Se dice que la comida no se tira. Pero s¨ª se tira. Y en grandes cantidades: en Espa?a, 7,7 millones de toneladas acaban en la basura todos los a?os, seg¨²n datos del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente. Un problema de orden mundial -casi un tercio de la comida se despilfarra, estima la FAO- y ra¨ªz mercantilista: los alimentos son a¨²n percibidos como bienes a los que sacarles rentabilidad, alejados de su misi¨®n primordial, dar de comer a la poblaci¨®n, algo tan b¨¢sico como el derecho a la vivienda o la educaci¨®n. La comida se tira, pero podr¨ªa no tirarse. Alfonso, Cristina y Mireia son algunos de los ciudadanos que est¨¢n atajando esta deriva. Cualquiera puede unirse a su causa.

El madrile?o Alfonso Puras, de 25 a?os, volvi¨® de su Erasmus en Lisboa con una idea en la cabeza: replicar en Madrid el proyecto ReFood, una iniciativa popular que en la capital portuguesa, tras cinco a?os de vida, da de comer a 200 familias con el trabajo de 7.000 voluntarios. Puras fue uno de ellos. ¡°Es una acci¨®n muy directa y sencilla¡±, explica en la madrile?a calle de las Magnolias, en el barrio de Tetu¨¢n, donde ReFood Espa?a, que lleva operando casi dos a?os, tiene su local social. ¡°Rescatamos excedentes de comercios y restauraci¨®n y les damos una salida lo m¨¢s r¨¢pida y digna posible entre las familias del barrio que lo necesitan¡±. La iniciativa salva unos 20 kilos de comida diarios que se reparten entre 40 beneficiarios. As¨ª es una de sus jornadas.

De lunes a viernes, los cerca de 80 voluntarios de la asociaci¨®n hacen tres rutas diferentes por la zona de Tet¨²an y recogen los excedentes alimentarios de 18 establecimientos. Laura Nicolas (izquierda), Laura Garc¨ªa (centro) y Mar¨ªa (derecha) est¨¢n apuntadas al turno del martes. A las 19:30 da comienzo la ruta n¨²mero uno. De la cervecer¨ªa El Ceb¨®n, un local de aspecto cl¨¢sico, sale un t¨¢per de cocido. Del castizo bar E?e emerge una generosa raci¨®n de lentejas. ¡°Los negocios con los que tratamos son muy conscientes de que esta comida sobrante la pueden aprovechar otras personas¡±, afirma Mar¨ªa.

¡°El proyecto est¨¢ gestionado por los vecinos del barrio. Esa horizontalidad es lo que m¨¢s me atrae¡±, argumenta Alfonso Puras, que ya pas¨® por varios voluntariados en su ¨¦poca universitaria, cuando estudi¨® Derecho y Ciencias Pol¨ªticas. ReFood Espa?a ech¨® a andar en oto?o de 2019. Entonces hac¨ªan una especie de Deliveroo solidario: recog¨ªan alimentos en los establecimientos donantes y los llevaban puerta a puerta a las familias. Sufrieron un par¨®n con la pandemia. ¡°Publiqu¨¦ en redes sociales que necesit¨¢bamos un espacio y un vecino nos lo cedi¨®. Nos salv¨® un poco la vida¡±, agradece.

En S¨²per Fruta Valencia, Abderrahman, banglades¨ª con 12 a?os en Espa?a, saca una caja de patatas y peras. ¡°?Ma?ana ven¨ªs tambi¨¦n?¡±, pregunta. A los pocos minutos vuelve corriendo con un pal¨¦ repleto de kakis. ¡°Hay que crear tejido de barrio. Que esto no sea una mera transacci¨®n. Interesarse por los donantes, preguntarles c¨®mo les va el negocio¡±, explica la voluntaria Laura Nicolas.

Precisamente Nicol¨¢s, de 24 a?os y graduada en Estudios Internacionales, se encarga de dividir y planificar las expediciones semanales. Cada ruta cuenta con un grupo de whatsapp. Acaban de estrenar la del viernes. ¡°Alg¨²n quebradero de cabeza da¡±, explica Nicol¨¢s riendo, ¡°al fin y al cabo es algo voluntario¡±. El perfil de los colaboradores es variado: ¡°Tenemos jubilados, trabajadores de mediana edad, espa?oles y extranjeros. Pero predomina el del joven graduado o profesional¡±.

La comida recolectada llega al peque?o local social y se organiza en raciones de distintos tama?os en funci¨®n de los beneficiarios. La manipulaci¨®n sigue todas las normas de seguridad alimentaria. ¡°Estoy aqu¨ª porque la comida es algo prioritario. B¨¢sico de cada individuo¡±, tercia ?lvaro Trallero (izquierda), de 24 a?os, al que su anarquista interior le hizo dejar Derecho y estudiar Ciencias Pol¨ªticas. A su lado est¨¢ Joaqu¨ªn Ortega, de 26 a?os, analista programador e ingeniero industrial que se encarga de entrevistar a las familias para determinar sus necesidades alimentarias. ¡°Me motiva saber que estoy rescatando alimentos¡±, afirma.

Los donantes ceden un t¨¢per lleno y reciben uno vac¨ªo. La mayor parte de los d¨ªas tienen algo que ofrecer. Esta tarde hay guisos, fruta y verdura, pescado, pasteles, pan, pinchos. Estima ReFood que estas colectas dan para repartir unas 1.200 raciones cada 15 d¨ªas. Los beneficiarios son 12 familias en riesgo de exclusi¨®n de entre dos y seis personas, habitantes de Tet¨²an y Ventilla que se enteraron de la iniciativa a trav¨¦s de asociaciones vecinales o por el boca a boca.

Irene Mu?oz, t¨¦cnico de informaci¨®n aeron¨¢utica de 39 a?os, es una de las voluntarias que siempre ha vivido en el barrio. Conoce bien la zona y sus locales. Entr¨® en ReFood a trav¨¦s de una amiga y esta noche se ocupa de la trazabilidad de la comida: qu¨¦ llega, de d¨®nde llega, qu¨¦ sale¡­ ¡°S¨ª notamos que hay muchas familias a las que les falta alimento¡±, reflexiona, ¡°tanto espa?olas como extranjeras¡±.

Laura Garc¨ªa y Marta consideran que no les cuesta mucho dedicar tres horas a la semana a la asociaci¨®n. ¡°Comparto la ruta con varios amigos. Ayudamos y adem¨¢s as¨ª nos vemos con cierta frecuencia¡±, explica Garc¨ªa. A Marta le satisface la inmediatez de lo que hacen. ¡°Ves c¨®mo una familia se lleva comida a casa. Y entablas conversaciones con personas que de otra forma no conocer¨ªas¡±, se?ala.

Aunque hace poco ganaron un premio otorgado por la Fundaci¨®n Mutua Madrile?a, el primer objetivo de la asociaci¨®n es garantizar su supervivencia en un escenario tan cambiante. Multiplicarse en otros barrios es el siguiente paso: que haya un ReFood Villaverde, un ReFood San Blas o un ReFood Centro. ¡°Tenemos claro que cuanto m¨¢s local sea el trabajo m¨¢s efectivo ser¨¢¡±, termina Alfonso Puras.

A excepci¨®n de alg¨²n profesor ortodoxo que obligaba a sus alumnos a finiquitar hasta la ¨²ltima miga del plato, la regla sol¨ªa decir que toda la comida sobrante de las raciones escolares iba a la basura. Cristina Romero, agente inmobiliaria, madre de un hijo y, como ella se define, activista de las causas justas, litiga desde 2016 para que estos alimentos no se derrochen por sistema en los centros educativos. Alcanz¨® su primer objetivo el a?o pasado: el Parlamento catal¨¢n aprob¨® en marzo de 2020 la Ley de prevenci¨®n de las p¨¦rdidas y el desperdicio alimentario, un texto que da herramientas para evitar este despilfarro e implica a productores, distribuidores y consumidores, tanto del ¨¢mbito escolar como en restauraci¨®n u hosteler¨ªa.

¡°Es un cambio importante¡±, celebra, aunque lamenta que muchos de los principios se hayan tenido que posponer por la situaci¨®n sanitaria. La ley contempla aspectos tan precisos como que los restaurantes ofrezcan siempre un recipiente al cliente para la comida inacabada o que las empresas del sector presenten un plan de prevenci¨®n del desperdicio.

La historia de Romero comienza en 2015, en una reuni¨®n escolar de padres y madres. Alguien explic¨® que su hijo se dejaba casi todo en el plato y pregunt¨® si era posible llevarse lo que sobraba a casa. La respuesta fue negativa: la ley obligaba a desechar esa comida. ¡°Me qued¨¦ a cuadros¡±, exclama a¨²n sorprendida. ¡°Al d¨ªa siguiente envi¨¦ un correo a la Agencia de Seguridad Alimentaria y junto a un amigo que era t¨¦cnico alimentario me empap¨¦ del asunto¡±. Al poco tiempo habl¨® con el catering -empresas que proveen hasta el 60% de las comidas escolares- del comedor de su hijo para que, al menos, adaptasen las raciones, entonces las mismas para un ni?o de cuatro a?os que de ocho. ¡°En tres meses se redujo en un 92% el despilfarro del colegio. Alucinante¡±, explica.

En los a?os posteriores, la activista inici¨® una recogida de firmas en Change.org para que las instituciones regulen esta normativa alimentaria, una campa?a a la que se le dio voz en Pienso, Luego Act¨²o, la plataforma social de Yoigo que impulsa a las personas que, con sus iniciativas, intentan que las cosas cambien a mejor. Con m¨¢s de 250.000 firmas y la victoria legal en Catalu?a, Romero sigue recabando apoyos para lograr su gran meta: que la ley se aplique a nivel nacional. Y explica que hace poco llev¨® a la Asamblea de Madrid un anteproyecto del texto y que llama con frecuencia a diputados de todos los colores para que el tema no languidezca. ¡°Cuando la pandemia nos deje haremos una acci¨®n conjunta en comedores escolares. Tengo much¨ªsimas ganas¡±, cierra.

Ya en la Edad Media se espigaba. Entonces eran mujeres de pocos recursos las que recog¨ªan lo que quedaba en el campo sin cosechar. El tiempo trajo una variaci¨®n de esta figura: el espigador urbano. ¡°Hoy es aquel que rebusca en los contenedores para rescatar lo que la sociedad de consumo ha descartado¡±, explica Mireia Barba, presidenta y cofundadora de la Fundaci¨®n Espigoladors, una asociaci¨®n que propone un modelo transformador, participativo y empoderador para combatir el despilfarro y la mala alimentaci¨®n. Su trabajo se basa en esa milenaria actividad de espigamiento: salvar lo que sobra de las cosechas y, en su obrador del barrio de Sant Cosme, transformar esa materia prima imperfecta en mermeladas, pat¨¦s y conservas. ?Y qu¨¦ sobra? Nutricionalmente, las mismas frutas y verduras que llegan al mercado, solo que algo m¨¢s feas, si se quiere. Ejemplos ser¨ªan el t¨ªpico pl¨¢tano marron¨¢ceo o un tomate con alguna protuberancia.

¡°La cultura del aprovechamiento y el contacto con el campo forman parte de m¨ª desde siempre¡±, relata Barba. ¡°Mi abuelo ten¨ªa una huerta. All¨ª siempre ve¨ªa frutas y verduras que crec¨ªan con formas que hoy considerar¨ªamos imperfectas, pero que en aquel momento nos com¨ªamos sin dudar. Y obviamente estaban riqu¨ªsimas¡±. De aquellas experiencias viene su empe?o de dar salida a lo que no se rige por los est¨¢ndares de mercado. La crisis de 2008 marc¨® otro punto de inflexi¨®n: ¡°Evidenci¨® la paradoja de que, mientras grandes cantidades de comida se desperdiciaban cada d¨ªa, las colas de los comedores sociales aumentaban¡±, tercia.

Espigoladors tiene convenios con los sindicatos agr¨ªcolas para rescatar estos vegetales en sus explotaciones. Estos d¨ªas extraen acelgas, coles o lechugas. En verano sacar¨¢n pimientos, melocotones o calabacines. En redes han dado nombre a este movimiento: #YoNoTiro. Silvia Carre?o, de 47 a?os y nacida en El Prat de Llobregat (Barcelona), es una de los 2.000 voluntarios que han espigado en el campo. Se apunt¨® hace un lustro tras una charla de aprovechamiento alimentario. Cuenta que a veces acude a Mercabarna a encajar alimentos que los distribuidores no quieren. ¡°Todo el mundo deber¨ªa ir a la rebusca alguna vez. Aprender¨ªamos a valorar el trabajo de los agricultores¡±, dice.

Barba afirma que espigar es una acci¨®n de justicia alimentaria y social, pero tambi¨¦n ambiental. Se estima que el despilfarro de comida provoca el 8% de emisiones de gases de efecto invernadero. ¡°Los proyectos que luchan por el aprovechamiento son esenciales. Las afectaciones medioambientales son muy severas y, adem¨¢s, esta problem¨¢tica choca con la garant¨ªa del derecho a una alimentaci¨®n sostenible para todas las personas¡±, reivindica. Barba a¨²n recuerda los veranos en los que com¨ªa melones tan peque?os que el agricultor no pod¨ªa vender. ¡°?Realmente lo que hicimos fue espigar! Estuvimos semanas y semanas comiendo aquella fruta deliciosa¡±, termina.