Muere el onc¨®logo espa?ol Josep Baselga a los 61 a?os
El facultativo, que fue director m¨¦dico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, fallece a causa de una dolencia neurodegenerativa
El onc¨®logo espa?ol Josep Baselga ha fallecido este domingo a los 61 a?os v¨ªctima de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakobs, una dolencia neurodegenerativa poco frecuente de la que hab¨ªa sido diagnosticado recientemente. El facultativo, natural de Barcelona, era un referente internacional en oncolog¨ªa y hab¨ªa sido director m¨¦dico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York....
El onc¨®logo espa?ol Josep Baselga ha fallecido este domingo a los 61 a?os v¨ªctima de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakobs, una dolencia neurodegenerativa poco frecuente de la que hab¨ªa sido diagnosticado recientemente. El facultativo, natural de Barcelona, era un referente internacional en oncolog¨ªa y hab¨ªa sido director m¨¦dico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York. Una investigaci¨®n de The New York Times revel¨® en 2018 que hab¨ªa ocultado cobros millonarios de farmac¨¦uticas sobre las cuales escrib¨ªa art¨ªculos de investigaci¨®n y precipit¨® su salida del prestigioso centro sanitario neoyorquino. En 2019, el onc¨®logo fich¨® por la farmac¨¦utica AstraZeneca como responsable del ¨¢rea de investigaci¨®n y desarrollo frente al c¨¢ncer.
Baselga ha sido una de las figuras m¨¢s importantes de la oncolog¨ªa m¨¦dica a nivel mundial en los ¨²ltimos a?os e impulsor de la medicina personalizada en el c¨¢ncer. Fue jefe del servicio de Oncolog¨ªa de Vall d¡¯Hebron (1996-2010) y puso a andar en 2006 el VHIO, uno de los centros de investigaci¨®n oncol¨®gicos m¨¢s potentes de Espa?a. ¡°Baselga hizo una revoluci¨®n muy importante en la manera como trat¨¢bamos a los enfermos con c¨¢ncer. Desde que pude formar parte de su equipo en 1997, la revoluci¨®n consisti¨® en hacer equipos multidisciplinares de profesionales que abordaran todos los aspectos de los pacientes con c¨¢ncer y, a la vez, promocionar un programa de investigaci¨®n cl¨ªnica aplicada. Esto supuso una gran transformaci¨®n¡±, ha explicado el onc¨®logo Josep Tabernero, amigo de Baselga y actual director del VHIO.
En 2010, el onc¨®logo dej¨® Barcelona y se traslad¨® a Boston (Estados Unidos) como jefe de Hematolog¨ªa y Oncolog¨ªa y director adjunto del Centro de C¨¢ncer del Hospital General de Massachusetts (2010-2013). Tambi¨¦n fue profesor de Medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. En 2013 asumi¨® uno de los cargos m¨¢s importantes de su carrera, como director m¨¦dico del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, punta de lanza de la investigaci¨®n oncol¨®gica en el mundo.
Las mayores sombras de su carrera saltaron en 2018, cuando una investigaci¨®n period¨ªstica revel¨® que hab¨ªa omitido cobros de miles de d¨®lares por parte de industrias farmac¨¦uticas de las que luego escrib¨ªa art¨ªculos de investigaci¨®n. Seg¨²n la investigaci¨®n de The New York Times, Baselga no comunic¨® en sus art¨ªculos los conflictos de inter¨¦s que ten¨ªa con farmac¨¦uticas relacionadas con la investigaci¨®n oncol¨®gica.
Tras la revelaci¨®n de esta informaci¨®n, el m¨¦dico asegur¨® que esas omisiones no fueron intencionadas. ¡°Reconozco que ha habido inconsistencias, pero eso es lo que es¡±, dijo, y se comprometi¨® a corregir en 17 art¨ªculos sus informes de conflicto de intereses, incluidos aquellos en revistas cient¨ªficas como The New England Journal of Medicine, The Lancet y la publicaci¨®n que editaba, Cancer Discovery. ¡°Aunque he sido inconsistente con las revelaciones, y lo reconozco, eso est¨¢ muy lejos de comprometer mis responsabilidades como m¨¦dico, cient¨ªfico y l¨ªder cl¨ªnico¡±, apunt¨® entonces.
La pol¨¦mica, sin embargo, precipit¨® su salida del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York y, cuatro meses despu¨¦s, fich¨® por el ¨¢rea de investigaci¨®n oncol¨®gica de AstraZeneca. ¡°Es un l¨ªder cient¨ªfico fuera de serie¡±, afirmaba Pascal Soriot, consejero delegado de la farmac¨¦utica tras su fichaje. ¡°Su investigaci¨®n y sus logros cl¨ªnicos han llevado al desarrollo de varias medicinas innovadoras y es un l¨ªder internacional en el pensamiento sobre la atenci¨®n al c¨¢ncer¡±, a?ad¨ªa el responsable de AstraZeneca.
El legado cient¨ªfico de Baselga ser¨¢, no obstante, su contribuci¨®n al avance de las terapias personalizadas contra el c¨¢ncer y su compromiso ¡°con que los avances en investigaci¨®n llegaran lo antes posible a los pacientes¡±, se?alaba la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dico en su cuenta de Twitter. El VHIO tambi¨¦n ha puesto en valor que ¡°gracias a una forma diferente de entender la medicina¡±, Baselga puso en marcha el departamento de Oncolog¨ªa de Vall d¡¯Hebron ¡°en el que se integr¨® la asistencia a pacientes con un programa de investigaci¨®n b¨¢sica, cl¨ªnica y traslacional, para as¨ª poder trasladar a los enfermos de c¨¢ncer los avances que se realizaban en el laboratorio, de la forma m¨¢s r¨¢pida posible¡±. ¡°Su visi¨®n y tenacidad por avanzar en la medicina personalizada en el tratamiento del c¨¢ncer fue decisiva para que muchos medicamentos se hayan introducido en la pr¨¢ctica cl¨ªnica habitual, ayudando a mejorar la expectativa de curaci¨®n y la calidad de vida de muchos pacientes¡±, ha recordado el VHIO en un comunicado.
Tambi¨¦n el responsable de AstraZeneca ha enviado sus condolencias a la familia y ha recordado el trabajo del onc¨®logo dentro de la compa?¨ªa. ¡°Josep deja un legado duradero en la comunidad cient¨ªfica (...). Lider¨® un equipo para acelerar otra ciencia nueva y emocionante con anticuerpos conjugados, terapia celular, epigen¨¦tica y nuevos tratamientos contra el c¨¢ncer¡±, ha apuntado Soriot a trav¨¦s de un comunicado.