Platzi, formaci¨®n para el mundo digital

Platzi es una startup at¨ªpica. Se mire como se mire, se sale de la norma. Su sede principal est¨¢ en San Francisco, pero la que cuenta con m¨¢s empleados se encuentra en Bogot¨¢. Adem¨¢s, tiene otra oficina en M¨¦xico. Sus fundadores, Christian Van der Henst y John Freddy Vega, nacieron en Guatemala y Colombia, respectivamente, pero viven en Estados Unidos. Se dedican a la ense?anza de habilidades inform¨¢ticas, pero todo el contenido es en espa?ol. Adictos a las redes sociales, han conseguido generar una comunidad de alumnos que siguen las clases en directo con el entusiasmo con que se sigue un festival.

Platzi ofrece una combinaci¨®n de habilidades para triunfar en el mundo laboral del siglo XXI con ingredientes propios de una tribu que sigue cada debate con inter¨¦s. Vega lo define como ¡°una plataforma de educaci¨®n online que ayuda a los estudiantes a avanzar para conseguir un mejor salario, ascender o crear tu propia empresa¡±, tras participar en una mesa redonda en RETINA, el foro iberoamericano de transformaci¨®n digital organizado por EL PA?S y que patrocinan Iberdrola, Santander y Telef¨®nica. Su cofundador explica qu¨¦ materias ofrecen: ¡°cursos de programaci¨®n, desarrollo web, negocios, dise?o y m¨¢rketing digital¡±. Todo este contenido se puede encontrar en otros servicios, quiz¨¢ no en espa?ol, es cierto, pero ese no es el principal punto diferencial. ¡°Nos preocupamos por que los alumnos finalicen los cursos. Queremos que consigan una nueva habilidad con cada curso. Tenemos una tasa de finalizaci¨®n superior al 70%¡±, detalla. Platzi funciona tanto en web como en aplicaci¨®n m¨®vil.

Con m¨¢s de 100.000 alumnos registrados, Platzi tiene una valoraci¨®n de m¨¢s de 10 millones de d¨®lares. La ¨²ltima ronda de financiaci¨®n lleg¨® a tres millones de d¨®lares.

Otra rareza, ya son rentables. ¡°Comenzamos con muy poco, pero pensando en facturar pronto. Sabemos que no pod¨ªamos depender de tener inversi¨®n para comenzar a buscar un modelo de negocio viable. Tenemos cursos de pago y gratuitos. Contar con m¨¢s inversi¨®n nos permite arriesgar m¨¢s¡±, relata Van der Henst.

Mientras tengas acceso a Internet, puedes aprender y crear nuevos productos. No hay fronteras

El salto a la fama en Silicon Valley de esta pareja que ya suma una veintena de empleados entre productores de v¨ªdeo y profesores, se produjo cuando entraron a Y Combinator. Tras un primer intento fallido, en 2015 consiguieron ser parte de las startups elegidas en la incubadora m¨¢s laureada de Silicon Valley. De ah¨ª salieron Airbnb, Dropbox, Stripe y Reddit.

¡°Fuimos a Silicon Valley con el objetivo de conectar el conocimiento de esa zona a todo el mundo. Nos vemos como el puente que lleva lo que all¨ª se cuece a todos los hispanos. Mientras tengas acceso a Internet, puedes aprender y crear nuevos productos. No hay fronteras¡±, explica el colombiano. Van der Henst valora el esp¨ªritu que destila la Bah¨ªa de San Francisco: ¡°Aceptan a emprendedores de cualquier parte del mundo. Queremos que Platzi compita all¨ª y difunda en Am¨¦rica Latina y Espa?a, con calidad internacional¡±.

De su vivencia valoran la cantidad de personas relevantes a las que tienen acceso, la cercan¨ªa con que comparten lo que saben y el optimismo. Vega cree que Y Combinator es el mejor programa de aceleraci¨®n que se puede ver.

Durante RETINA participaron en la mesa de educaci¨®n, su sector natural. ¡°Lo importante no es que tu empresa sobreviva¡±, insiste Vega, ¡°sino que consiga tener un impacto¡±. Para Van der Henst lo m¨¢s importante es contar con inversores comprometidos, que crean en lo que se est¨¢ haciendo. Paul Buchheit, el fundador de Gmail, es uno de esos ¡®¨¢ngeles¡¯ que pusieron tanto su cheque como su consejo en esta pareja de emprendedores.

Invitan a seguir su estela a m¨¢s emprendedores, a los que dan un consejo: ¡°Es importante intentar ser rentables desde el principio. Las empresas que no lo son tienden a estar en manos de los inversores. Se pierde el control¡±.

El mayor reto que afrontan es aplicar su m¨¦todo en otros campos m¨¢s all¨¢ de la inform¨¢tica. ¡°S¨ª, da terror pensar en que un m¨¦dico haya hecho su carrera por Internet, y nos parece l¨®gico, pero al mismo tiempo muchos doctores despu¨¦s de su educaci¨®n formal se siguen formando con v¨ªdeos, algunos terribles, de muy mala calidad. Nos gustar¨ªa aplicar lo que hemos aprendido en este tipo de educaci¨®n complementaria¡±, dice Vega. Van der Henst plantea como meta ir m¨¢s all¨¢ del espa?ol: ¡°Para nosotros dar contenido en ingl¨¦s es muy importante. Nos permite tener de primera mano informaci¨®n novedosa, de l¨ªderes de la industria, queremos acercarlo¡±.