La pandemia provoca la mayor ca¨ªda de la esperanza de vida en los pa¨ªses occidentales desde la Segunda Guerra Mundial

En 2019, de media, una espa?ola viv¨ªa hasta los 86 a?os y seis meses. En 2020, este dato se hundi¨® un a?o y medio. La ca¨ªda es a¨²n mayor en Estados Unidos (un a?o y ocho meses) y parecida a la de Lituania (15 meses). Son algunos de los 29 pa¨ªses cuya ca¨ªda en la esperanza de vida por el golpe del coronavirus ha sido analizada por la Universidad de Oxford en un estudio publicado este lunes. La conclusi¨®n principal es catastr¨®fica: la crisis sanitaria ha supuesto la...

En 2019, de media, una espa?ola viv¨ªa hasta los 86 a?os y seis meses. En 2020, este dato se hundi¨® un a?o y medio. La ca¨ªda es a¨²n mayor en Estados Unidos (un a?o y ocho meses) y parecida a la de Lituania (15 meses). Son algunos de los 29 pa¨ªses cuya ca¨ªda en la esperanza de vida por el golpe del coronavirus ha sido analizada por la Universidad de Oxford en un estudio publicado este lunes. La conclusi¨®n principal es catastr¨®fica: la crisis sanitaria ha supuesto la mayor contracci¨®n de la esperanza de vida en los pa¨ªses occidentales desde la Segunda Guerra Mundial. Espa?a est¨¢ entre los peor parados en este ¨ªndice. Es el segundo cuyas mujeres han perdido m¨¢s meses de vida y es el quinto entre los hombres.

El estudio Cuantificaci¨®n de los impactos de la pandemia de covid-19 a trav¨¦s de las p¨¦rdidas de esperanza de vida: un estudio a nivel de poblaci¨®n de 29 pa¨ªses compara los datos de Estados Unidos, Chile y la mayor¨ªa de pa¨ªses europeos. Analiza la esperanza de vida de cada pa¨ªs, es decir, la edad media de todas las personas fallecidas en un periodo concreto. En este caso, a lo largo de 2019, el a?o en el empez¨® la pandemia. ¡°El hecho de que nuestros resultados destaquen un impacto tan grande directamente atribuible a la pandemia muestra lo devastadora que ha sido la covid para muchos pa¨ªses¡±, ha dicho a Reuters Ridhi Kashyap, coautora del estudio publicado en la revista Journal of Epidemiology. ¡°La magnitud de las p¨¦rdidas observadas en 2020 no se han visto desde la Segunda Guerra Mundial en muchos pa¨ªses de Europa Occidental como Espa?a, Inglaterra y Gales, Italia, B¨¦lgica, Francia, Pa¨ªses Bajos, Suecia, Suiza y Portugal, con datos disponibles para el siglo XX¡±, explica el estudio de la Universidad de Oxford.

Entre los pa¨ªses analizados, el que m¨¢s sufre la pandemia en t¨¦rminos de esperanza de vida es Estados Unidos. Este ¨ªndice cay¨® en 2020 entre los hombres a 74 a?os y medio (dos a?os y tres meses menos que en 2019) y entre las mujeres, hasta 80 a?os (un a?o y ocho meses menos). Precisamente Estados Unidos ¡ªcuya esperanza de vida est¨¢ entre las m¨¢s bajas de los 29 analizados¡ª es el pa¨ªs que m¨¢s muertes registra desde el inicio de la pandemia (casi 700.000).

En Estados Unidos, la ca¨ªda de la esperanza de vida fue mucho m¨¢s pronunciada entre los hombres que entre las mujeres, unos siete meses. Este patr¨®n se repite, aunque no tan pronunciado, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses analizados. Diversos estudios han demostrado que los varones son m¨¢s sensibles a las peores consecuencias del virus. Una de las excepciones es Espa?a, donde el an¨¢lisis de la Universidad de Oxford muestra que la esperanza de vida cay¨® ligeramente m¨¢s entre las mujeres que entre los hombres.

As¨ª, despu¨¦s de Estados Unidos, el pa¨ªs en el que m¨¢s decreci¨® la esperanza de vida entre las mujeres fue Espa?a (de 86 y medio en 2019 a 85 en 2020), seguido de Lituania y Bulgaria. Entre los hombres, Espa?a es el quinto m¨¢s afectado, con una ca¨ªda de un a?o y medio (de 81 a?os en 2019 a algo m¨¢s de 79 y siete meses en 2020), superado por EE UU, Lituania, Bulgaria y Polonia.

La bajada de la esperanza de vida en Espa?a, reducida a niveles de 2012, es el mayor descenso registrado en la serie hist¨®rica del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, que empieza en 1975, un conjunto de datos que crece cuesta arriba casi ininterrumpidamente hasta que lleg¨® 2020.

Espa?a, a la cabeza en la ca¨ªda del ¨ªndice en mujeres

A pesar de estos datos, Espa?a es el que mayor esperanza de vida tiene entre las mujeres de los 29 analizados por la Universidad de Oxford. Sin embargo, el liderazgo ha sufrido durante la pandemia: en 2019 las espa?olas adelantaban en 11 meses a las suizas, pero la diferencia se ha reducido a solo dos semanas. Entre los hombres, sin embargo, Espa?a cae hasta la s¨¦ptima posici¨®n, superado por Noruega, Suiza o Islandia. En 2019 estaba en la sexta plaza. A nivel global, atendiendo a las cifras de Our World in Data en 2019, Espa?a es uno de los pa¨ªses con mayor esperanza de vida del mundo, solo superado por M¨®naco, San Marino, Hong Kong, Jap¨®n, Macao, Islas Caim¨¢n, Suiza, Andorra y Singapur.

Este an¨¢lisis de la Universidad de Oxford es limitado para conocer el efecto de la pandemia en la esperanza de vida global. No incluye cifras de Brasil, el segundo pa¨ªs m¨¢s golpeado por el coronavirus (600.000 fallecidos), o de la India (450.000), el tercero. En total, seg¨²n la Universidad Johns Hopkins, han muerto 4,7 millones de personas por covid desde el inicio de la crisis. En Espa?a han muerto m¨¢s de 86.000 personas por coronavirus, seg¨²n el Ministerio de Sanidad ¡ªeste c¨¢lculo no incluye miles de decesos sin prueba diagn¨®stica en el inicio de la pandemia¡ª.

Es posible que la esperanza de vida siga empeorando a nivel mundial una vez se conozca el dato de 2021. A pesar de que las vacunas han mejorado sustancialmente la situaci¨®n (especialmente en los pa¨ªses ricos, con mayores coberturas de inmunizaci¨®n), a lo largo de lo que llevamos de a?o se han registrado muchas m¨¢s muertes (2,88 millones) que en todo 2020 (1,88).

Diego Ramiro, director del Instituto de Econom¨ªa, Geograf¨ªa y Demograf¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), cree que, aunque han muerto muchas personas por coronavirus en Espa?a a lo largo de 2021, el golpe a la esperanza de vida no va a ser tan acusado como en 2020. Considera que ¡°lo normal¡± es que la esperanza de vida vuelva pronto a los niveles de 2019, pero ¡°esto depender¨¢ de los efectos colaterales que nos haya dejado la covid, que podr¨ªan conducir a un incremento m¨¢s ralentizado de la esperanza de vida¡±. ¡°Espa?a sufri¨® la peor parte de la pandemia a principios de 2020, durante la primera ola. De ah¨ª que la esperanza de vida haya bajado tanto. Otros pa¨ªses, que sufrieron m¨¢s en la segunda parte de 2020 o principios de 2021, y con un mayor rechazo a las vacunas, a¨²n pueden sufrir bajadas importantes¡±, a?ade Ramiro.

Diferencias por edades

El estudio de la Universidad de Oxford no solo disgrega por sexos. Tambi¨¦n estima c¨®mo ha afectado la mortalidad en cada grupo de edad a la variaci¨®n en la esperanza de vida de cada pa¨ªs. El virus se ha cebado especialmente con los mayores de 80 a?os, de ah¨ª que en Espa?a, del a?o y seis meses que ha empeorado la esperanza de vida de las mujeres, independientemente de su edad, un a?o corresponda a la mortalidad en el grupo de los mayores de 80, m¨¢s de cinco meses al tramo de 60 a 80 y en torno a un mes a los menores de 60. Entre los hombres, la ca¨ªda de un a?o y cinco meses se reparte de forma m¨¢s equilibrada en la tercera edad: ocho meses en mayores de 80, otros ocho en las personas de 60 a 80 a?os y un mes entre los menores de 60.

Estos datos no son sustancialmente distintos en el resto de pa¨ªses europeos, pero s¨ª es llamativa la diferencia respecto a Estados Unidos. Entre los hombres, la esperanza de vida ¡ªque ha ca¨ªdo un a?o y ocho meses¡ª ha empeorado en mayor medida por la mortalidad entre menores de 60 a?os (un a?o) que entre mayores de 80 (seis meses).