Los nacimientos en el primer semestre del a?o caen al menor nivel desde que hay registros

La natalidad contin¨²a a la baja en Espa?a y la pandemia ha acentuado la ca¨ªda. En los seis primeros meses del a?o los nacimientos han descendido un 5,2% respecto al mismo periodo de 2020 y un 7,9% respecto a 2019, seg¨²n los datos de la estad¨ªstica experimental que ha publicado este viernes el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Se trata de una estimaci¨®n, son cifras que el organismo va depurando mes a mes, pero permiten observar las tendencias. Por un lado, se aprecia que se ha frenado el ritmo de la ca¨ªda de los nacimientos, que lleg¨® a desplomarse un 21% en enero de este a?o respecto al mismo mes de 2020 a consecuencia del par¨®n de embarazos durante el confinamiento, algo que los dem¨®grafos ya auguraban que pasar¨ªa. Por otro lado, recalcan la l¨ªnea descendente que experimentan los alumbramientos en el pa¨ªs desde hace a?os.

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Si se confirman las cifras publicadas por el INE, los 160.681 nacimientos de los seis primeros meses de 2021 suponen la cifra m¨¢s baja en un primer semestre de toda la serie estad¨ªstica del organismo, que comienza en 1941. El pa¨ªs encadena ya varios a?os que han registrado este r¨¦cord y han sido superados por el siguiente. En 2020, la pandemia caus¨® la mayor crisis demogr¨¢fica en el pa¨ªs desde la Guerra Civil. La clave de los datos del primer semestre del 2021 es que permiten dimensionar el efecto de los primeros meses de la epidemia, cuando fueron concebidos los ni?os nacidos de desde noviembre y diciembre de 2020 en adelante. ¡°El n¨²mero de nacimientos que se perdieron a consecuencia del confinamiento a¨²n no se ha recuperado¡±, explica Diego Ramiro, director del Instituto de Econom¨ªa, Geograf¨ªa y Demograf¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). ¡°Lo que se consigue a partir del pasado marzo es alcanzar los niveles de 2020, y en algunos casos ni eso, en junio contin¨²a habiendo 200 menos, por ejemplo¡±, contin¨²a.

La cuesti¨®n es que se suceden bajadas. De enero a junio de 2021 nacieron 8.883 beb¨¦s menos que en el mismo periodo de 2020; 13.821 menos que en 2019; 29.348 menos que en 2017. Albert Esteve, director del Centro de Estudios Demogr¨¢ficos de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, afirma que hay dos procesos en marcha: ¡°Uno, la ca¨ªda de la natalidad que hubiera ocurrido con pandemia o sin ella, porque est¨¢ descendiendo el n¨²mero de personas en edad de ser padres y madres, se tienen hijos cada vez m¨¢s tarde, etc¨¦tera. Y otro, el efecto del coronavirus¡±.

Este experto apunta, no obstante, que ¡°la ca¨ªda de la fecundidad asociada a la crisis de la covid se est¨¢ recuperando m¨¢s r¨¢pido¡± de lo que en un principio crey¨® que ocurrir¨ªa. ¡°Para tener hijos hay que hacer una serie de transiciones previas: tener un trabajo, una vivienda, una pareja estable... si pasado el pico de la crisis sanitaria todas esas personas contin¨²an con pareja y con empleo, est¨¢n igualmente preparadas para tener hijos¡±, dice Esteve. En junio de 2020, cuando acab¨® la desescalada, se extendi¨® la sensaci¨®n de que la pandemia hab¨ªa acabado y esto se nota en las cifras. El dem¨®grafo recalca que, pese a ello, los datos siguen siendo peores que en 2020 y mira al futuro. ¡°Lo que veremos en los pr¨®ximos a?os, en la medida en que la covid haya tenido un efecto en la gente que se fuera a emancipar y no lo ha hecho, que se fuera a emparejar y no lo haya hecho o que quisiera encontrar un empleo y no lo haya logrado, es un efecto en diferido. Ya llevamos a?os cayendo alrededor de un 2% o un 3% anual. Veremos entonces si la ca¨ªda se mantendr¨¢ estable o ser¨¢ mayor¡±.

La duda est¨¢ en cu¨¢nto agravar¨¢ la covid la crisis estructural en el pa¨ªs, no solo en los pr¨®ximos a?os, tambi¨¦n en 2021. Esteve explica que, si se mantiene el ritmo de nacimientos actual, el pa¨ªs ¡°puede mantenerse en la ca¨ªda esperable de fecundidad, estable desde hace a?os¡±.

Ramiro, en cambio, est¨¢ convencido de que a lo largo de 2021 habr¨¢ nuevas ca¨ªdas en los nacimientos, correspondientes a los beb¨¦s concebidos durante los picos de las distintas oleadas de la pandemia. ¡°Podr¨ªamos acabar con una bajada del 8%¡±, vaticina. En 2019, ¨²ltimo a?o que es posible analizar antes de que se notaran los efectos de la pandemia, los nacimientos bajaron un 3,3% respecto a 2018.

¡°Hasta ahora hemos visto el efecto de la primera ola. A¨²n tiene que llegar el efecto de la segunda, que apreciaremos en los datos que publique el INE el mes que viene o el siguiente, y de la tercera oleada, que comprobaremos a partir de septiembre¡±, indica Ramiro. ¡°Lo esperable es que nueve meses despu¨¦s de cada onda vuelva a haber un descenso, quiz¨¢s no de forma tan pronunciada como durante el primer confinamiento, pero creo que lo habr¨¢, porque en la decisi¨®n de tener un hijo influyen muchos factores, el miedo, la incertidumbre, la gravedad de la situaci¨®n en el pa¨ªs¡±, contin¨²a.

Los nacimientos han bajado este primer semestre en todas las comunidades aut¨®nomas, a excepci¨®n de en Arag¨®n y Cantabria, donde han subido un 2,37%. Las mayores ca¨ªdas se han registrado en Castilla y Le¨®n (8,94%), La Rioja (7,87%) y Madrid (7,83%). Los expertos a?aden, no obstante, que lo crucial ser¨¢ estudiar c¨®mo afecta la covid a la fecundidad, es decir, al n¨²mero de hijos por mujer. ¡°Los nacimientos dependen de otros factores, como la inmigraci¨®n o la poblaci¨®n en edad f¨¦rtil, y tenemos cada vez cohortes menos numerosas de mujeres en edad de dar a luz. Hay una bajada anual debido a ello. Seguiremos as¨ª otra d¨¦cada, cuando tengan hijos los nacidos en los a?os 2000, cuando hubo un peque?o repunte de la natalidad¡±, sostiene Esteve. ¡°Lo importante ser¨¢ comprobar si la fecundidad contin¨²a a la baja, como lo ha estado durante los ¨²ltimos a?os¡±, dice. En 2020 se situ¨® en 1,18 ni?os por mujer, seg¨²n los datos provisionales del INE, cuando de media los espa?oles desean tener dos hijos.