C¨®mo el envase de un medicamento ayuda a cuidar la salud de todos y la del planeta

Aunque muchos lo desconozcan, el envase cumple una funci¨®n esencial en los medicamentos. Por un lado, preserva sus propiedades y cualidades. A su vez, protege la salud del usuario porque le aporta la informaci¨®n necesaria para que lo utilice y lo conserve de forma adecuada. Lo hace mediante los pictogramas, s¨ªmbolos y siglas que aparecen en el envoltorio exterior, en el que el dise?o juega un papel importante. A trav¨¦s de estos iconos, el paciente conoce datos muy ¨²tiles sobre la medicina que tiene entre sus manos: cu¨¢l es el principio activo, su forma farmac¨¦utica y v¨ªa de administraci¨®n, qu¨¦ advertencias o precauciones debe tener en cuenta antes de su uso, si puede afectar a su capacidad de conducci¨®n, la fecha de caducidad...

El envase tambi¨¦n garantiza la trazabilidad del medicamento y, por tanto, que su procedencia es leg¨ªtima. As¨ª salvaguarda al consumidor frente a posibles falsificaciones. Aquellos f¨¢rmacos que solo pueden adquirirse mediante receta m¨¦dica cuentan con dos dispositivos de seguridad, cuya funci¨®n es la de prevenir cualquier falsificaci¨®n. Se trata de un identificador ¨²nico que se denomina Datamatrix ¨Cmuy parecido a un c¨®digo QR y que es distinto en cada recipiente¨C y de un precinto que certifica que no ha sido manipulado antes de su venta en la farmacia.

Otro de los distintivos que aparecen en los envoltorios es el del S¨ªmbolo SIGRE, identificado con una flecha que conforma un c¨ªrculo abierto y rodea una cruz verde. Este icono acredita que tanto los envases como los restos de medicinas que puedan contener van a recibir un tratamiento medioambiental adecuado, una vez que el ciudadano los deposita en alguno de los Puntos SIGRE repartidos en las m¨¢s de 22.100 farmacias de toda Espa?a.

Es en estos contenedores blancos, identificados con la cruz verde rodeada por el c¨ªrculo abierto, donde se deben acercar los medicamentos que han caducado o que se encuentran en mal estado de conservaci¨®n, sus envases y prospectos, as¨ª como aquellos que ya no necesitamos tras finalizar el tratamiento. De hecho, las indicaciones de todos los f¨¢rmacos autorizados en Espa?a por las autoridades sanitarias ya advierten de que ¡°no se deben tirar por los desag¨¹es ni a la basura¡±. Y recuerdan que el lugar adecuado para depositarlos es el Punto SIGRE.

Ante cualquier duda, los farmac¨¦uticos pueden asesorar e informar a los ciudadanos sobre el uso de este sistema de recogida circular. Sus beneficios son numerosos, ya que permite un correcto tratamiento medioambiental de estos productos y se fomenta la revisi¨®n peri¨®dica de los botiquines, lo que reduce la automedicaci¨®n incontrolada y redunda en el buen uso del medicamento.

Un proceso complejo

SIGRE contribuye, adem¨¢s, a que la industria farmac¨¦utica avance hacia un packaging m¨¢s respetuoso con el entorno y reduzca su huella ecol¨®gica.?Lo hace a trav¨¦s de los Planes Empresariales de Prevenci¨®n y Ecodise?o (PEPE), algo que no es sencillo ya que las medicinas y sus envases est¨¢n sometidas a requisitos legales y t¨¦cnicos muy estrictos para garantizar la salud p¨²blica. La UE admite que el 80% de los impactos ambientales de los productos se determinan en su fase de dise?o.

Pese a que el proceso es complicado, el esfuerzo de las compa?¨ªas farmac¨¦uticas permite que cada a?o se pongan en el mercado espa?ol millones de f¨¢rmacos con alg¨²n tipo de mejora ambiental en su envase. Algunas de estas medidas se concretan en embalajes m¨¢s peque?os y ligeros, elaborados con materiales de menor impacto medioambiental y menos impresi¨®n en las etiquetas. El resultado es que hoy, un tercio de los medicamentos que se comercializan en Espa?a cuentan con algunas de estas mejoras medioambientales en sus envoltorios.

Desde el a?o 2000, cuando SIGRE empez¨® a dar sus primeros pasos, se han puesto en marcha ocho planes trienales de prevenci¨®n para ayudar a la industria a que sus envases sean cada vez m¨¢s ecol¨®gicos y sostenibles. Durante este tiempo, las compa?¨ªas farmac¨¦uticas han aplicado m¨¢s de 3.200 iniciativas de ecodise?o. Son soluciones muy duraderas porque se incorporan a nuevos formatos que se comercializar¨¢n a lo largo de las pr¨®ximas d¨¦cadas. As¨ª, se multiplican los ahorros en las materias primas y en la energ¨ªa que se necesita para su producci¨®n, transporte y posterior gesti¨®n medioambiental de los residuos.

SIGRE contribuye a que la industria farmac¨¦utica avance hacia un ¡®packaging¡¯ m¨¢s respetuoso con el entorno y reduzca su huella ecol¨®gica.

En 2017, SIGRE tambi¨¦n cre¨® la primera web espec¨ªfica sobre ecodise?o en envases farmac¨¦uticos para mostrar al sector, de forma sencilla y did¨¢ctica, c¨®mo aplicar esta metodolog¨ªa de trabajo que promueve la eficiencia energ¨¦tica, la minimizaci¨®n en la producci¨®n de desechos y la econom¨ªa circular a trav¨¦s del reciclado. Otras herramientas impulsadas por SIGRE para avanzar en este terreno son la Gu¨ªa Pr¨¢ctica de Ecodise?o en Envases Farmac¨¦uticos, la Gu¨ªa T¨¦cnica de Ecodise?o y la publicaci¨®n de cinco cat¨¢logos con las principales iniciativas de prevenci¨®n y ecodise?o que han aplicado en los ¨²ltimos a?os. Un sistema eficaz para divulgar el esfuerzo, el compromiso y la capacidad de innovaci¨®n de esta industria tan importante para la salud.