La nueva revoluci¨®n agr¨ªcola

Unir agricultura y energ¨ªa solar es f¨¢cil ling¨¹¨ªsticamente. Basta con unir un prefijo y un sufijo para crear la agrovoltaica, un concepto que promete elevar el campo a otra dimensi¨®n. Lo complejo llega cuando esa alianza se quiere trasladar al terreno. Pero a tenor de las primeras experiencias, la comuni¨®n es posible y el resultado, satisfactorio. La agrovoltaica consiste en instalar paneles fotovoltaicos por encima de superficies cultivables para darle un doble uso al suelo. Se trata de colocar placas solares en forma de dosel, de tal manera que por debajo se extienda un vi?edo o una plantaci¨®n de aguacates.

La tecnolog¨ªa aporta en la teor¨ªa m¨²ltiples ventajas. Aparte de la evidente generaci¨®n de energ¨ªa renovable, los paneles m¨®viles crean sombra en momentos de excesiva radiaci¨®n, reducen la evaporaci¨®n del agua y protegen los cultivos de heladas o lluvias fuertes. La calidad y cantidad del fruto aumenta, por lo que el agricultor obtiene un mayor ingreso por las cosechas. La energ¨ªa que producen las placas permite a los productores reducir costes y alcanzar la autosuficiencia, gracias a la creaci¨®n de puntos de carga en los que conectar las c¨¢maras frigor¨ªficas donde se almacenan las cosechas. Las renovables crecen y el agricultor sigue labrando la tierra, lo que garantiza su sustento y reduce la dependencia alimentaria con el exterior.

El Instituto Fraunhofer ISE, que est¨¢ radicado en Friburgo (Alemania), cuenta con 1.400 profesionales dedicados a la investigaci¨®n de energ¨ªas renovables, con especial atenci¨®n a la solar. Publicaron un estudio hace dos a?os en el que se arrojaban los resultados de un proyecto de agrovoltaica en Baden-W¨¹rttemberg (sur de Alemania). La eficiencia del uso del suelo en una plantaci¨®n de patatas que contaba con doseles de placas solares alcanz¨® el 186%. Es decir, casi se est¨¢ doblando el rendimiento del suelo sin dejar de lado al agricultor, el actor principal en ¨²ltima instancia.

Proyecto piloto en Aranda de Duero

En Espa?a ya se est¨¢n dando pasos en el desarrollo de esta tecnolog¨ªa. Powerful Tree, una startup con sede en Vitoria dedicada a la investigaci¨®n e implantaci¨®n de la energ¨ªa agrovoltaica, se ha aliado con Repsol para poner en marcha un proyecto piloto en unos vi?edos en la Escuela de Enolog¨ªa San Gabriel, en Aranda del Duero (Burgos). Consiste en estudiar variables cambiantes, como la radiaci¨®n solar o la pluviosidad, y fijas, como las caracter¨ªsticas de la tierra, y desarrollar modelos para replicar esta tecnolog¨ªa en otras latitudes y en otros cultivos. Seg¨²n Inmanol Olaskoaga, director general de Powerful Tree, frutales como el higo o el albaricoque, o especies tropicales como el mango o la papaya ¨Ccultivos que dan frutos por los que se obtiene un precio alto¨C son los que m¨¢s beneficios obtienen si se regula la cantidad de sol recibida.

Olaskoaga afirma que ¡°la revoluci¨®n todav¨ªa no se ha dado en el campo comparado con el mundo industrial¡±. Este ingeniero se refiere en parte a esta nueva tecnolog¨ªa y a la sofisticaci¨®n de los empleos que puede desencadenar. En el caso de los vi?edos, los en¨®logos trabajan con ingenieros, expertos en datos y matem¨¢ticos para decidir, basado en mediciones de temperatura o la transpiraci¨®n de la planta, cu¨¢ndo y por cu¨¢nto tiempo las placas se tienen que abatir para crear sombra en la parte baja, donde se encuentran los racimos, o girarse para que reciba la radiaci¨®n total. El funcionamiento de los paneles instalados es el mismo que el de los de cualquier parque fotovoltaico.

Alberto Tobes es el director de Experimentaci¨®n del Consejo Regulador de Ribera del Duero. Este ingeniero agr¨®nomo encuentra positivo dar sombra a los vi?edos algunos d¨ªas del a?o debido a ¡°los veranos tan extra?os que estamos teniendo, con temperaturas tan elevadas¡±. Torbes explica que el metabolismo de la planta se detiene cuando el calor es extremo, lo que provoca que las uvas maduren de forma m¨¢s lenta. Torbes tambi¨¦n se?ala la ventaja de proteger las vides cuando hiela. ¡°Son unas d¨¦cimas de diferencia que te condenan o te salvan¡±, afirma. El experto de Ribera del Duero destaca el valor a?adido que estas tecnolog¨ªas aportan a las bodegas porque ¡°ser autosuficiente energ¨¦ticamente resulta positivo para vender m¨¢s¡±.

Esta tecnolog¨ªa incipiente cuenta con el benepl¨¢cito de Jacobo Feij¨®o, de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores y Ganaderos (UPA). ¡°Vale la pena que se le d¨¦ la oportunidad, que se vaya testando. Existe la posibilidad real de crear sinergias en el campo¡±, asegura este ingeniero de montes. Adem¨¢s, la implantaci¨®n de la agrovoltaica implica procesos de automatizaci¨®n que van a requerir expertos en recogida de datos o en sens¨®rica. ¡°El mundo rural necesita atraer talento de forma perentoria¡±, asegura Feij¨®o. ¡°Hay que explotar esa necesidad¡±, a?ade el experto de UPA.

Olaskoaga a?ade que la generaci¨®n de empleos cualificados y con buenas condiciones va a contribuir no solo a que se fije poblaci¨®n en el entorno rural sino que resulte atractivo para nuevos perfiles. Las decisiones en el campo se toman basadas en la medici¨®n de los sensores instalados en las parcelas. La inteligencia artificial, con el tiempo, hace el resto. Se recaba informaci¨®n para que cada vez se necesiten realizar menos pruebas piloto. El objetivo es desarrollar un modelo que permita replicar lo experimentado con ¨¦xito en Aranda del Duero a otros lugares con condiciones meteorol¨®gicas diferentes, como Jumilla (Murcia), por poner un ejemplo. El algoritmo aprende, digamos.

La iniciativa piloto con el colegio San Gabriel va a contar a partir del a?o que viene con una titulaci¨®n de formaci¨®n profesional para que de sus aulas salgan los futuros expertos en agrovoltaica con el objetivo de ¡°dar oportunidades al mundo rural¡±, afirma Olaskoaga. Se formar¨¢ a trabajadores encargados del montaje, la puesta en marcha y el mantenimiento de la agrovoltaica. El campo crece hacia arriba.