Algunos usuarios del iPhone 6 Plus se han quejado de que este tel¨¦fono se dobla al llevarlo en el pantal¨®n, hecho que sucede debido a su reducido grosor. Pero la moda de realizar tel¨¦fonos extraplanos no solo es cosa de Apple. Muchos fabricantes siguen esta corriente est¨¦tica, y lo hacen, supuestamente, porque muchos usuarios demandan dispositivos con ese dise?o. De hecho, hace unas semanas se present¨® el Kazam Tornado 348, considerado el m¨®vil m¨¢s delgado del mercado.
Sin embargo, hay muchas otras personas a las que no les importar¨ªa usar un tel¨¦fono m¨¢s grueso si as¨ª disponen de una bater¨ªa de m¨¢s capacidad o una c¨¢mara que capte mejores im¨¢genes. El problema es que los terminales existentes en el mercado, a pesar de ser muy variados, no pueden personalizarse al gusto de cada persona.
El Proyecto Ara de Google propone crear un terminal con componentes que se puedan intercambiar con facilidad
Por eso Google est¨¢ impulsando la creaci¨®n de m¨®viles modulares con componentes de quita y pon a trav¨¦s del Proyecto Ara. A partir de una placa b¨¢sica, estos m¨®viles permitir¨¢n que cada persona dise?e a medida su terminal. De esa forma se podr¨¢n escoger bater¨ªas de mayor o menor capacidad, procesadores m¨¢s o menos potentes y c¨¢maras con diferentes prestaciones. Adem¨¢s estas piezas podr¨¢n sustituirse si dejan de funcionar: no har¨¢ falta cambiar de tel¨¦fono con tanta frecuencia.
El funcionamiento del primer prototipo de uno de estos m¨®viles puede verse en un v¨ªdeo colgado recientemente en Internet. Ha sido dise?ado por la empresa Phonebloks y se mostrar¨¢ en las conferencias para desarrolladores del Proyecto Ara, que tendr¨¢n lugar en enero de 2015 en San Francisco y Singapur. All¨ª quiz¨¢ se anuncie cu¨¢ndo aparecer¨¢ el primero de estos tel¨¦fonos en el mercado. Algunos expertos han visto en el Proyecto Ara una transformaci¨®n del concepto de m¨®vil, no tanto porque vayamos a tener un terminal personalizado pieza a pieza, sino porque este se convertir¨¢ en un centro de operaciones al que se conectar¨¢n diversos dispositivos pensados para a?adir funciones a los tel¨¦fonos. Javier Ag¨¹era, cofundador de Geeksphone, cita como ejemplos, entre otros, el monitor de pulsaciones AliveCor o la c¨¢mara t¨¦rmica FLIR.
La opini¨®n del experto
Javier Ag¨¹era, cofundador de Geeksphone
El m¨®vil se expande
¡°Creo que el Proyecto Ara [de Google] va a jugar un papel relevante, pero no tal y como est¨¢ dentro del imaginario p¨²blico actualmente. No creo que llevemos en el bolsillo un terminal parecido a un puzle, por diversas razones t¨¦cnicas y est¨¦ticas, pero s¨ª que el dispositivo que ahora conocemos como?smartphone tenga un coraz¨®n reemplazable o actualizable. Pero sobre todo creo que se va a convertir en un hub al que se conecten otros dispositivos de manera inal¨¢mbrica expandiendo su funcionalidad¡±.
Antes que el de Google existieron otros proyectos de tel¨¦fonos modulares. El m¨¢s claro y ambicioso fue el de la empresa israel¨ª Modu. Pese a tener un dise?o interesante y tecnolog¨ªa avanzada, la experiencia de uso acab¨® con el proyecto. Este es probablemente el mayor reto, junto al est¨¦tico, de la tecnolog¨ªa modular. En cualquier caso, son ya varios los accesorios que pueden ampliar las capacidades de nuestros tel¨¦fonos. Entre los m¨¢s populares est¨¢n las fundas con bater¨ªa integrada. Estas aumentan el grosor del m¨®vil, pero permiten superar el d¨ªa de autonom¨ªa al que nos tienen acostumbrados los actuales dispositivos. Tambi¨¦n se comercializan fundas que incorporan un teclado f¨ªsico, como el que equipan algunos m¨®viles Blackberry. Incluso hay planes para lanzar carcasas con c¨¢maras fotogr¨¢ficas avanzadas para tel¨¦fonos como el iPhone. Pero ninguno de estos productos ha llegado a¨²n al mercado.
Sobre el papel que desempe?an actualmente esta clase de productos complementarios, el cofundador de Geeksphone Javier Ag¨¹era cree que son elementos sujetos a modas y funcionalidad: ¡°Accesorios como c¨¢maras externas ya exist¨ªan cuando salieron los primeros Nokia a color. Yo creo que se trata de a?adir funcionalidad y crear valor cuando es necesario. Cuando un perif¨¦rico sea interesante para un nicho suficientemente grande de la poblaci¨®n, dejar¨¢ de ser un perif¨¦rico y se integrar¨¢ en el producto principal, siempre y cuando tenga sentido. Aquellos m¨®dulos que tengan un uso m¨¢s espec¨ªfico o puntual en el tiempo permanecer¨¢n como accesorios o componentes externos¡±.
A¨²n no est¨¢ claro si el Proyecto Ara terminar¨¢ materializ¨¢ndose en algo m¨¢s que en un prototipo de m¨®vil. Tampoco si llegar¨¢ a corto o medio plazo al mercado. Con frecuencia, Google presenta proyectos que tardan en ver la luz o que nunca terminan comercializ¨¢ndose. Como prueba, las Google Glass, que a pesar del tiempo transcurrido desde su presentaci¨®n a¨²n no est¨¢n a la venta. Pero no ser¨ªa de extra?ar que el gigante de las b¨²squedas logre cambiar de nuevo la forma en la que usamos el tel¨¦fono. Ya lo hizo cuando lanz¨® el sistema operativo Android y volvi¨® a hacerlo con los Google Nexus y algunos tel¨¦fonos con la marca Motorola. Unos dispositivos que, debido a su bajo precio, lograron que otros fabricantes se viesen forzados a aumentar la potencia de sus productos m¨¢s econ¨®micos.
Combatir la obsolescencia programada
Aunque es pronto para saber si un m¨®vil modular acabar¨¢ teniendo aceptaci¨®n (depender¨¢ de su precio y de la variedad de componentes que se fabriquen), un dispositivo de esta clase podr¨ªa cambiar incluso el rumbo del mercado de la electr¨®nica. Cada vez son m¨¢s los productos con configuraciones cerradas, lo que acorta su vida ¨²til. Hasta hace poco la mayor¨ªa de los ordenadores permit¨ªan aumentar su memoria o cambiar su disco duro, pero hoy esto cada vez es m¨¢s dif¨ªcil, circunstancia que tiene mucho que ver con el fen¨®meno de la obsolescencia programada. Por eso no es de extra?ar que sea precisamente una empresa cuya actividad principal no es la venta de hardware la que est¨¦ impulsando este cambio.