C¨®mo una sonrisa en las redes sociales puede ayudar a identificar a un fallecido

Una sonrisa captada en una fotograf¨ªa puede identificar a personas fallecidas lejos de su entorno o en pa¨ªses con carencias en lo que se refiere a las bases de datos habituales en la antropolog¨ªa forense. As¨ª lo ha descubierto la investigaci¨®n de Inmaculada Alem¨¢n Aguilera, catedr¨¢tica de Antropolog¨ªa F¨ªsica de la Universidad de Granada, y de las tambi¨¦n antrop¨®logas forenses polacas Melania Mazur y Katarzyna G¨®rka. Las tres han publicado un estudio en...

Una sonrisa captada en una fotograf¨ªa puede identificar a personas fallecidas lejos de su entorno o en pa¨ªses con carencias en lo que se refiere a las bases de datos habituales en la antropolog¨ªa forense. As¨ª lo ha descubierto la investigaci¨®n de Inmaculada Alem¨¢n Aguilera, catedr¨¢tica de Antropolog¨ªa F¨ªsica de la Universidad de Granada, y de las tambi¨¦n antrop¨®logas forenses polacas Melania Mazur y Katarzyna G¨®rka. Las tres han publicado un estudio en la revista Forensic Science International que muestra que una foto de alguien sonriendo permite identificar a esa persona si fallece en un entorno en el que no se tiene acceso a su ficha dental, a su perfil de ADN o a una base de datos de huellas dactilares. La sonrisa es necesaria porque ese gesto deja al descubierto los dientes incisivos y caninos, fundamentales en la identificaci¨®n.

El contorno de los incisivos y caninos superiores de la foto permite a las investigadoras trazar una l¨ªnea que, cotejada con otra imagen similar de los restos que se quieren identificar, permiten asegurar su correcta filiaci¨®n. Este m¨¦todo de identificaci¨®n, de hecho, ha sido puesto en pr¨¢ctica con buenos resultados en circunstancias reales y dif¨ªciles: en los ¨²ltimos dos a?os ha servido para identificar al menos a una decena de migrantes ahogados durante su traves¨ªa hacia Europa en el Mediterr¨¢neo. La imposibilidad de acceder a bases de datos m¨¦dicas o policiales en terceros pa¨ªses obliga, en estos casos, a buscar m¨¦todos de identificaci¨®n alternativos.

Y alrededor de eso gira en los ¨²ltimos a?os el trabajo de la antrop¨®loga de la universidad granadina. Con m¨¢s de dos d¨¦cadas de trabajo en la identificaci¨®n de seres humanos, la antropolog¨ªa forense gira en torno al estudio y reconocimiento de cad¨¢veres de dif¨ªcil identificaci¨®n, bien por haber fallecido hace a?os, d¨¦cadas o siglos o porque se trata de restos encontrados en contextos dif¨ªciles como dictaduras o migraciones, entre otros. Alem¨¢n ha trabajado con momias egipcias, exhumaciones de la Guerra Civil y, tambi¨¦n, migrantes no identificados. ¡°Este tipo de identificaci¨®n requiere siempre de comparaci¨®n. Siempre necesitamos algo del antes y del despu¨¦s del fallecimiento¡±, explica Alem¨¢n. Los datos ante mortem m¨¢s fiables y habituales, contin¨²a, son de tres tipos: una ficha dental, las huellas dactilares o el ADN. ¡°Pero eso no siempre est¨¢ disponible. En muchos casos, adem¨¢s, esas bases de datos ni siquiera existen en los pa¨ªses de origen de las personas que fallecen durante su migraci¨®n, por ejemplo¡±, a?ade.

Hace tres a?os pusieron en marcha una investigaci¨®n para desarrollar m¨¦todos de identificaci¨®n nuevos y menos convencionales. Las fotograf¨ªas parecieron un buen recurso para comenzar esa nueva andadura. ¡°En este momento, existen fotos de pr¨¢cticamente todo el mundo a las que, de un modo u otro, se pueden acceder f¨¢cilmente. Bien porque la propia persona las ha colgado en redes sociales como Facebook o Instagram o bien porque se las han enviado a amigos o familiares¡±, cuenta Alem¨¢n. En el caso de migrantes, incluso, ¡°muchos de ellos env¨ªa fotos antes de salir a sus conocidos en Europa. Con ese material es con el que trabajamos¡±.

En ese trabajo por comparaci¨®n, las fotos sonriendo permiten no solo trazar la l¨ªnea del contorno dental ante mortem necesaria para cotejarla con la post mortem, sino que hacen posible encontrar alguna caracter¨ªstica concreta de la dentadura ¨Dtorsiones dentales, espacio mayor de lo habitual entre algunos dientes, etc¡­¨D que dan toda la fiabilidad a la identidad del fallecido.

Inmaculada Alem¨¢n habla de un sistema ¡°a¨²n experimental¡± pero que en la pr¨¢ctica est¨¢ ya mostr¨¢ndose muy ¨²til. Su eficacia en el estudio te¨®rico alcanza un 82% de identificaci¨®n positiva a lo que se suma un 11% de identificaci¨®n ¡°tolerable¡±, con ciertas inconsistencias en un par de dientes. En un 7% de los casos fue imposible identificar al sujeto. ¡°En este momento¡±, detalla la antrop¨®loga granadina, ¡°esos porcentajes son m¨¢s bajos de los que se consiguen con los protocolos internacionales ¨Dlos tres mencionados son los ¨²nicos reconocidos, dactiloscopia, odontolog¨ªa y gen¨¦tica¨D, pero en muchos contextos no queda otra que recurrir a t¨¦cnicas alternativas¡±.

En los casos en los que este m¨¦todo se ha utilizado para identificar a personas fallecidas en el Mediterr¨¢neo, el nuevo sistema ha permitido aliviar el dolor de muchas familias. La antrop¨®loga explica el proceso, que pasa siempre por encontrar evidencias de cuando la persona viv¨ªa, algo que no es especialmente complicado en estas situaciones. ¡°Los migrantes suelen venir en grupo y, m¨¢s o menos, sabemos cu¨¢ndo salen y con quien. Con eso y la ayuda de ONG, podemos acceder a amigos o familiares que nos facilitan esas im¨¢genes. Sin ello ser¨ªa casi imposible, ya que a estas personas no se les pueden cotejar sus huellas ni encontrar un dentista que los haya tratado, si es que alguna vez ha ocurrido¡±, concluye la antrop¨®loga.

Las investigadoras granadinas y polacas que han puesto en pie esta investigaci¨®n tambi¨¦n quer¨ªan saber c¨®mo afectaba el tipo de lente usada en las fotograf¨ªas a una posible distorsi¨®n en esa l¨ªnea dental generada a partir de la foto para realizar la comparaci¨®n. Se dan ciertas deformaciones y curvaturas, sobre todo con los grandes angulares, explica el estudio, pero ¡°en nuestro caso, dice Alem¨¢n Aguilera, pr¨¢cticamente todas las fotos usadas o publicadas en las redes sociales est¨¢n hechas con m¨®viles y hemos comprobado que no hay alteraciones sustanciales que modifiquen los resultados¡±.

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