Catherine Cortez Masto: ¡°Hay que mostrarle a los latinos que estamos a su lado y hacerlo pronto¡±

En 2017 Catherine Cortez Masto (60 a?os) cruz¨® barreras infranqueables hasta el momento al convertirse en la primera mujer de Nevada que llegaba al Senado y la primera latina que ocupaba un puesto en la C¨¢mara Alta de Estados Unidos. Sus abuelos, procedentes de M¨¦xico y de Italia, se propusieron que sus descendientes no sufrieran discriminaci¨®n por su origen y para que se integraran m¨¢s en la ciudad de Las Vegas, donde Cortez Masto naci¨® y se cri¨®, el ingl¨¦s sustituy¨® al espa?ol como la lengua familiar.

La senadora reconoce que las barreras que ha tenido que derribar fueron mayores por ser mujer que por ser latina. Fue fiscal general de Nevada, puesto desde el que combati¨® delitos relacionados con el tr¨¢fico sexual y de drogas y se enfrent¨® a la gran banca. Desde ah¨ª comparti¨® experiencias con Kamala Harris y ahora su nombre suena como posible candidata a unirse a su Gabinete en caso de que la vicepresidenta gane las elecciones. Su Estado es clave para el resultado de las urnas y niega que los dem¨®cratas est¨¦n perdiendo votos en su comunidad.

Pregunta. Creci¨® en Estados Unidos en un momento en el que la comunidad latina era muy minoritaria.

Respuesta. La poblaci¨®n donde crec¨ª era muy peque?a y hab¨ªa muy pocos latinos. Yo soy medio italiana medio mexicana. Mi padre y su familia vinieron a Las Vegas en los a?os 40. Mi abuelo, que era de Chihuahua, era panadero. Mi abuela naci¨® en Las Cruces, Nuevo M¨¦xico, y cuando mi padre ten¨ªa cinco a?os vinieron a Las Vegas. La familia de mi madre era italiana y llegaron a Misuri en los a?os 50. Cuando yo era peque?a, toda la familia iba un domingo a casa de mi abuela paterna, donde com¨ªamos tortillas, tamales, chipotles... y otro domingo a casa de mi abuela materna a comer pasta y alb¨®ndigas. Crec¨ª en un ambiente de buena comida casera y mucha familia, con mis primos, que viv¨ªan a dos puertas de mi casa.

P. ?Sinti¨® discriminaci¨®n por ser latina en alg¨²n momento?

R. No, nunca pens¨¦ en el hecho de que yo era latina y que hab¨ªa discriminaci¨®n, pero s¨¦ que mi padre s¨ª, y mis abuelos tambi¨¦n. Y como no quer¨ªan eso para sus hijos, sino que nos integr¨¢ramos, no habl¨¢bamos espa?ol. Mis abuelos se cambiaron sus nombres originales por nombres en ingl¨¦s, Mary y Eddie, para facilitar la asimilaci¨®n cultural. Mi padre quiso entrar en el FBI, pero no le dejaron porque en ese momento s¨ª hab¨ªa discriminaci¨®n. No quisieron que yo pasara por lo mismo.

P. Hay rumores de que Kamala Harris le ofrecer¨ªa un puesto si es elegida presidenta el 5 de noviembre. ?Aceptar¨ªa?

R. En este momento, es un honor representar a mi Estado. Acabo de ganar la reelecci¨®n al Senado y me encanta mi trabajo. Hay mucho que hacer, muchos problemas que solucionar, incluida nuestra gran comunidad latina, que es un tercio de la poblaci¨®n del Estado.

P. Trabaj¨® con Kamala Harris en un momento en el que las dos eran fiscales generales. ?C¨®mo era ella entonces?

R. Igual que es ahora. Siempre trabaj¨® muy duro para apoyar a las familias trabajadoras y a los peque?os negocios y para mantener a la comunidad segura. Trabajamos juntas en la frontera y en una crisis de impago de hipotecas. Conseguimos parar a los bancos, que se quer¨ªan aprovechar de las familias y las protegimos.

P. La ret¨®rica antiinmigrante ha crecido en el pa¨ªs. Muchos ciudadanos apoyan a un candidato que dice que los migrantes envenenan la sangre del pa¨ªs y que se comen a las mascotas. ?C¨®mo se puede combatir?

R. Tenemos que mantenernos firmes contra ello. Por un lado, tenemos que asegurarnos de que hay recursos suficientes para mantener la frontera sur segura; atacar el tr¨¢fico de drogas, y activar un sistema de asilo y de prosperidad econ¨®mica para la gente que llega a la frontera. Pero a la vez tenemos que arreglar un sistema de inmigraci¨®n que es fallido y hacer bien las cosas para los dreamers y los beneficiarios del Estatus de Protecci¨®n Temporal. Son personas que llegan al pa¨ªs buscando una oportunidad econ¨®mica y detr¨¢s del sue?o americano. Esa es mi familia y muchos de mi comunidad. Podemos hacer las dos cosas. Hay una falsa narrativa de que solo se puede hacer una u otra cosa, difundida por el expresidente Donald Trump y algunos republicanos de la derecha. Y contin¨²an dici¨¦ndolo para beneficiarse pol¨ªticamente, tratando de enfrentar familias y vecinos.

Todos queremos una comunidad segura, pero tambi¨¦n cerciorarnos de que nuestros hijos, nuestros dreamers, tienen oportunidades para triunfar. Las comunidades que yo he visitado y la gente que conozco han contribuido al PIB de este pa¨ªs, como emprendedores, creando empleo, pero tambi¨¦n trabajando en el sector servicios. Nos beneficia apoyar la inmigraci¨®n.

P. Usted fue la primera mujer latina en ganar un puesto en el Senado. ?Fue m¨¢s dif¨ªcil superar barreras por ser mujer o por ser latina?

R. Estoy muy orgullosa de mis ra¨ªces latinas, es parte de qui¨¦n soy y de c¨®mo me relaciono con otros. Pero tambi¨¦n soy una mujer que trabaj¨® en hacer cumplir la ley cuando hab¨ªa muy pocas mujeres que lo hac¨ªan. Cuando entraba en una habitaci¨®n todos eran hombres. Ten¨ªa que ser perseverante, imponer mi voz en las reuniones por aquellos que tradicionalmente han sido ignorados, aportando soluciones y representar a muchas personas de mi comunidad, incluida mi familia. Mi padre se reun¨ªa regularmente con latinos para buscar maneras de apoyarlos. Sab¨ªa que una manera de hacerlo era a trav¨¦s de la educaci¨®n y nos dio una buena educaci¨®n a mi hermana y a m¨ª.

P. Representa uno de los Estados clave para ganar las elecciones, pero las encuestas muestran que muchos latinos, tradicionalmente dem¨®cratas, van a apoyar a los republicanos.

R. Eso no es cierto. Durante mi campa?a de reelecci¨®n, hab¨ªa gente, que aseguraba conocer a los votantes, que me dec¨ªa que estaba perdiendo el voto latino. Y yo les dec¨ªa que acababa de salir de un restaurante lleno de latinos y que todos me hab¨ªan mostrado su apoyo. Y as¨ª fue, consegu¨ª su respaldo en Nevada de manera parecida a lo que hab¨ªamos tenido en el pasado. Pero es verdad que no podemos dar a los latinos por descontados. Tenemos que aparecer, hablar con ellos de los asuntos que les preocupan y debemos convencerles de que tenemos soluciones y queremos luchar por sus familias y su futuro. Hay que mostrarles que estamos de su lado y hacerlo pronto.

P. Es la ¨²nica latina en el Senado en un momento en el que los latinos son el grupo demogr¨¢fico que m¨¢s est¨¢ creciendo, hasta haberse convertido en la primera minor¨ªa del pa¨ªs. Hay mucha ret¨®rica en torno al creciente poder de la comunidad. ?Este discurso es solo una t¨¢ctica electoral para conseguir su voto?

R. Hay dos cosas. Una es que los latinos pueden tener mucho poder en cuanto al voto se refiere y no todos los que pueden votar lo hacen, por eso hay que involucrarles, hablarles de que ellos tienen el poder de decisi¨®n. Y dos, no hay suficiente gente que los representa, que se postula para el Gobierno. Si pensamos que yo fui la primera latina en el Senado de Estados Unidos en 2017... ?Es una locura! Es importante decirle a los latinos que hay oportunidades en puestos elegibles y que hay que postularse, necesitamos esa representaci¨®n.