As¨ª son las torres que suministran electricidad a ambos lados del r¨ªo Amazonas

El acceso universal a una energ¨ªa asequible, segura, sostenible y moderna es esencial para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 7) establecidos por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU). Seg¨²n el Banco Mundial, 789 millones de personas viven sin electricidad y cientos de millones m¨¢s tienen acceso a un suministro insuficiente o poco confiable, lo que genera pobreza e impide el desarrollo econ¨®mico y social de las comunidades.

Si bien Brasil no es uno de los pa¨ªses aquejados por la falta de abastecimiento el¨¦ctrico (de acuerdo con el Banco Mundial, el cien por cien de la poblaci¨®n tiene libre acceso), a¨²n queda margen de mejora. Inspirado por el prop¨®sito de aumentar la confiabilidad y la seguridad el¨¦ctrica, en 2018 el gobierno brasile?o concedi¨® a Celeo Redes el proyecto PATE (Parintins Amazonas Transmissora de Energ¨ªa). El desarrollo econ¨®mico de la regi¨®n y conseguir una reducci¨®n en el consumo de combustibles f¨®siles, con la consiguiente mejora medioambiental, son otras metas a alcanzar con esta iniciativa.

Elecnor, a trav¨¦s de su filial Elecnor do Brasil, ha sido contratada para desarrollar PATE. El objetivo es construir una l¨ªnea de transmisi¨®n de 230 kilovoltios (kV) para conectar los estados de Par¨¢ y Amazonas, en la regi¨®n Norte del pa¨ªs. Unir ambos territorios (240 km en total) ha requerido levantar dos nuevas subestaciones el¨¦ctricas y ampliar una existente. Tambi¨¦n ha implicado vencer un imponente escollo natural: el r¨ªo Amazonas.

Dos atalayas (casi) tan altas como la torre Eiffel

El dise?o y la ejecuci¨®n del cruce del r¨ªo Amazonas, el m¨¢s caudaloso y el segundo m¨¢s largo del planeta, ha sido el mayor desaf¨ªo del proyecto. Sobre la mesa se plantearon dos posibilidades: un cruce subacu¨¢tico y otro a¨¦reo. Se opt¨® por el elevado, lo que trajo consigo la construcci¨®n de las torres de tensi¨®n m¨¢s altas de la historia del Grupo Elecnor.

Para realizar el cruzamiento se izaron cuatro torres, dos de ellas de 1.310 toneladas y 253 metros de altura y otras dos de 90 metros y 150 toneladas de peso. El montaje se extendi¨® durante 180 d¨ªas

¡°La elecci¨®n del proyecto de estructura tubular de acero presentaba una geometr¨ªa adecuada e inclu¨ªa claras ventajas en comparaci¨®n con otras, como una buena rigidez y una alta resistencia¡±, explica Armando P¨¦rez Medina, director general de Grandes Redes del Grupo Elecnor. Para realizar el cruzamiento se izaron cuatro torres, dos de ellas de 1.310 toneladas y 253 metros de altura. La elevaci¨®n es considerable. Para hacerse a la idea, bastan dos ejemplos como referencia: la torre Eiffel mide 300 metros y la pir¨¢mide de Guiza, 138. El montaje de las cuatro torres (las otras dos miden 90 metros y pesan 150 toneladas) se extendi¨® a lo largo 180 d¨ªas.

Un a?o de planificaci¨®n log¨ªstica

PATE se puso en marcha en abril de 2019. Antes de comenzar a trabajar sobre el terreno se realizaron distintos estudios de topograf¨ªa, perforaci¨®n y planificaci¨®n. ¡°El equipo que trabaja en la construcci¨®n y en la ingenier¨ªa desarroll¨® importantes estudios geot¨¦cnicos, tanto en la l¨ªnea como en el propio punto de cruce. Se prest¨® especial atenci¨®n a los aspectos urban¨ªsticos y medioambientales, ya que la l¨ªnea atravesaba uno de los bosques m¨¢s importantes y v¨ªrgenes del mundo¡±, indica Armando P¨¦rez Medina.

Conscientes de que la log¨ªstica era uno de los cuellos de botella del proyecto (especialmente la parte fluvial), el equipo de Elecnor se traslad¨® a la zona en el mes de junio, un a?o antes de comenzar las obras. En Santar¨¦m, la mayor ciudad de la zona, instalaron un centro de distribuci¨®n estrat¨¦gico para recibir todos los materiales (pilotes, acero, varillas, cables, maquinaria, insumos, etc.) y repartirlos a trav¨¦s de balsas a las distintas localidades implicadas en el proyecto.

Un equipo de m¨¢s de 1.500 personas

El proyecto se puso finalmente en marcha en diciembre de 2020, y tiene previsto finalizar en marzo de 2023. Uno de sus puntos m¨¢s delicados fue encontrar mano de obra cualificada. ¡°Requer¨ªamos un gran n¨²mero de profesionales, algo que se escapa de lo tradicional en una construcci¨®n de este tipo¡±, se?ala Armando P¨¦rez Medina. En total, participaron m¨¢s de 1.500 personas de cuatro nacionalidades distintas: brasile?a (la mayor parte, el 96% del total) china, espa?ola y argentina. Adem¨¢s, Elecnor puso especial atenci¨®n en emplear a los residentes de la zona; un 30% era natural de las poblaciones por las que atraviesa el proyecto.

La variaci¨®n entre los niveles m¨¢ximos y m¨ªnimos del Amazonas es de unos ocho metros, lo que afecta directamente al tama?o de los equipos que pueden entrar en los r¨ªos

Armando P¨¦rez Medina, director general de Grandes Redes del Grupo Elecnor

Pilotos de lanchas acu¨¢ticas (gran parte del acceso tiene lugar a trav¨¦s de los r¨ªos), soldadores (encargados de unir los m¨¢s de 40.000 metros de pilotes met¨¢licos de la l¨ªnea) y traductores (para comunicarse con los especialistas chinos) fueron contratados para ensamblar las torres tubulares y lanzar los cuatro kil¨®metros de cables que componen las torres del cruce del r¨ªo Amazonas.

Adaptarse a la climatolog¨ªa

Para Elecnor el proyecto PATE est¨¢ suponiendo un importante aprendizaje en el desarrollo de obras de gran envergadura, alta complejidad t¨¦cnica y dif¨ªcil log¨ªstica. El abastecimiento de los materiales, por ejemplo, ha sido en ciertas ocasiones laborioso. ¡°Algunos materiales llegaron desde otros continentes, como las torres y cables para el cruce del r¨ªo, desde China¡±, apunta Armando P¨¦rez Medina.

Planificar el calendario de las obras tampoco ha resultado sencillo. La singular climatolog¨ªa de la regi¨®n, con largas temporadas de lluvias e importantes crecidas de los r¨ªos, fueron estudiadas al detalle. ¡°La principal v¨ªa de acceso a las torres en las regiones inundadas eran los arroyos y r¨ªos, por lo que hubo que dise?ar las actuaciones en funci¨®n de las crecidas. La variaci¨®n entre los niveles m¨¢ximos y m¨ªnimos del Amazonas es de unos ocho metros, lo que afecta directamente al tama?o de los equipos que pueden entrar en los r¨ªos¡±, concluye Armando P¨¦rez Medina.