Biden quiere financiar los f¨¢rmacos contra la obesidad, que afecta al 45% de los latinos

El anuncio del presidente Joe Biden de que la sanidad p¨²blica financiar¨¢ el costo de los medicamentos para combatir la obesidad supondr¨¢ un alivio para la comunidad latina. Si la obesidad se considera desde hace tiempo un grave problema de salud entre los estadounidenses, se agrava a¨²n m¨¢s entre los latinos, uno de los grupos que m¨¢s lo padecen, solo detr¨¢s de los afroamericanos. Entre la poblaci¨®n blanca, un 42% sufre obesidad, pero entre los latinos, ese porcentaje llega casi al 45% y supera el 50% de la poblaci¨®n mexicanoamericana. Entre las mujeres hispanas, el 78,8% tiene sobrepeso.

¡°Hay varios factores que contribuyen a que las tasas de obesidad sean m¨¢s altas en la comunidad latina, incluida la falta de acceso a alimentos saludables asequibles, lugares seguros para hacer ejercicio/jugar, viviendas estables y asequibles y acceso a la atenci¨®n m¨¦dica de calidad, adem¨¢s de otros factores sociales y culturales¡±, recoge un informe de la organizaci¨®n latina Lulac.

Mientras m¨¢s del 35% de blancos no hispanos son obesos en 16 Estados, entre los latinos sucede en 34 Estados, solo superados por los afroamericanos, donde m¨¢s del 35% son obesos en 38 Estados, seg¨²n el Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas e ingl¨¦s). Aunque el sobrepeso afecta a gran parte de la poblaci¨®n, la propuesta de Biden va dirigida a aquellas personas diagnosticadas como obesas, que se definen por tener un ¨ªndice de masa corporal superior a 30.

Seg¨²n la propuesta, millones de estadounidenses podr¨ªan recibir medicamentos populares para bajar de peso como Wegovy o Zepbound a trav¨¦s de los programas Medicare y Medicaid. ¡°Es un buen d¨ªa para cualquiera que sufra obesidad¡±, dijo en una entrevista a AP el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra. ¡°Es un punto de inflexi¨®n para los estadounidenses que de otro modo no podr¨ªan permitirse estos medicamentos¡±. Los f¨¢rmacos pueden ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2. Adem¨¢s, reducen las muertes y enfermedades por ataques card¨ªacos y otros resultados cardiovasculares hasta en un 20%.

Un suministro mensual de Wegovy cuesta 1.300 d¨®lares y de Zepbound 1.000 d¨®lares. La cobertura reducir¨ªa los costos para el paciente hasta un 95%. Las personas pueden perder entre el 15% y el 25% de su peso corporal con estos medicamentos, que imitan las hormonas que regulan el apetito comunicando saciedad entre el intestino y el cerebro.

¡°Esta propuesta permitir¨ªa a los estadounidenses y a sus m¨¦dicos determinar el mejor camino a seguir para poder llevar una vida m¨¢s saludable, sin preocuparse por su capacidad para cubrir estos medicamentos de su bolsillo y, en ¨²ltima instancia, reducir los costos de atenci¨®n m¨¦dica para nuestra naci¨®n¡±, dijo la Casa Blanca en un comunicado. En la actualidad, una ley de hace d¨¦cadas no permite que Medicare corra con el gasto de los tratamientos para perder peso, pero la nueva norma trata la obesidad como una enfermedad.

Becerra estim¨® que 3,4 millones de personas con Medicare y cuatro millones con Medicaid podr¨ªan beneficiarse de la cobertura de los medicamentos. Otras estimaciones oficiales apuntan a que 28 millones de personas con Medicaid se consideran obesas. Algunas de ellas ya obtienen cobertura de los medicamentos si padecen diabetes o corren riesgo de sufrir un derrame cerebral o una enfermedad card¨ªaca.

La norma no estar¨¢ finalizada antes de la investidura de Donald Trump, el 20 de enero, y no est¨¢ claro si el presidente electo la apoyar¨¢. El costo para los contribuyentes se estima en hasta 35.000 millones de d¨®lares en una d¨¦cada. El elegido del magnate para dirigir la Secretar¨ªa de Sanidad, Robert J. Kennedy, ya se ha pronunciado a favor de mejorar la dieta de los estadounidenses en lugar de usar f¨¢rmacos para combatir la obesidad.

El porcentaje de hispanos cubiertos por Medicare ha aumentado constantemente desde 2008. El 7% de los hispanos ten¨ªa seguro m¨¦dico a trav¨¦s de Medicare en 2008, en comparaci¨®n con el 9% en 2019. La falta de un seguro con buena cobertura es uno de los factores que deja a los latinos m¨¢s expuestos a sufrir obesidad. Entre las personas de 18 a 64 a?os de edad, el 26% de los hispanos no ten¨ªa seguro durante 2017-2018 en comparaci¨®n con el 9% de los blancos no hispanos, seg¨²n la Sociedad Americana del C¨¢ncer.

¡°Es m¨¢s probable que los latinos trabajen en empleos manuales, en los que es menos probable que ofrezcan seguro m¨¦dico patrocinado por el empleador y, en los casos en que se ofrece cobertura, muchos no pueden pagar las primas¡±, afirman en Lulac.

Otro de los factores que les hacen m¨¢s vulnerables al sobrepeso es la alimentaci¨®n. Muchas familias latinas viven en desiertos alimentarios y no tienen acceso a alimentos asequibles o de calidad, por lo que recurren a alternativas m¨¢s baratas y menos nutritivas. Casi un tercio de los latinos come dos o menos porciones de frutas y verduras al d¨ªa y el 40% dice que estos alimentos son demasiado caros, seg¨²n Lulac.

La obesidad es una enfermedad que puede derivar en enfermedades card¨ªacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, algunos tipos de c¨¢ncer y enfermedades respiratorias. Adem¨¢s, el estigma y los prejuicios sobre el peso de una persona pueden tener consecuencias sociales y de salud mental, como ansiedad y una imagen corporal negativa.