C¨®mo se garantiza la calidad de un t¨ªtulo universitario
Todas las carreras, doctorados y m¨¢steres de las universidades espa?olas deben pasar evaluaciones peri¨®dicas por parte de la Administraci¨®n para que se puedan seguir impartiendo. Muchos centros superiores, adem¨¢s, han puesto en marcha sus propios sistemas de control para garantizar la calidad de sus t¨ªtulos
Detr¨¢s de cada clase en la facultad, de cada examen y de cada pr¨¢ctica hay varias instituciones independientes ayudando a garantizar que esas actividades universitarias se desarrollan conforme a los planes acad¨¦micos oficiales previstos. Estos organismos se aseguran de que las asignaturas se impartan como dicta el programa de estudios, que las pruebas de evaluaci¨®n se pongan en pr¨¢ctica conforme a las normas establecidas o que el nivel de los docentes alcance el exigido para la materia. Se cercioran, incluso, de que la p¨¢gina web proporcione a los futuros alumnos toda la informaci¨®n que necesitan para decidirse por una carrera en esa universidad.
¡°La educaci¨®n superior en nuestro pa¨ªs est¨¢ muy regulada, lo que garantiza siempre un alto nivel¡±, asegura Ignacio Hierro, director del Departamento de Calidad de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). En Espa?a, son la Agencia Nacional de Evaluaci¨®n de la Calidad y Acreditaci¨®n(Aneca) en todo el territorio estatal y sus hom¨®logas auton¨®micas en cada regi¨®n quienes se reparten este trabajo de evaluaci¨®n, certificaci¨®n y acreditaci¨®n de las ense?anzas, el profesorado y las universidades, ya sean p¨²blicas o privadas. Su labor se enmarca dentro del Espacio Europeo de Educaci¨®n Superior (EEES), un proyecto iniciado en 1999 con el Proceso de Bolonia para armonizar los sistemas educativos de los pa¨ªses miembros.
¡°Este programa ha fomentado la creaci¨®n de una cultura de la calidad que antes no exist¨ªa¡±, explica Miguel ?ngel Sastre, vicerrector de Calidad de la Universidad Complutense de Madrid y exdirector de Ense?anzas y Evaluaciones de Aneca. Adem¨¢s de estos controles oficiales, cada universidad puede tener sus propios sistemas de aseguramiento interno de la calidad. ¡°Se trata de algo voluntario, pero que facilita las evaluaciones de las agencias¡±, reconoce Hierro.
Estas agencias de calidad act¨²an en dos momentos: cuando una universidad se propone crear un nuevo t¨ªtulo y peri¨®dicamente una vez que se ha puesto en marcha.
?C¨®mo se crea un nuevo t¨ªtulo con todas las garant¨ªas?
Para poner en marcha cualquier estudio oficial nuevo, ya sea un grado, un m¨¢ster o un doctorado, la universidad debe crear una memoria en la que recoja todo su funcionamiento: la justificaci¨®n acad¨¦mica y cient¨ªfica (los principios cient¨ªficos en los que se basa. Si no existen, no podr¨¢ tener rango universitario), las competencias que adquirir¨¢n los titulados, el plan de estudios con las actividades formativas, las metodolog¨ªas docentes y los sistemas de evaluaci¨®n, adem¨¢s de los recursos materiales: las instalaciones, las plataformas virtuales o las medidas de ciberseguridad, entre otros aspectos.
Esas instrucciones para construir unos estudios ser¨¢n evaluadas por la agencia correspondiente. Si en la comunidad aut¨®noma donde est¨¢ situada la universidad cuenta con una propia ser¨¢ esta la responsable de la valoraci¨®n. Si no, lo har¨¢ la Aneca. Actualmente existen diez agencias territoriales en Espa?a: en Andaluc¨ªa, Arag¨®n, Canarias, Castilla y Le¨®n, Catalu?a, Comunidad Valenciana, Galicia, Baleares, Madrid y Pa¨ªs Vasco, que se coordinan desde la Red de Agencias de Calidad Universitaria (REACU).
Estos organismos est¨¢n inscritos en el Registro Europeo de Agencias de Evaluaci¨®n de la Calidad (EQAR) y son certificados cada cuatro a?os por la European Association for Quality Assurance in Higher Education (ENQA), una organizaci¨®n que representa a las agencias del EEES, para poder operar.
Una vez analizada la memoria, la agencia debe emitir un informe t¨¦cnico que ser¨¢ valorado mediante una comisi¨®n nombrada por el Consejo de Universidades, un organismo dependiente del Ministerio de Universidades responsable de la coordinaci¨®n y cooperaci¨®n entre centros superiores, cuya tarea es ratificar el informe.
¡°La memoria, una vez aprobada, funciona como un contrato con la sociedad. La universidad no se puede salir de lo que dicta ese documento¡±, precisa Hierro. En caso de necesitar cualquier cambio habr¨ªa que solicitarlo de nuevo a la agencia.
?C¨®mo se controla la calidad una vez que se ha puesto en marcha el t¨ªtulo?
A los tres a?os del establecimiento del grado o el doctorado y a los dos, en el caso de los m¨¢steres, las agencias hacen un primer an¨¢lisis de c¨®mo se est¨¢ desarrollando a partir de documentaci¨®n que facilita la universidad. Y a los seis y los cuatro, respectivamente, se produce una evaluaci¨®n en mayor profundidad.
Una comisi¨®n compuesta por acad¨¦micos y estudiantes de doctorado de los mismos campos, pero de otras universidades, se traslada a los centros para recabar informaci¨®n. ¡°Es un aut¨¦ntico trabajo de consultor¨ªa, un acompa?amiento que beneficia enormemente a los centros y a los alumnos¡±, describe Miguel ?ngel Sastre.
Del informe de este panel evaluador depende si el t¨ªtulo sigue adelante. ¡°En caso de perder su validez oficial, los estudiantes que han empezado pueden acabarlo, pero no podr¨¢n acceder nuevos alumnos. La universidad est¨¢ obligada a cerrar el t¨ªtulo¡±, a?ade. ¡°Antes de llegar a ese punto, es posible presentar alegaciones¡±, aclara Sastre.
Para que esto no ocurra, las universidades disponen de departamentos de calidad. Su meta es que el desempe?o de sus t¨ªtulos no se separe del proyecto formativo que aprobaron las agencias. Esa es la labor de Hierro en UNIR. ¡°Somos como polic¨ªas internos¡±, explica el responsable del Sistema de Aseguramiento Interno de Calidad (SAIC) de la universidad en l¨ªnea. Su departamento de calidad es uno de los m¨¢s grandes con 30 profesionales. Tanto la agencia nacional como las auton¨®micas han establecido un marco de referencia para que las universidades tracen sus sistemas de aseguramiento interno de la calidad. ¡°Si lo consigues significa que con tu sistema de garant¨ªa est¨¢s haciendo un buen control de tus estudios¡±, reconoce Sastre
Por eso, estos organismos dan un voto de confianza a las universidades que disponen de mecanismos de control propios, mediante la Acreditaci¨®n Institucional, una credencial del Gobierno que se obtiene por facultades, centros o escuelas desde 2018. Para alcanzarla, la mitad de los t¨ªtulos de ese centro deben haber obtenido la credencial de renovaci¨®n peri¨®dica de la agencia ¡ªla que se realiza cada cuatro o seis a?os¡ª, adem¨¢s de haber conseguido el centro la certificaci¨®n de la implantaci¨®n del Sistema de Aseguramiento Interno de Calidad. De esta forma, la otra mitad la adquirir¨¢ autom¨¢ticamente y se considerar¨¢ al centro totalmente alineado con los principios de calidad requeridos en la educaci¨®n superior.
¡°Es un m¨¦todo que pone el ¨¦nfasis en la autonom¨ªa de las universidades para mantener sus niveles educativos y que ahorra recursos ya que facilita la labor de evaluaci¨®n de las agencias¡±, argumenta Federico Mor¨¢n, director de la Fundaci¨®n para el Conocimiento Madri+d, la agencia de calidad madrile?a, responsable del sistema universitario regional, el m¨¢s voluminoso del pa¨ªs.
Seg¨²n el Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades, del total de los 1.898 centros universitarios estatales, menos del 7% ha obtenido la Acreditaci¨®n Institucional. Dos de las facultades de UNIR han conseguido este sello de calidad: la de Empresa y Comunicaci¨®n, en 2019, y la de Educaci¨®n en 2020, la ¨²nica 100% en l¨ªnea en ese campo.
Las universidades en l¨ªnea deben pasar los mismos procesos que las presenciales. ¡°A la hora de evaluar no distinguimos¡±, asegura Mor¨¢n. Pero s¨ª se fijan en que sus plataformas digitales interactivas ofrezcan al estudiante y al profesor las mismas prestaciones que tendr¨ªan en la forma presencial. Las que operen internacionalmente, como UNIR, con m¨¢s de 50.000 estudiantes en todo el mundo y 125 t¨ªtulos acreditados, tendr¨¢n que someterse, adem¨¢s, a las certificaciones de los organismos de los dem¨¢s pa¨ªses en los que sus estudios est¨¢n implantados.
Con un ojo en los rankings
Adem¨¢s de las acreditaciones oficiales, las universidades est¨¢n sometidas a la evaluaci¨®n de diversas clasificaciones nacionales e internacionales que dan cuenta de distintos aspectos relacionados con su calidad. Valoran el n¨²mero de profesores por alumno, la producci¨®n cient¨ªfica de la universidad, las patentes, la transferencia de tecnolog¨ªa o los premios que han obtenido, entre otras.
¡°La sociedad demanda informaci¨®n sobre las universidades y estos rankings son un escaparate¡±, asegura Juan Jos¨¦ Sobrino, director de Programas Internacionales y Rankings de UNIR. Para las universidades, adem¨¢s, tienen otra funci¨®n. ¡°Sirven de medio de contraste y mejora, para ver c¨®mo vamos evolucionando y qu¨¦ podr¨ªamos hacer para mejorarlo¡±, a?ade. ¡°Aunque hay que entender que la estrategia universitaria no la determinan los rankings, sino las necesidades sociales y los avances acad¨¦micos¡±, remarca.
Las clasificaciones acad¨¦micas m¨¢s conocidas son Times Higher Education, elaborada por el diario brit¨¢nico The Times; QS, del grupo educativo brit¨¢nico Quacquarelli Symonds; y Shangh¨¢i ARWU (Clasificaci¨®n Acad¨¦mica de Universidades del Mundo, en sus siglas en ingl¨¦s), creada por la Universidad Jiao Tong de la ciudad china. Las universidades americanas y brit¨¢nicas copan los primeros puestos. A partir del 150 o 200, aproximadamente, comienzan a aparecer las espa?olas.
Pese a ser las m¨¢s reconocidas, no son las ¨²nicas clasificaciones. Tambi¨¦n existen por pa¨ªs y por ¨¢mbito de conocimiento o especialidad. En Espa?a se elaboran varios listados de este tipo. El SIR World Report es un escalaf¨®n internacional del grupo de investigaci¨®n SCImago del que forman parte el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y varias universidades. ¡°Estar en este ya supone un marchamo de calidad¡±, apostilla Sobrino. El CSIC tambi¨¦n ha creado Webometrics, un ranking focalizado en las publicaciones de las universidades en Internet. ¡°Hemos subido del puesto 2.800 a nivel mundial en 2017 al 1.800, es un ascenso considerable¡±, explica Sobrino.
Tambi¨¦n hay clasificaciones de universidades espa?olas, como el U Ranking de BBVA, que elabora la Fundaci¨®n BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Econ¨®micas (Ivie), y tiene en cuenta la inserci¨®n laboral de los universitarios. Aqu¨ª UNIR ha obtenido el primer puesto nacional en docencia, junto a otras siete universidades, y la segunda en inserci¨®n laboral de sus estudiantes. ¡°Lo que m¨¢s valoramos no es solo estar bien posicionados, sino el progreso que hacemos y en eso vamos bien¡±, concluye Sobrino.