La guerra contra tres millones de perros callejeros pone a Marruecos en apuros ante el animalismo internacional

Marruecos aspira a modernizarse con nuevas infraestructuras ante el Mundial de F¨²tbol de 2030, como ocurri¨® en Espa?a con los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992. Hace tres d¨¦cadas, los perros callejeros merodeaban en busca de comida por el centro de Casablanca y otras grandes ciudades del pa¨ªs magreb¨ª. Ahora no es extra?o toparse en su lugar con un vecino paseando a su mascota. Pero las manadas de canes errantes mantienen a¨²n una amenazadora ...

Marruecos aspira a modernizarse con nuevas infraestructuras ante el Mundial de F¨²tbol de 2030, como ocurri¨® en Espa?a con los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992. Hace tres d¨¦cadas, los perros callejeros merodeaban en busca de comida por el centro de Casablanca y otras grandes ciudades del pa¨ªs magreb¨ª. Ahora no es extra?o toparse en su lugar con un vecino paseando a su mascota. Pero las manadas de canes errantes mantienen a¨²n una amenazadora presencia en barrios del extrarradio y zonas rurales. Unos tres millones de perros vagabundos deambulan hoy en d¨ªa por las poblaciones de Marruecos, donde son comunes los ataques a habitantes y los casos de contagio de rabia por su mordedura.

En plena carrera hacia el Mundial de 2030, la imagen internacional de Marruecos se ha visto afectada. La conocida primat¨®loga y et¨®loga brit¨¢nica Jane Godall, de 90 a?os, ha alertado en una carta abierta dirigida a los directivos de la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol Asociaci¨®n (FIFA) de que las autoridades marroqu¨ªes est¨¢n planeando un ¡°m¨¦todo violento¡± para gestionar el problema de los perros callejeros, que incluye ¡°el sacrificio a tiros y el envenenamiento¡±. ¡°Hay alternativas humanas y ¨¦ticas para su control¡±, advierte la conservacionista galardonada con el premio Pr¨ªncipe de Asturias en 2003, ¡°y muchas organizaciones de todo el mundo est¨¢n dispuestas a ayudar¡±.

Desde 2019, Marruecos se ha adherido al programa Captura-Esterilizaci¨®n-Vacunaci¨®n-Liberaci¨®n (TNVR, por sus siglas en ingl¨¦s) para reducir la poblaci¨®n de canes vagabundos al tiempo que se evitan los riesgos sanitarios. Las asociaciones animalistas marroqu¨ªes se quejan, sin embargo, de que no se est¨¢ aplicando de forma suficiente. El pasado verano, el Gobierno de Rabat anunci¨® un decreto sobre control de perros callejeros, pendiente a¨²n de publicarse.

Desde entonces, la campa?a internacional para que Marruecos adopte m¨¦todos ¡°¨¦ticos y humanos¡± de control en lugar de exterminar a los canes de forma violenta no ha dejado de crecer. Sus promotores temen que ante el Mundial de F¨²tbol de 2030, coorganizado junto con Espa?a y Portugal, se repitan casos de manadas enteras de perros callejeros abatidas a tiros o envenenadas, como los denunciados en T¨¢nger en 2023 durante el Mundial de Clubes de F¨²tbol.

La carta de Goodall, dirigida a la FIFA, alerta sobre ¡°los planes de Marruecos¡± de matar a millones de perros para garantizar la seguridad de los aficionados que visiten el pa¨ªs. La conservacionista brit¨¢nica se sumaba as¨ª el mes pasado a la denuncia de la Coalici¨®n Internacional para la Protecci¨®n de los Animales (IAWPC, por sus siglas en ingl¨¦s) que documenta ¡°actos horribles [contra los animales], la mayor¨ªa de los cuales se llevan a cabo de la manera m¨¢s brutal y cruel imaginable¡±.

¡°Me horroric¨¦ al enterarme de que las autoridades marroqu¨ªes est¨¢n llevando a cabo matanzas a gran escala de perros callejeros¡±, escribe Goodall tras las informaciones difundidas por los tabloides brit¨¢nicos. ¡°Seguro que ya saben c¨®mo reaccionar¨¢n los aficionados al f¨²tbol de todo el mundo ¨Cmuchos de los cuales tambi¨¦n son amantes de los animales¨C cuando se enteren de lo que ocurre. Habr¨¢ llamamientos a boicotear el pa¨ªs y, sin duda, habr¨¢ presiones para que patrocinadores del campeonato, como Qatar Airways, se retiren¡±, apostillaba la primat¨®loga.

¡°Existen alternativas para controlar las poblaciones de perros callejeros (...) no hay excusa para la terrible campa?a de crueldad que se est¨¢ ejecutando en nombre del f¨²tbol¡±, abundaba. ¡°Si la FIFA no hace nada al respecto, ser¨¢ considerada c¨®mplice en este horrible acto de barbarie¡±. Goodall reclama as¨ª la suspensi¨®n de Marruecos como organizador de la Copa del Mundo mientras no se ponga fin a la ¡°masacre¡± de perros callejeros.

Plan de esterilizaci¨®n y vacunaci¨®n

El Ministerio del Interior marroqu¨ª precisa que la competencia sobre la materia corresponde a los municipios. Este departamento ha financiado con 80 millones de dirhams (unos 7,7 millones de euros) a las entidades locales durante los ¨²ltimos cinco a?os para crear centros veterinarios, y con otros 70 millones de dirhams para la adquisici¨®n de veh¨ªculos y jaulas destinados a la captura de perros callejeros.

Junto con el Ministerio de Sanidad, la Oficina Nacional de Seguridad Sanitaria y el Colegio Nacional de Veterinarios, suscribi¨® hace cinco a?os el acuerdo para aplicar el programa TNVR, que apenas pudo ejecutarse entre 2020 y 2022 a causa de las restricciones sanitarias impuestas de la pandemia. El Instituto Agr¨®nomo y Veterinario Hassan II elabora en la actualidad un censo para determinar la poblaci¨®n de perros callejeros en Marruecos, estimada en unos tres millones de animales.

Otra organizaci¨®n animalista, Network For Animals (Red en Favor de los Animales) ha organizado una campa?a de recogida de fondos para evitar que los perros callejeros marroqu¨ªes caigan en manos de ¡°escuadrones de la muerte¡± y dotar de medios a los refugios para canes en pa¨ªs magreb¨ª. La Organizaci¨®n Internacional para la Protecci¨®n de los Animales se ha dirigido tambi¨¦n directamente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para denunciar el ¡°brutal exterminio¡± de perros callejeros en Marruecos con ¡°m¨¦todos que causan un inmenso sufrimiento a los animales¡±.

Este grupo reclama a Infantino que ponga en marcha ¡°una investigaci¨®n independiente¡± y apoye soluciones alternativas como el programa TNVR. ¡°Las im¨¢genes chocantes [de la muerte violenta de los canes] expondr¨¢n a los espectadores [del Mundial] a un malestar psicol¨®gico incompatible con los valores defendidos por la FIFA¡±, enfatiza esta organizaci¨®n.

Una circular del Ministerio del Interior dirigida a los walis (gobernadores designados por el rey Mohamed VI) en octubre de 2021 instaba a aplicar el programa TNVR para disminuir la poblaci¨®n de perros callejeros como ¡°alternativa a abatir por las armas a los animales o envenenarlos con estricnina¡±. La misma nota oficial ped¨ªa a las autoridades locales que decretasen la prohibici¨®n de ¡°la captura y muerte de los perros identificados como parte del programa TNRV [con chapas amarillas en las orejas] para evitar todo incidente susceptible de atentar contra la imagen del pa¨ªs¡±.

Mordedura letal de un perro rabioso

Aunque son varias las asociaciones animalistas marroqu¨ªes que defienden m¨¦todos de control ¡°¨¦ticos y humanos¡± de la superpoblaci¨®n de perros vagabundos, son a¨²n m¨¢s los grupos ciudadanos que demandan a las autoridades que acaben con la amenaza que supone la presencia de manadas de canes callejeros agresivos en zonas habitadas. En Casablanca, T¨¢nger, Marraquech o en las playas de Sal¨¦, ciudad colindante con Rabat ¨Cque ser¨¢n sedes del Mundial de F¨²tbol¨C se denuncian casos de mordeduras de perros vagabundos, que en ocasiones llegan a causar la muerte de personas, como la registrada el mes pasado de un hombre joven en Errahma, en la provincia de Casablanca.

El dilema de Marruecos, entre el deterioro de su imagen ante la opini¨®n p¨²blica internacional y las exigencias ciudadanas sobre seguridad frente a la amenaza de miles de perros rabiosos, se agudiza conforme se acerca el Mundial y se coloca en el centro del foco del inter¨¦s global. ¡°Los informes recogidos sobre el terreno, los testimonios de turistas y las im¨¢genes difundidas en las redes sociales no permiten afirmar, en este estadio, que Marruecos haya optado definitivamente por el plan TNVR [de captura, esterilizaci¨®n, vacuna y liberaci¨®n] para los perros callejeros¡±, aseguraba el presidente de la Asociaci¨®n de Defensa de los Animales y de la Naturaleza, Ahmed Tazi, en declaraciones efectuadas la semana pasada al diario L¡¯Opinion.

¡°Ese programa, que es el ¨²nico que ofrece resultados efectivos, ha comenzado en algunas regiones, pero resulta a¨²n insuficiente¡±, puntualizaba. ¡°Las soluciones radicales con m¨¦todos que no son ¨¦ticos empa?an la imagen de nuestro pa¨ªs y han demostrado adem¨¢s ser ineficaces¡±, precisaba. ¡°En un a?o, una pareja de perros puede engendrar dos camadas de ocho cachorros¡±, alertaba. ¡°Las campa?as de matanzas de canes han fracasado en otros pa¨ªses¡±.

Frente a la imagen de un Marruecos cruel con los animales, la tangerina Salima Kandaui, de 52 a?os, dirige una asociaci¨®n que ha conseguido esterilizar y vacunar a 4.000 perros callejeros en la capital del norte del pa¨ªs. Esta marroqu¨ª de madre inglesa fund¨® en 2016 el albergue para animales El Santuario, donde acoge a varios centenares de canes vagabundos, entre los 30.000 que se estima deambulan por las calles de T¨¢nger. ¡°Protegemos a los animales, a los seres humanos y al medio ambiente¡±, declaraba a la agencia Efe el a?o pasado. Su asociaci¨®n ofrece ayudas a los gorrillas que controlan las plazas de aparcamiento para que alimenten a los chuchos del barrio. Junto con los vigilantes nocturnos y algunos vecinos amantes de los animales, son los mejores amigos de los perros callejeros de Marruecos.