Australia busca r¨¢pido ideas para frenar los ataques de tiburones

Australia se prepara para arrancar su temporada alta tur¨ªstica amenazada por el aumento de los ataques de tiburones. Solo en la costa de Nueva Gales del Sur, de m¨¢s de 2.000 kil¨®metros, 13 ba?istas y surfistas han sufrido ataques de los escualos en lo que transcurre de 2015, frente a solo tres en 2014. Se trata de un aumento "sin precedentes", seg¨²n el primer ministro del estado australiano, Mike Baird.

Los expertos proponen barreras el¨¦ctricas subterr¨¢neas alimentadas por las olas y dispositivos que llevar¨ªan puestos los ba?istas y surfistas

El gobierno que preside Baird ha auspiciado un encuentro internacional con expertos en ciencia y tecnolog¨ªa para testar de inmediato nuevos sistemas que detecten a tiempo la llegada de los animales a la costa. Tambi¨¦n se buscan ideas para disuadir a los escualos de atacar a los ba?istas. En los dos ¨²ltimos a?os han muerto nueve personas a causa de estos ataques.

Entre las tecnolog¨ªas para disuadirlos, los expertos proponen instalar barreras el¨¦ctricas subterr¨¢neas que se alimentar¨ªan por energ¨ªa de las olas y dispositivos que llevar¨ªan puestos los ba?istas y surfistas. La empresa Shark Shield ha dise?ado un aparato con el mismo nombre ("escudo contra tiburones") que debe fijarse en el tobillo y que emite un campo el¨¦ctrico que interact¨²a con unas ampollas gelatinosas en los hocicos de los tiburones para provocarles espasmos. El dispositivo ha sido testado por la Universidad de Australia Occidental, que confirma sus efectos ¡ªhasta un 90% de ¨¦xito, aseguran¡ª a la espera de conocer con m¨¢s detalle qu¨¦ efectos tiene en algunas especies de escualos.

Otro de las soluciones propuestas plantea extender una barrera de nil¨®n r¨ªgida capaz de resistir la fuerza de las corrientes marinas. Algunos expertos las prefieren a las redes de malla fina, que son da?inas para los corales del fondo marino. Tambi¨¦n se estudia instalar de barreras el¨¦ctricas: su valedor, el bi¨®logo marino Geremy Cliff, cree que pueden ser una soluci¨®n, pero reconoci¨® que su desarrollo a¨²n es precario.

El encuentro ha debatido tambi¨¦n las tecnolog¨ªas de detecci¨®n de los tiburones, como el sistema Clever Buoy ("baliza inteligente"), que env¨ªa se?ales a un sat¨¦lite indicando la proximidad del animal a la costa.

Otros investigadores han propuesto trajes de ba?o?para surfistas que los tiburones, ciegos al color, confundir¨ªan con el fondo marino.?

El gobierno se apoya tambi¨¦n en cient¨ªficos locales para hacer acopio de descubrimientos recientes en todo el mundo. Es el caso del bi¨®logo marino de la Universidad de Bond Daryl McPhee. En declaraciones a la agencia France Presse, se?al¨® que "los tiburones tienen siete sentidos. No sabemos con certeza c¨®mo los perciben su entorno, pero sabemos mucho m¨¢s [sobre ello] que hace diez a?os. Ahora podemos usar la tecnolog¨ªa para dise?ar mejores tecnolog¨ªas de disuasi¨®n". En ¨²ltima instancia, se desconoce la causa del aumento de los ataques por parte de estos animales.