Microsoft cierra la era de Bill Gates

Ya es oficial. En la ma?ana del martes en Seattle, Satya Nadella acaba de ser nombrado el tercer consejero delegado en la historia de Microsoft, relevando a Steve Ballmer, tal y como se adelant¨® el viernes. Ser¨¢ el encargado a partir de ahora de llevar la gesti¨®n de la tecnol¨®gica de Redmond. Aunque quiz¨¢s el gesto simb¨®lico m¨¢s importante adoptado hoy es que Bill Gates decide desvincularse casi por completo del curso estrat¨¦gico de la compa?¨ªa de la que es fundador, al dejar la presidencia del consejo de administraci¨®n.

Bill Gates, que quiere dedicarse de lleno a las labores filantr¨®picas, asume a partir de ahora el cargo de "asesor tecnol¨®gico". Fue el primero en dirigir la sociedad que cre¨® hace casi cuatro d¨¦cadas junto a Paul Allen. ¡°En este periodo de transformaci¨®n, no hay mejor persona para liderar Microsoft que Satya Nadella¡±, asegura el cofundador. Es, por decirlo de alguna manera, el sucesor de facto de Ballmer y por eso su nombre siempre estuvo alto en el proceso de selecci¨®n que arranc¨® hace casi seis meses.

Nadella, con 22 a?os trabajando al servicio de Microsoft, estaba al frente hasta ahora del negocio para empresas y de los servicios de gesti¨®n de datos. Gates destac¨® su liderazgo como ejecutivo, as¨ª como su experiencia t¨¦cnica como ingeniero, su visi¨®n del negocio y su forma de trabajar en equipo. ¡°Su visi¨®n sobre c¨®mo debe usarse y disfrutar la tecnolog¨ªa por todo el mundo es exactamente lo que necesita Microsoft cuando la compa?¨ªa entra en la pr¨®xima etapa para expandir la innovaci¨®n de producto y crecer¡±, remach¨® Gates.

Nadella trabaj¨® para Sun Microsystems antes de llegar a Microsoft. Desde el principio estuvo al frente de cargos t¨¦cnicos estrat¨¦gicos relevantes. Pero lo que le catapult¨® a la cima fue la creaci¨®n de la infraestructura que permite a los productos de Microsoft -el buscador Bing, la consola Xbox y los programas Office- operar en la red. La due?a de Windows es una de las compa?¨ªas l¨ªder en este negocio de la nube, junto a Amazon e IBM. "La oportunidad es vasta", dice en una nota.

Microsoft tiene en la actualidad una capitalizaci¨®n burs¨¢til que ronda los 304.300 millones de d¨®lares. Es la tercera tecnol¨®gica m¨¢s valiosa en el parqu¨¦, por detr¨¢s de Apple y de Google

Ballmer insiste que el momento del cambio en la direcci¨®n de Microsoft es el adecuado. La apuesta de Microsoft es por tanto clara, porque elige a una persona que est¨¢ plenamente metida en el desarrollo de productos y de servicios online. De hecho, viendo los resultados de la tecnol¨®gica de Redmond, este es un segmento de negocio que cada vez aporta m¨¢s ingresos a las compa?¨ªa mientras trata de ganar peso en el negocio de la computaci¨®n m¨®vil y compensar la ca¨ªda en las ventas de ordenadores personales.

La presidencia del consejo de administraci¨®n pasa as¨ª de las manos de Bill Gates a las de John Thomson, el director independiente responsable del proceso de selecci¨®n del nuevo consejero delegado. Ballmer seguir¨¢ conservando uno de los 10 asientos que integra el directorio de Microsoft, aunque se da por hecho que es posible que lo deje tambi¨¦n para que la transformaci¨®n sea real y para que Nadella tenga m¨¢s margen de actuaci¨®n.

Culmina as¨ª un proceso de selecci¨®n que se inici¨® a final de agosto cuando el propio Ballmer anunci¨® su intenci¨®n de seguir como mucho 12 meses m¨¢s al frente, un mes despu¨¦s de presentar el plan de reorganizaci¨®n. La elecci¨®n de Satya Nadella qued¨® clara cuando el mes pasado Alan Mulally dijo que no ten¨ªa intenci¨®n de abandonar Ford Motor. Era el principal contendiente entre los candidatos que se buscaron fuera de las finales de Microsoft.

Nadella conoce la cultura y la estructura interna de Microsoft. En Wall Street no solo se valora su perfil t¨¦cnico, adem¨¢s lo ven combinado con la labor de Amy Hood, que en mayo del a?o pasado fue designada directora financiera. Pero los analistas tambi¨¦n admiten que le llevar¨¢ tiempo hacerse con un cargo tan grande y en una compa?¨ªa con una estructura tan compleja. Lo que est¨¢ por ver es si en su plan cuenta con desprenderse de algunos activos.

El reto inmediato para este ingeniero de origen indio, en cualquier caso, es como recuperar a los consumidores que abandonaron los ordenadores personales para pasarse a los tel¨¦fonos interactivos y a las tabletas. El sistema operativo Windows 8 trata de operar en esos dos mundos. El paquete de programas de productividad Office y la consola Xbox, sin embargo, est¨¢ teniendo muy buen rendimiento en los ¨²ltimos a?os.

El nombramiento de Nadella, por tanto, puede interpretarse como una apuesta segura de Microsoft, que tiene sentido estrat¨¦gico al mostrar que la sociedad que crearon Gates y Allen busca ahora potenciar m¨¢s el negocio de servicios de gesti¨®n y an¨¢lisis de datos para las empresas. La nube, como recientemente mostr¨® la transformaci¨®n de IBM, es el pilar del futuro del negocio de la computaci¨®n. Lo que ser¨¢ una duda es si un candidato externo habr¨ªa contribuido m¨¢s a revitalizar la compa?¨ªa.

Microsoft tiene en la actualidad una capitalizaci¨®n burs¨¢til que ronda los 304.300 millones de d¨®lares. Es la tercera tecnol¨®gica m¨¢s valiosa en el parqu¨¦, por detr¨¢s de Apple y de Google. Los t¨ªtulos de Microsoft se revalorizaron un 33% durante el ¨²ltimos a?o y se cambiaban tras el anuncio del nombramiento por encima de los 36 d¨®lares la unidad. La compa?¨ªa tiene cerca de 130.000 empleados por todo el mundo. Si Ballmer estuvo 10 a?os al frente, en el parqu¨¦ esperan que Nadella aguante al menos otro 10 m¨¢s.

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