos ten¨ªan que vacunarse. Al estar en contacto con alimentos y repartidores, se les ...

A Ma Lijun, de 29 a?os, y al resto de carniceros en el mercado de Niu Jie, el barrio musulm¨¢n de Pek¨ªn, le lleg¨® el aviso de los administradores de las instalaciones. Despu¨¦s del brote de covid que la capital china hab¨ªa sufrido en junio, y que tuvo como origen otro mercado de abastos, todos los comerciantes en los puestos ten¨ªan que vacunarse. Al estar en contacto con alimentos y repartidores, se les consideraba trabajadores en sectores de riesgo.

¡°Nos convocaron a todos los comerciantes del mercado. Recib¨ª dos inyecciones, gratuitas. No sent¨ª ning¨²n efecto secundario. Tuve que estar controlando la temperatura y avisar si notaba alg¨²n tipo de malestar o molestia. Me dijeron que si no me sintiese bien, tendr¨ªa que ir al m¨¦dico inmediatamente. Pero no me pas¨® nada. A ninguno de los compa?eros tampoco, todos est¨¢n perfectamente y ninguno ha tenido fiebre. Tampoco ning¨²n otro s¨ªntoma especial¡±, cuenta este carnicero hui (una minor¨ªa china de religi¨®n musulmana). No tuvo, asegura, ninguna aprensi¨®n antes de vacunarse, ni se le pas¨® por la cabeza rechazar la medicina.

Como Ma, ya son m¨¢s de un mill¨®n de personas ¡ªtrabajadores de riesgo, estudiantes matriculados en el extranjero¡ª las que han recibido en China alguna de las vacunas que desarrolla este pa¨ªs desde que tres de ellas (dos de la farmac¨¦utica Sinopharm y una de Sinovac) recibieron autorizaci¨®n para su uso de emergencia el pasado verano. Aunque Pek¨ªn a¨²n no ha dado a conocer los resultados de las terceras fases de las pruebas respectivas, acelera su distribuci¨®n y planea reforzar el suministro, tanto dentro de su territorio como a otros pa¨ªses.

El Gobierno de Emiratos ?rabes Unidos dio esta semana un gran espaldarazo a una de estas vacunas, la f¨®rmula de Sinopharm que se prueba en su pa¨ªs y otros nueve m¨¢s, informa ?ngeles Espinosa. Afirm¨® que esta vacuna ha mostrado en la tercera fase, seg¨²n resultados provisionales, una efectividad del 86% entre una muestra de 30.000 voluntarios. Por su parte, Coronavac ¡ªla vacuna de Sinovac¡ª ha logrado en su fase I y II de pruebas que un 90% de 700 voluntarios produjeran anticuerpos tras la administraci¨®n de dos dosis, aunque en niveles inferiores a los pacientes de covid que lograron recuperarse, seg¨²n un informe publicado en The Lancet en octubre.

Las tres vacunas experimentales, que se prueban en el extranjero porque en China ya no hay suficientes casos, utilizan el m¨¦todo tradicional: la inoculaci¨®n de restos desactivados de virus para que el cuerpo humano reconozca la amenaza y aprenda a fabricar anticuerpos espec¨ªficos contra ella. Tanto Sinopharm como Sinovac aseguran que no han detectado efectos secundarios de importancia entre los vacunados.

Aunque se desconoce el porcentaje real de efectividad de ninguna de estas tres f¨®rmulas, o si generan efectos secundarios, el Gobierno chino tiene suficiente confianza en ellas como para acelerar la fase final de desarrollo y distribuci¨®n, y asegura que antes de que acabe el a?o tendr¨¢ disponibles 600 millones de unidades; mil millones el a?o pr¨®ximo.

Dentro del pa¨ªs, varios Gobiernos locales han comenzado ya a presentar sus pedidos de vacunas. El martes, la provincia de Sichuan, que ha detectado cinco contagios locales en su ciudad de Chengdu ¡ªde 16 millones de habitantes¡ª, anunciaba que inocular¨¢ a dos millones de trabajadores en actividades de riesgo a lo largo de este mes.

Tambi¨¦n ha intensificado el suministro al exterior. Tras el da?o a la imagen del pa¨ªs que causaron las deficiencias en el suministro de equipo m¨¦dico a otras naciones en la primera ola de la pandemia, el presidente chino, Xi Jinping, ha prometido que las vacunas chinas ser¨¢n ¡°un bien p¨²blico global¡±. Indonesia, que particip¨® en la fase III de la Coronavac, acaba de recibir 1,2 millones de dosis de concentrado para su fabricaci¨®n local, y el mes pr¨®ximo obtendr¨¢ otros 1,8 millones m¨¢s, de un total de 50 millones pactados.

¡°Debemos estar preparados para una producci¨®n a gran escala¡±, instaba la semana pasada la viceprimera ministra Sun Chunlan durante una visita a las instalaciones de las principales fabricantes. Sun, que ha supervisado la mayor parte de las operaciones de control del virus desde que comenz¨® la pandemia, anunci¨® planes para vacunar este mismo mes a los trabajadores en sectores de riesgo, un grupo que puede rondar ¡ªseg¨²n las cifras del Centro de Control de Enfermedades chino¡ª 18,5 millones de personas.

Repercusiones geopol¨ªticas

De confirmarse su fiabilidad, las vacunas chinas presentan varias ventajas frente a las rivales occidentales que utilizan mol¨¦culas de ARN. Son m¨¢s f¨¢ciles de transportar y almacenar, puesto que solo requieren una temperatura de 2 a 8 grados cent¨ªgrados, frente al intenso fr¨ªo que necesitan las de Pfizer o Moderna. Tambi¨¦n son bastante m¨¢s baratas: 200 yuan por dosis, o unos 25 euros.

Esos factores las hacen especialmente atractivas para los pa¨ªses en desarrollo. ¡°La distribuci¨®n de vacunas va a seguir el mapa de las desigualdades globales¡±, apunta por correo electr¨®nico Jacob Mardell, del centro de estudios alem¨¢n Merics. Los pa¨ªses ricos han hecho acopio de las vacunas occidentales, mientras que ¡°la capacidad manufacturera china y la probable competitividad en el coste de las vacunas chinas suponen que China est¨¢ encaminada a suministrar a pa¨ªses en Am¨¦rica Latina, ?frica y el sureste de Asia¡±, considera el experto.

¡°Eso a?adir¨¢ combustible narrativo a las declaraciones de Pek¨ªn sobre la cooperaci¨®n sur-sur y el liderazgo del resto [del mundo]. Y generalmente hay una tendencia a subestimar lo atractivo que resulta este relato a lo que sol¨ªa llamarse el tercer mundo en los tiempos de la competici¨®n Estados Unidos-Uni¨®n Sovi¨¦tica¡±, agrega.

China ya ha ofrecido mil millones de d¨®lares en pr¨¦stamos a Am¨¦rica Latina y el Caribe para el acceso a vacunas. El presidente chino, Xi Jinping, ha asegurado que el pa¨ªs considerar¨¢ sus vacunas un ¡°bien de utilidad p¨²blica mundial¡± y las pondr¨¢ a disposici¨®n de las naciones que las soliciten.

Aunque la estrategia no carece de problemas potenciales para la segunda potencia mundial. ¡°Si China encara con sus vacunas algunos de los problemas que sufri¨® con sus EPI defectuosos, puede sufrir un grave da?o a su reputaci¨®n¡±, escribe Mardell en la p¨¢gina web de Merics. O tambi¨¦n, agrega, ¡°puede verse expuesta a una diferencia de expectativas entre su ret¨®rica y lo que de verdad puede cumplir¡±.

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