Cu¨¢ndo termina la ola de calor extremo en Estados Unidos

Se espera que la actual ola de calor en Estados Unidos termine pronto en algunas regiones, especialmente en el noreste y el medio oeste, donde se pronostican tormentas que traer¨¢n alivio. De acuerdo con el Servicio Meteorol¨®gico Nacional, se pronostican lluvias en algunas zonas del valle de Misisipi hasta el valle de Ohio. La agencia de meteorolog¨ªa tambi¨¦n ha se?alado que una parte significativa del territorio estadounidense experimentar¨¢ una ligera disminuci¨®n de las temperaturas sofocantes entre el jueves 18 y el s¨¢bado 20 de julio.

Estas condiciones meteorol¨®gicas pueden dar un respiro a las ¨¢reas afectadas por la ola de calor, pero tambi¨¦n es probable que persista en otras partes del pa¨ªs durante la semana. Del 14 al 20 de julio, gran parte de la mitad este de Estados Unidos experimentar¨¢ temperaturas c¨¢lidas y riesgo de calor extremo. Los Estados m¨¢s afectados ser¨¢n Carolina del Norte, Carolina del Sur, Iowa, Nebraska, Oklahoma y Virginia, con temperaturas que pueden alcanzar hasta 115¡ã F, es decir, los 46.1 grados Celsius.

Hasta este lunes 15 de julio, m¨¢s de 140 millones de personas, de costa a costa, siguen bajo alerta por el aumento de temperaturas. En el Tracking Dangerous Heat in the U.S. del New York Times, que se alimenta con datos de la Administraci¨®n Nacional Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA, por sus siglas en ingl¨¦s), tambi¨¦n se se?ala que, durante esta semana, 108 ciudades corren riesgo de estar bajo niveles peligrosos de calor. La lista la encabeza Charleston, Baltimore, Phoenix, Tulsa, St. Louis, Topeka, Washington. DC., Mesa, Lincoln y Gilbert.

Quemaduras por calor extremo

A medida que avanza el verano, tambi¨¦n aumenta significativamente la incidencia de quemaduras graves provocadas por el contacto con superficies calientes al aire libre. Este problema no debe subestimarse, ya que algunas de estas quemaduras pueden ser tan extensas que resultan mortales. Los datos del Arizona Burn Center son reveladores: en 2022, este importante centro de tratamiento de quemaduras en Phoenix atendi¨® a 85 pacientes por este motivo. El a?o pasado, la cifra aument¨® a 136 pacientes, de los cuales 14 perdieron la vida. En lo que va de 2024, esta instituci¨®n m¨¦dica ya ha tratado a 50 personas, con cuatro fallecimientos registrados hasta la fecha.

?Cu¨¢ntas personas han perdido la vida por el calor extremo en 2024?

El calor es la principal causa de muertes relacionadas con el clima en todo el pa¨ªs. Pero como las investigaciones sobre presuntas muertes por calor pueden llevar meses, y los condados utilizan una mezcla de m¨¦todos para contabilizarlas, no se sabe exactamente cu¨¢ntas personas murieron en la reciente ola de calor que comenz¨® el 1 de julio. Seg¨²n un recuento de NBC News, hasta la fecha se sospecha que al menos 38 personas han fallecido este a?o como consecuencia del implacable calor, cifra que probablemente aumentar¨¢ a medida que las autoridades confirmen m¨¢s casos.

El Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) se?ala que las temperaturas altas matan a cientos de personas cada a?o. Y aunque las muertes y enfermedades relacionadas con el calor pueden prevenirse, m¨¢s de 700 personas mueren por calor extremo todos los a?os en los Estados Unidos. Esta instituci¨®n subraya que los ni?os menores de 2 a?os est¨¢n particularmente en riesgo en el calor extremo y las personas mayores, con enfermedades cr¨®nicas o enfermedades mentales tambi¨¦n corren un riesgo elevado.

Consejos para protegerse al aire libre cuando haga calor

Este mes se han batido r¨¦cords de calor en los estados del Oeste, donde Palm Springs, California, alcanz¨® su m¨¢ximo hist¨®rico el viernes 5 de julio con 124 ¡ãF (51.1 ¡ãC). Las Vegas lleg¨® a 120 ¡ãF (48.8 ¡ãC) el domingo 7 de julio, y el mi¨¦rcoles 10 de julio, la temperatura m¨¢xima en Phoenix alcanz¨® los 115 ¡ãF (46.1 ¡ãC). Es por ello que, durante estos per¨ªodos de calor extremo, es crucial tomar precauciones para proteger la salud, como mantenerse hidratado, evitar actividades al aire libre durante las horas m¨¢s calurosas y estar atento a los avisos y recomendaciones de las autoridades locales y el Servicio Meteorol¨®gico Nacional.

La dermat¨®loga Karina Escobar Ram¨ªrez ofrece las siguientes recomendaciones adicionales para proteger la piel y la salud durante el calor extremo:

• Usar bloqueador solar: Aplicar bloqueador con un FPS de 30+ cada cuatro horas en interiores y cada dos horas en exteriores.
• Protegerse del sol: Usar un sombrero de ala ancha que cubra 360¡ã, ropa ligera que cubra la mayor parte del cuerpo y lentes de sol con filtro UVA y UVB.
• Hidrataci¨®n de la piel: Aplicar crema hidratante ligera para evitar obstruir los poros y mantener la piel hidratada.

Seguir estos consejos puede ayudar a minimizar el riesgo de problemas de salud relacionados con el calor extremo y mantenerte seguro durante las olas de calor.