Boris Johnson anuncia el final de las restricciones de la pandemia en Inglaterra el 19 de julio

Boris Johnson se ha mostrado este lunes pr¨¢cticamente decidido a seguir adelante con sus planes, y permitir que Inglaterra regrese el 19 de julio a la plena normalidad despu¨¦s de 16 meses de pandemia (Escocia, Gales e Irlanda del Norte toman sus propias decisiones). Los contagios de la variante delta (procedente de la India) del virus siguen disparados, se duplican cada nueve d¨ªas aproximadamente y suponen en la actualidad una media de 25.000 diarios. Este lunes se han registrado 27.334 casos y nueve muertes. Sin embargo, el ritmo de hospitalizaciones o fallecidos es muy inferior al de la ola desatada el pasado enero, y el Gobierno brit¨¢nico atribuye la diferencia a la eficacia demostrada de las vacunas.

Todav¨ªa hay un margen de prudencia. El Ejecutivo brit¨¢nico tomar¨¢ la decisi¨®n definitiva el pr¨®ximo 12 de julio, pero el discurso repetido por todos los ministros y por el propio Johnson sugiere que ya no hay marcha atr¨¢s, y que los ciudadanos ¡°deben aprender a convivir con este virus como lo hacen con la gripe¡±, seg¨²n sugiri¨® el domingo en una tribuna de opini¨®n el nuevo ministro de Sanidad, Sajid Javid.

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Si la decisi¨®n finalmente se confirma, a partir del 19 de julio ya no ser¨¢ obligatorio el uso de mascarillas en interiores, se suprimir¨¢ la norma de dos metros de distanciamiento social o el l¨ªmite de personas en espacios cerrados y reabrir¨¢n discotecas, clubes nocturnos y teatros. Los bares y pubs podr¨¢n volver a servir en la barra, con lo que ver¨¢n multiplicado su aforo. ¡°Debemos ser honestos con nosotros mismos. Si no reabrimos nuestra sociedad en los pr¨®ximos d¨ªas, cuando contamos con la ayuda de la llegada del verano y el cierre de los colegios, debemos preguntarnos cu¨¢ndo podremos regresar a la normalidad¡±, ha explicado Johnson. ¡°A los que defienden que retrasemos algo m¨¢s la decisi¨®n, les respondo que la alternativa ser¨ªa reabrir en invierno, cuando el virus se acelera, o no hacerlo en todo el a?o¡±.

Johnson ha anunciado tambi¨¦n la casi segura decisi¨®n de suprimir, para finales de julio o principios de agosto, la obligaci¨®n de cuarentena para todos los viajeros que regresen al Reino Unido desde alguno de los pa¨ªses en la lista ¨¢mbar (entre los que se incluye Espa?a), siempre que pueda demostrarse que se ha recibido la pauta completa de vacunaci¨®n. La industria tur¨ªstica espera impaciente esta medida, para intentar salvar lo que queda de campa?a veraniega.

Debate sobre las mascarillas

El Gobierno brit¨¢nico nunca ha obligado a los ciudadanos a llevar mascarilla en exteriores. Y la imposici¨®n del cubrebocas en tiendas o transporte p¨²blico se ha aplicado de un modo bastante irregular. Todav¨ªa es normal ver a viajeros de metro o autob¨²s sin el rostro cubierto sin recibir la correspondiente advertencia o amonestaci¨®n. Como ya ocurri¨® en Estados Unidos, la ¡°guerra de las mascarillas¡± lleva camino de convertirse en un enfrentamiento ideol¨®gico m¨¢s que en una discusi¨®n razonada sobre su utilidad p¨²blica.

¡°El Gobierno est¨¢ persiguiendo titulares, no datos cient¨ªficos. Deshacerse de golpe de todas las protecciones sanitarias es muy temerario e imprudente¡±, ha denunciado el l¨ªder de la oposici¨®n laborista, Keir Starmer, minutos despu¨¦s del anuncio de Johnson. ¡°Creo que sigue siendo de sentido com¨²n que se usen mascarillas en sitios cerrados o en el transporte p¨²blico, adem¨¢s de asegurar que haya una ventilaci¨®n apropiada¡±, ha dicho Starmer. Bobby Morton, el portavoz de este sector del sindicato Unite, el m¨¢s importante del Reino Unido, ha afirmado que ¡°eliminar la obligaci¨®n de la mascarilla en el transporte p¨²blico ser¨ªa un acto de negligencia extrema¡±. A su voz se ha sumado la de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Medicina, que ha instado a los ciudadanos a que sigan usando la protecci¨®n.

Fiel a un esp¨ªritu libertario, que ha tenido que suprimir durante la pandemia, Johnson se aferra ahora a la idea de que el combate ya no debe realizarse a trav¨¦s de imposiciones legales, sino llamando a la responsabilidad individual y al sentido com¨²n de los ciudadanos. Parad¨®jicamente, los dos principales asesores del Gobierno brit¨¢nico, Chris Whitty y Patrick Vallance, quienes comparec¨ªan junto a Johnson, se esforzaban en explicar que la mascarilla segu¨ªa siendo ¨²til. ¡°Les dar¨¦ tres razones por las que me la pondr¨ªa¡±, ha explicado Whitty. ¡°En cualquier situaci¨®n en interior y con muchas personas, la mascarilla protege a los dem¨¢s; si me lo pide una autoridad competente, no voy a dudar de sus motivos; y si alguien se siente inc¨®modo porque yo no la lleve, me la pondr¨ªa por pura cortes¨ªa¡±.

Un 71% de los brit¨¢nicos, seg¨²n la ¨²ltima encuesta de YouGov, preferir¨ªa que se mantuviera la obligatoriedad de las mascarillas en espacios cerrados. La obsesi¨®n por deshacerse de ellas es m¨¢s propia del ala dura del Partido Conservador ¡ªcuriosamente, de los partidarios del Brexit¡ª que del resto de ciudadanos. Javid, que ha iniciado su mandato como ministro de Sanidad con un tono mucho m¨¢s decidido y combativo que su predecesor, Matt Hancock, pod¨ªa comprobar en la C¨¢mara de los Comunes el apoyo de una facci¨®n de su partido. ¡°Suprimiremos la mayor parte de las normas de distanciamiento social, incluida la reglas de los dos metros¡±, anunciaba. ¡°?Aleluya!¡±, se o¨ªa gritar a un diputado de la bancada, que ha provocado la sonrisa c¨®mplice del ministro.

El Gobierno suprimir¨¢ adem¨¢s la obligaci¨®n de registrarse a la entrada de cada bar o restaurante, y ya no obligar¨¢ a aislarse en su domicilio a quienes hayan entrado en contacto con un contagiado, siempre que est¨¦n correctamente inmunizados. 33 millones de personas han recibido ya la doble dosis en el Reino Unido, lo que supone un 50% de su poblaci¨®n. Johnson conf¨ªa en tener vacunada a toda la poblaci¨®n adulta del pa¨ªs a mediados de septiembre.