As¨ª son las torres que suministran electricidad a ambos lados del r¨ªo Amazonas
Vencer los 2,3 kil¨®metros de vano que separan las orillas del r¨ªo m¨¢s caudaloso del planeta, en Brasil, ha supuesto una importante obra de ingenier¨ªa. Elecnor ha asumido el reto, bautizado como Proyecto PATE. La compa?¨ªa tambi¨¦n ha tenido que atender las peculiaridades sociales y ambientales del protegido entorno natural. Alta tensi¨®n a 253 metros
El acceso universal a una energ¨ªa asequible, segura, sostenible y moderna es esencial para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 7) establecidos por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU). Seg¨²n el Banco Mundial, 789 millones de personas viven sin electricidad y cientos de millones m¨¢s tienen acceso a un suministro insuficiente o poco confiable, lo que genera pobreza e impide el desarrollo econ¨®mico y social de las comunidades.
Si bien Brasil no es uno de los pa¨ªses aquejados por la falta de abastecimiento el¨¦ctrico (de acuerdo con el Banco Mundial, el cien por cien de la poblaci¨®n tiene libre acceso), a¨²n queda margen de mejora. Inspirado por el prop¨®sito de aumentar la confiabilidad y la seguridad el¨¦ctrica, en 2018 el gobierno brasile?o concedi¨® a Celeo Redes el proyecto PATE (Parintins Amazonas Transmissora de Energ¨ªa). El desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n y conseguir una reducci¨®n en el consumo de combustibles f¨®siles, con la consiguiente mejora medioambiental, son otras metas a alcanzar con esta iniciativa.
Elecnor, a trav¨¦s de su filial Elecnor do Brasil, ha sido contratada para desarrollar PATE. El objetivo es construir una l¨ªnea de transmisi¨®n de 230 kilovoltios (kV) para conectar los estados de Par¨¢ y Amazonas, en la regi¨®n Norte del pa¨ªs. Unir ambos territorios (240 km en total) ha requerido levantar dos nuevas subestaciones el¨¦ctricas y ampliar una existente. Tambi¨¦n ha implicado vencer un imponente escollo natural: el r¨ªo Amazonas.
Dos atalayas (casi) tan altas como la torre Eiffel
El dise?o y la ejecuci¨®n del cruce del r¨ªo Amazonas, el m¨¢s caudaloso y el segundo m¨¢s largo del planeta, ha sido el mayor desaf¨ªo del proyecto. Sobre la mesa se plantearon dos posibilidades: un cruce subacu¨¢tico y otro a¨¦reo. Se opt¨® por el elevado, lo que trajo consigo la construcci¨®n de las torres de tensi¨®n m¨¢s altas de la historia del Grupo Elecnor.
Para realizar el cruzamiento se izaron cuatro torres, dos de ellas de 1.310 toneladas y 253 metros de altura y otras dos de 90 metros y 150 toneladas de peso. El montaje se extendi¨® durante 180 d¨ªas
¡°La elecci¨®n del proyecto de estructura tubular de acero presentaba una geometr¨ªa adecuada e inclu¨ªa claras ventajas en comparaci¨®n con otras, como una buena rigidez y una alta resistencia¡±, explica Armando P¨¦rez Medina, director general de Grandes Redes del Grupo Elecnor. Para realizar el cruzamiento se izaron cuatro torres, dos de ellas de 1.310 toneladas y 253 metros de altura. La elevaci¨®n es considerable. Para hacerse a la idea, bastan dos ejemplos como referencia: la torre Eiffel mide 300 metros y la pir¨¢mide de Guiza, 138. El montaje de las cuatro torres (las otras dos miden 90 metros y pesan 150 toneladas) se extendi¨® a lo largo 180 d¨ªas.
Un a?o de planificaci¨®n log¨ªstica
PATE se puso en marcha en abril de 2019. Antes de comenzar a trabajar sobre el terreno se realizaron distintos estudios de topograf¨ªa, perforaci¨®n y planificaci¨®n. ¡°El equipo que trabaja en la construcci¨®n y en la ingenier¨ªa desarroll¨® importantes estudios geot¨¦cnicos, tanto en la l¨ªnea como en el propio punto de cruce. Se prest¨® especial atenci¨®n a los aspectos urban¨ªsticos y medioambientales, ya que la l¨ªnea atravesaba uno de los bosques m¨¢s importantes y v¨ªrgenes del mundo¡±, indica Armando P¨¦rez Medina.
Conscientes de que la log¨ªstica era uno de los cuellos de botella del proyecto (especialmente la parte fluvial), el equipo de Elecnor se traslad¨® a la zona en el mes de junio, un a?o antes de comenzar las obras. En Santar¨¦m, la mayor ciudad de la zona, instalaron un centro de distribuci¨®n estrat¨¦gico para recibir todos los materiales (pilotes, acero, varillas, cables, maquinaria, insumos, etc.) y repartirlos a trav¨¦s de balsas a las distintas localidades implicadas en el proyecto.
Un equipo de m¨¢s de 1.500 personas
El proyecto se puso finalmente en marcha en diciembre de 2020, y tiene previsto finalizar en marzo de 2023. Uno de sus puntos m¨¢s delicados fue encontrar mano de obra cualificada. ¡°Requer¨ªamos un gran n¨²mero de profesionales, algo que se escapa de lo tradicional en una construcci¨®n de este tipo¡±, se?ala Armando P¨¦rez Medina. En total, participaron m¨¢s de 1.500 personas de cuatro nacionalidades distintas: brasile?a (la mayor parte, el 96% del total) china, espa?ola y argentina. Adem¨¢s, Elecnor puso especial atenci¨®n en emplear a los residentes de la zona; un 30% era natural de las poblaciones por las que atraviesa el proyecto.
La variaci¨®n entre los niveles m¨¢ximos y m¨ªnimos del Amazonas es de unos ocho metros, lo que afecta directamente al tama?o de los equipos que pueden entrar en los r¨ªosArmando P¨¦rez Medina, director general de Grandes Redes del Grupo Elecnor
Pilotos de lanchas acu¨¢ticas (gran parte del acceso tiene lugar a trav¨¦s de los r¨ªos), soldadores (encargados de unir los m¨¢s de 40.000 metros de pilotes met¨¢licos de la l¨ªnea) y traductores (para comunicarse con los especialistas chinos) fueron contratados para ensamblar las torres tubulares y lanzar los cuatro kil¨®metros de cables que componen las torres del cruce del r¨ªo Amazonas.
Adaptarse a la climatolog¨ªa
Para Elecnor el proyecto PATE est¨¢ suponiendo un importante aprendizaje en el desarrollo de obras de gran envergadura, alta complejidad t¨¦cnica y dif¨ªcil log¨ªstica. El abastecimiento de los materiales, por ejemplo, ha sido en ciertas ocasiones laborioso. ¡°Algunos materiales llegaron desde otros continentes, como las torres y cables para el cruce del r¨ªo, desde China¡±, apunta Armando P¨¦rez Medina.
Planificar el calendario de las obras tampoco ha resultado sencillo. La singular climatolog¨ªa de la regi¨®n, con largas temporadas de lluvias e importantes crecidas de los r¨ªos, fueron estudiadas al detalle. ¡°La principal v¨ªa de acceso a las torres en las regiones inundadas eran los arroyos y r¨ªos, por lo que hubo que dise?ar las actuaciones en funci¨®n de las crecidas. La variaci¨®n entre los niveles m¨¢ximos y m¨ªnimos del Amazonas es de unos ocho metros, lo que afecta directamente al tama?o de los equipos que pueden entrar en los r¨ªos¡±, concluye Armando P¨¦rez Medina.
Compensar el impacto ambiental
El proyecto PATE ha implicado asumir importantes retos sociales y ambientales. La región amazónica está marcada por una rica diversidad biológica y por la presencia de pueblos tradicionales, como los quilombolas, los agroextractivistas y los ribereños. Elecnor ha tenido que crear medidas de mitigación y compensación de impactos para preservar la integridad y promover la calidad de vida de estos grupos sociales.
Por su parte, Fundación Elecnor, en el marco de su operativa independiente, viajó al Amazonas tras tener conocimiento del inicio de este desarrollo y puso en marcha el proyecto H2OMe. Se trata de una iniciativa que busca proporcionar a la escuela de la comunidad Quilombola Muratubinha, en el municipio de Óbidos (Pará), agua potable, luz procedente de fuentes solares, un centro de atención médica y un aula audiovisual.
PATE también ha obligado a la compañía a asumir un importante compromiso medioambiental. Las actuaciones han tenido lugar en uno de los biomas más ricos y sensibles del planeta, la selva amazónica y, en todo momento, Elecnor ha buscado preservar la integridad de la reserva natural. Elevar las torres por encima de las copas de los árboles, reducir la supresión de la vegetación y definir un trazado con un menor impacto sobre el entorno y las comunidades locales son algunas de las acciones puestas en marcha.
Además, el proyecto ha comportado la puesta en marcha de un programa de huida y rescate de la fauna para evitar que los animales sufriesen durante la etapa de construcción. En total se han realizado 1.507 rescates, 417 avistamientos, 93 persecuciones, 61 aislamientos y 33 recogidas. En cuanto a las especies afectadas, la mayoría han sido reptiles, seguidas de anfibios, aves, arácnidos y mamíferos.