El jurado da la raz¨®n en su veredicto a Johnny Depp: Amber Heard condenada a pagarle 15 millones por difamaci¨®n

Los siete miembros del jurado popular han sentenciado que la actriz Amber Heard difam¨® a su exmarido, el actor Johnny Depp, con su art¨ªculo de The Washington Post, en el que se presentaba como v¨ªctima de maltrato. Depp tambi¨¦n la difam¨® a ella, pero en solo una de las tres afirmaciones que se juzgaban, pronunciada por su abogado. Es una gran victoria para el actor. Heard deber¨¢ pagarle 15 millones de d¨®lares (14 millones de euros, al cambio ...

Los siete miembros del jurado popular han sentenciado que la actriz Amber Heard difam¨® a su exmarido, el actor Johnny Depp, con su art¨ªculo de The Washington Post, en el que se presentaba como v¨ªctima de maltrato. Depp tambi¨¦n la difam¨® a ella, pero en solo una de las tres afirmaciones que se juzgaban, pronunciada por su abogado. Es una gran victoria para el actor. Heard deber¨¢ pagarle 15 millones de d¨®lares (14 millones de euros, al cambio actual) y ¨¦l, dos millones a ella (alrededor de 1,9 millones de euros), pero m¨¢s all¨¢ de la diferencia de cantidades, el jurado establece que Depp no maltrat¨® a Heard.

Amber Heard, de 36 a?os, ha estado presente en la sala, cabizbaja, mientras el tribunal la declaraba responsable de difamaci¨®n. A Johnny Depp, de 58 a?os, le han fotografiado estos d¨ªas cantando sobre un escenario en los conciertos de Jeff Beck en Sheffield y en Londres, en Inglaterra. La sentencia no ha esperado por ¨¦l.

De los 15 millones que debe pagar la actriz al actor, 10 millones lo son por indemnizaci¨®n compensatoria y 5 por da?os punitivos. Los dos millones a pagar por Depp son por indemnizaci¨®n compensatoria, nada por da?os punitivos. Fuentes jur¨ªdicas, sin embargo, se?alan que la legislaci¨®n el Estado de Virginia, donde se ha juzgado el caso, limita la indemnizaci¨®n por da?os punitivos a 350.000 d¨®lares, de modo que Heard solo tendr¨ªa que pagar 10,35 millones de d¨®lares (9,69 millones de euros).

La lectura del fallo se ha retrasado porque el jurado hab¨ªa rellenado mal el formulario para la sentencia. La jueza Penny Azcarate les ha se?alado que si consideraban que hab¨ªa habido difamaci¨®n ten¨ªan que fijar la cuant¨ªa de la indemnizaci¨®n. Eso daba una pista sobre el fallo: hab¨ªa difamaci¨®n, pero no se sab¨ªa de qui¨¦n. Al final era de los dos, aunque en diferente grado. Seguramente ese hueco en blanco correspond¨ªa al cero de los da?os punitivos.

Las reacciones de Heard y Depp

Heard ha asumido claramente que ha sido la perdedora: ¡°La decepci¨®n que siento hoy est¨¢ m¨¢s all¨¢ de las palabras¡±, ha se?alado en un comunicado. ¡°Estoy desconsolada porque la monta?a de pruebas no fue suficiente para hacer frente al poder y la influencia desproporcionados de mi exmarido¡±. Heard continu¨®: ¡°Estoy a¨²n m¨¢s decepcionada con lo que significa este veredicto para otras mujeres. Es un rev¨¦s. Hace retroceder el reloj a un momento en que una mujer que hablaba pod¨ªa ser avergonzada y humillada p¨²blicamente. Hace da?o a la idea de que la violencia contra las mujeres debe tomarse en serio¡±.

Y Depp ha cantado victoria: ¡°Hace seis a?os, mi vida, la vida de mis hijos, la vida de mis seres m¨¢s cercanos y tambi¨¦n la vida de las personas que durante muchos, muchos a?os me han apoyado y cre¨ªdo en m¨ª, cambi¨® para siempre. Todo en un abrir y cerrar de ojos. Se me imputaron denuncias falsas, grav¨ªsimas y criminales a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n, lo que desencaden¨® un aluvi¨®n interminable de contenidos de odio, aunque nunca se formularon cargos en mi contra. Ya hab¨ªa dado la vuelta al mundo dos veces en un nanosegundo y tuvo un impacto s¨ªsmico en mi vida y mi carrera. Y seis a?os despu¨¦s, el jurado me devolvi¨® la vida. Estoy verdaderamente honrado¡±, ha se?alado en otro comunicado.

El jurado, formado por cinco hombres y dos mujeres, ha se?alado que las tres afirmaciones de Amber Heard que estaban sometidas a juicio fueron difamaci¨®n:

¡ª¡±Habl¨¦ contra la violencia sexual y me enfrent¨¦ a la ira de nuestra cultura. Eso tiene que cambiar¡±.

¡ª¡±Luego, hace dos a?os, me convert¨ª en una figura p¨²blica que representaba el abuso dom¨¦stico, y sent¨ª toda la fuerza de la ira de nuestra cultura hacia las mujeres que hablan¡±.

¡ª¡±Tuve la rara ventaja de ver, en tiempo real, c¨®mo las instituciones protegen a los hombres acusados de abusos¡±.

Esta es la afirmaci¨®n de Depp ¡ªen realidad del que era su abogado, Adam Waldman, que Heard considera que pronunci¨® en nombre del actor¡ª considerada difamatoria:

¡ª¡±Simplemente, esto fue una emboscada, un enga?o. Le tendieron una trampa al se?or Depp llamando a la polic¨ªa, pero el primer intento no dio resultado. Los agentes acudieron a los ¨¢ticos, los registraron y entrevistaron a fondo, y se marcharon despu¨¦s de no ver ning¨²n da?o en la cara ni en la propiedad. As¨ª que Amber y sus amigos derramaron un poco de vino y desordenaron el sitio, aclararon sus historias bajo la direcci¨®n de un abogado y un publicista, y luego hicieron una segunda llamada al 911¡å. (The Daily Mail, 27 de abril de 2020).

Sin embargo, las afirmaciones del abogado de Depp en que hablaba del supuesto maltrato como un bulo o un enga?o y se refer¨ªa a las palabras de Heard como de ¡°falsas acusaciones¡± no son consideradas ni falsas ni difamatorias. No hay un relato de hechos, pero la conclusi¨®n del jurado a trav¨¦s de esas afirmaciones es evidente: no hubo maltrato ni violaci¨®n y Heard se invent¨® un bulo.

El jurado empez¨® sus deliberaciones el pasado viernes. Al abandonar las sesiones, en especial los fines de semana, la jueza Penney Azcarate les advert¨ªa de que no pod¨ªan hablar del caso con nadie, ni familiares y amigos, ni tampoco pod¨ªan seguir las noticias, opiniones y comentarios que se han venido multiplicando en prensa, radio, televisi¨®n y redes sociales.

El juicio se ha extendido a lo largo de mes y medio de sesiones maratonianas en el juzgado de Fairfax (Virginia), la localidad donde tiene sus rotativas The Washington Post, el peri¨®dico donde se public¨® el art¨ªculo que dio origen a todo el proceso. Depp present¨® una demanda en la que ped¨ªa 50 millones de d¨®lares (unos 47 millones de euros, al cambio actual) de indemnizaci¨®n. Por su parte, Amber Heard contraatac¨® y present¨® otra demanda en la que reclamaba 100 millones de d¨®lares (93 millones de euros) a Depp, aunque su abogada ha admitido que esa cifra no era realista y que lo que quer¨ªan era lanzar un mensaje.

El juicio, retransmitido en directo por numerosos medios en Estados Unidos, ha generado una gran expectaci¨®n. El p¨²blico pod¨ªa acudir a la sala donde se celebraban las vistas, pero solo hab¨ªa capacidad para unas 100 personas. Las colas han sido cada vez mayores y en la ¨²ltima semana de juicio mucha gente se quedaba a dormir en la puerta del juzgado para asegurarse su plaza.

Las sesiones han desnudado ante el mundo la intimidad de la pareja de estrellas de Hollywood en una relaci¨®n envenenada. La dos versiones de la misma historia presentadas al jurado eran completamente opuestas.

Campa?a contra Heard en las redes

Entre el p¨²blico que acud¨ªa al exterior del juzgado, el apoyo a Johnny Depp era predominante. Algunos de sus seguidores se disfrazaban de piratas y le jaleaban a la entrada y a la salida. ¡°Estoy, y he estado, abrumado por la efusi¨®n de amor y el colosal apoyo y amabilidad de todo el mundo. Espero que mi b¨²squeda de que se diga la verdad haya ayudado a otros, hombres o mujeres, que se han encontrado en mi situaci¨®n, y que quienes los apoyan nunca se rindan. Tambi¨¦n espero que la posici¨®n ahora vuelva a ser inocente hasta que se demuestre lo contrario, tanto dentro de los tribunales como en los medios de comunicaci¨®n¡±, ha dicho Depp en su comunicado.

Amber Heard ha tenido mucho menos apoyo, ha sido abucheada en ocasiones y ha sido v¨ªctima de acoso en las redes sociales, con etiquetas humillantes y mensajes negativos constantes, seg¨²n se encarg¨® de poner de manifiesto un perito contratado por la defensa de la propia actriz.

¡°Las cosas m¨¢s ¨ªntimas, vergonzosas y profundamente humillantes a las que he sobrevivido se utilizan contra m¨ª todos los d¨ªas, una y otra vez. Es una tortura. Estoy sufriendo mucho emocionalmente. Tengo un beb¨¦. Quiero seguir adelante. Quiero que Johnny siga adelante tambi¨¦n. Quiero que me deje en paz¡±, dijo la actriz en una sesi¨®n del juicio. Seguir adelante era tambi¨¦n lo que reclamaba la defensa del actor: ¡°Les pedimos que le devuelvan su vida dici¨¦ndole al mundo que el se?or Depp no era el maltratador, sino que lo era la se?ora Heard y que la hagan responsable de su mentira¡±, dijo su abogada Camille Vasquez, cuyos argumentos y presentaci¨®n el caso han convencido al jurado.

En la jornada de conclusiones, los abogados de Johnny Depp plantearon al jurado decidir sobre la credibilidad en general del actor y la actriz. Reclamaban un an¨¢lisis de conjunto, que concluyeran que Heard era la verdadera maltratadora que hab¨ªa ¡°representado el papel de su vida¡± mintiendo sobre los abusos. ¡°Desde el principio, el objetivo de presentar este caso fue revelar la verdad, independientemente del resultado. Decir la verdad era algo que le deb¨ªa a mis hijos ya todos los que se han mantenido firmes en su apoyo hacia m¨ª. Me siento en paz sabiendo que finalmente lo he logrado¡±, a?ade el actor en su nota.

Los abogados de Heard, por su parte, apelaron a la libertad de expresi¨®n consagrada en la Primera Enmienda de la Constituci¨®n de Estados Unidos. Su argumento fue que incluso aunque el jurado considerara que el relato de agresiones sexuales, de violaci¨®n y de maltrato f¨ªsico no era real, bastar¨ªa un abuso psicol¨®gico o financiero para dar por ganadora a Heard por su derecho a la libertad de expresi¨®n. No han tenido ¨¦xito.

La sentencia es recurrible y hay quienes creen que incluso es posible que el juicio tenga que repetirse.