El Reino Unido se prepara para decir adi¨®s a la ¡°libertad¡± del verano

El Gobierno de Boris Johnson decidi¨® rescatar su discurso en defensa de la responsabilidad individual frente a la pandemia cuando el 19 de julio proclam¨® el ¡°d¨ªa de la libertad¡±. Hab¨ªa llegado el momento de que los ciudadanos ejercieran su sentido com¨²n, en vez de que el Estado restringiera libertades de un modo coercitivo. Hoy no llegan a la mitad los usuarios del transporte p¨²blico que usan mascarilla, y dif¨ªcilmente ...

El Gobierno de Boris Johnson decidi¨® rescatar su discurso en defensa de la responsabilidad individual frente a la pandemia cuando el 19 de julio proclam¨® el ¡°d¨ªa de la libertad¡±. Hab¨ªa llegado el momento de que los ciudadanos ejercieran su sentido com¨²n, en vez de que el Estado restringiera libertades de un modo coercitivo. Hoy no llegan a la mitad los usuarios del transporte p¨²blico que usan mascarilla, y dif¨ªcilmente se ve alguna en los centros comerciales. Las cifras de contagios, despu¨¦s de un breve espejismo de verano, se han disparado: m¨¢s de 38.000 este jueves. No ocurre lo mismo con las muertes. Justo despu¨¦s del ¨²ltimo puente vacacional, el pasado fin de semana, el n¨²mero fue de 207. Era el m¨¢s elevado desde el pasado marzo, pero ten¨ªa mucho que ver con el retraso en la contabilidad que ocasionan los d¨ªas festivos. Este jueves, la cifra era de 178. Muy alejada de los casi mil diarios que se registraron el pasado enero, durante la ¨²ltima ola.

En las pr¨®ximas semanas, cuando el regreso a las aulas y a las oficinas incremente las posibilidades de transmisi¨®n, podr¨¢ comprobarse si la variante delta del virus lleva camino de desbocarse y trasladar nuevas tensiones a un sistema p¨²blico de salud que, de momento, aguanta sin problemas. Ser¨¢ el momento en que el Reino Unido deba decidir si quiere ser de nuevo un experimento que el resto del mundo observe desde la distancia o si lo inteligente es poner la venda antes de que la herida supure. Es decir, si mantiene a toda costa su libertad recobrada o impone nuevas restricciones sociales que permitan controlar un invierno que puede resultar complicado.

¡°Afortunadamente, hemos superado el punto cr¨ªtico de la pandemia. Ha llegado el momento de recuperar los poderes excepcionales que, de modo poco inteligente, fueron entregados al Gobierno¡±, ha escrito en su cuenta de Twitter el diputado conservador David Davis, uno de los cabecillas de la rebeli¨®n en las filas del partido del Gobierno contra las restricciones sociales.

El diario The Financial Times ha anticipado este viernes que Downing Street se dispone a impulsar en la C¨¢mara de los Comunes, en cuanto se reanude a mitad de mes el periodo de sesiones, nueva legislaci¨®n para prorrogar los poderes de emergencia que se aprobaron al inicio de la pandemia. Es el modo de asegurar cobertura jur¨ªdica a nuevas limitaciones, si la pandemia vuelve a descontrolarse.

M¨¢s de un 76% de la poblaci¨®n adulta ha recibido ya la pauta completa de vacunaci¨®n, y es evidente que la campa?a de inmunizaci¨®n ha cambiado las tornas. El promedio diario de ingresos hospitalarios no supera los 800 pacientes, frente a los casi 4.000 diarios que hab¨ªa a principios de enero. Pero el Servicio Nacional de Salud ya vuelve a tener a m¨¢s de mil personas con respiraci¨®n asistida, en el final de un verano que, en teor¨ªa, anticipaba una estabilizaci¨®n y el principio del fin de la pandemia.

La llegada del invierno, con una poblaci¨®n que pasar¨¢ m¨¢s tiempo en espacios cerrados, y una legislaci¨®n vigente muy laxa, casi inexistente, en medidas de distanciamiento social, puede volver a colocar al Gobierno conservador en una situaci¨®n comprometida, con escaso tiempo para reaccionar. Por eso el exministro de Sanidad ¡ªy exrival de Johnson en las primarias del partido¡ª, Jeremy Hunt, se ha sumado a las voces que urgen a Downing Street a comenzar a preparar la campa?a de una tercera dosis de refuerzo de la vacuna.

¡°No hay m¨¢s que fijarse en lo que ha ocurrido en Israel. All¨ª su tasa de vacunaci¨®n es incluso superior a la nuestra, con un 80% de los adultos¡±, ha se?alado Hunt en la BBC. ¡°Y se han dado cuenta de que la variante delta ha provocado un aumento en las hospitalizaciones. Sin embargo, dos semanas despu¨¦s de que impulsaran la dosis de refuerzo, los ingresos han comenzado a descender¡±.

Toda la presi¨®n se ha volcado sobre el Comit¨¦ Conjunto de Vacunaci¨®n e Inmunizaci¨®n (JCVI, en sus siglas en ingl¨¦s), el organismo independiente cuyo dictamen espera el Gobierno de Johnson antes de tomar una decisi¨®n. No ser¨¢ hasta la semana que viene, cuando concluya el estudio sobre la eficacia real de una tercera dosis que est¨¢ llevando a cabo la fundaci¨®n del Hospital Universitario de Southampton.

El propio primer ministro admit¨ªa este viernes que el Gobierno no ha logrado impulsar con la rapidez necesaria la vacunaci¨®n entre la gente joven. Apenas la mitad de los que tienen entre 16 y 17 a?os han recibido una primera dosis de inmunizaci¨®n, a pesar de que las autoridades dieron luz verde al suministro del compuesto de Pfizer a este grupo hace ya casi un mes.