D¨®nde se ubican los incendios de California, c¨®mo comenzaron y cu¨¢les son los da?os hasta ahora

M¨²ltiples incendios forestales azotan la regi¨®n del sur de California. Los fuertes vientos alimentan las llamas, lo que ha empeorado la situaci¨®n, por lo que las autoridades han emitido ¨®rdenes de evacuaci¨®n para miles de residentes.

A medida que los incendios avanzan, los esfuerzos de los bomberos se han visto limitados por el terreno dif¨ªcil y los vientos intensos. Se espera que haya m¨¢s evacuaciones a medida que los focos de incendio se expandan. Las condiciones de sequedad y calor extremo en California tambi¨¦n contribuyen a que estos fuegos sean m¨¢s destructivos de lo habitual. Hasta ahora se han registrado 24 personas fallecidas y m¨¢s de 16.000 hect¨¢reas afectadas, con m¨¢s de 5.000 estructuras destruidas.

?D¨®nde son los incendios de California?

Los incendios en California se concentran en varias ¨¢reas del sur del Estado, especialmente en el condado de Los ?ngeles. Los focos m¨¢s importantes incluyen:

• Pacific Palisades: un incendio ha afectado la comunidad costera de Pacific Palisades, en la zona oeste de Los ?ngeles. El fuego ha destruido viviendas y ha provocado evacuaciones masivas. Este es uno de los m¨¢s graves y ha arrasado gran parte de la zona, con m¨¢s de 6.900 hect¨¢reas quemadas.
• Eaton (Pasadena): un incendio ha generado una tormenta de fuego en el ca?¨®n de Eaton, cerca de Pasadena, el cual se ha extendido r¨¢pidamente a m¨¢s de 5.500 hect¨¢reas. Ha da?ado viviendas y ha obligado a evacuar diversas ¨¢reas.
• Hurst (Valle de San Fernando): el incendio en Sylmar, un suburbio al norte de Los ?ngeles, ha quemado unas 300 hect¨¢reas. Ha forzado evacuaciones en ¨¢reas cercanas y amenaza a otras propiedades residenciales.
• Sunset (Hollywood Hills): la noche del mi¨¦rcoles se desat¨® un nuevo incendio en las colinas de Hollywood, cerca de Runyon Canyon. Las autoridades emitieron ¨®rdenes de evacuaci¨®n para la zona durante las horas de la noche, pero para la ma?ana de este jueves ya las hab¨ªan levantado. Este frente ha sido controlado y de momento no se ha expandido.
• Kenneth (West Hills): los incendios en California no dan tregua y este jueves se report¨® un nuevo incendio que r¨¢pidamente consumi¨® 960 acres (388 hect¨¢reas). Este frente ha sido controlado y no se ha expandido.
• Creek (Angeles National Forest): Este incendio se desat¨® el 9 de enero en el Angeles National Forest. Este frente ha sido controlado y no se ha expandido.

?C¨®mo comenzaron los incendios?

El incendio en Pacific Palisades comenz¨® el 7 de enero, y aunque las autoridades a¨²n est¨¢n investigando la causa exacta, se sospecha que el fuego se propag¨® r¨¢pidamente debido a los fuertes vientos de Santa Ana, que se combinan con temperaturas extremadamente altas y vegetaci¨®n seca, lo que cre¨® condiciones ideales para el avance de las llamas.

El incendio Eaton se desat¨® en el Ca?¨®n Eaton, cerca de Pasadena, el 8 de enero, y seg¨²n las primeras investigaciones, los vientos de Santa Ana podr¨ªan haber sido un factor determinante en su propagaci¨®n. Las autoridades han confirmado que, en esta zona, las chispas y brasas voladoras generaron m¨²ltiples focos de incendio, alimentados por el viento, lo que result¨® en una ¡°tormenta de fuego¡± de gran magnitud.

Por su parte, el incendio Kenneth, que comenz¨® en la tarde del 9 de enero en la zona de Woodland Hills, est¨¢ siendo investigado como un posible caso de incendio provocado. Las autoridades han detenido a una persona en relaci¨®n con este incidente y est¨¢n revisando pruebas para determinar si fue intencional. Adem¨¢s, el fuego de Kenneth se expandi¨® r¨¢pidamente a casi 400 hect¨¢reas, lo que gener¨® evacuaciones masivas en ¨¢reas cercanas a Calabasas y Hidden Hills.

Los incendios en otras zonas, como el Hurst y el Sunset, tambi¨¦n fueron alimentados por los fuertes vientos y las condiciones extremadamente secas, lo que complic¨® las labores de extinci¨®n.

?C¨®mo van las evacuaciones?

El n¨²mero de personas bajo ¨®rdenes de evacuaci¨®n ha disminuido ligeramente a 92.000, frente a las m¨¢s de 100.000 del domingo y los m¨¢s de 150.000 del pasado mi¨¦rcoles, seg¨²n el sheriff del condado de Los ?ngeles, Robert Luna. Sin embargo, decenas de miles m¨¢s en el ¨¢rea de Los ?ngeles permanecen bajo advertencias de evacuaci¨®n.

?Cu¨¢l ha sido el impacto en infraestructura?

Adem¨¢s de las viviendas y propiedades privadas, los incendios han amenazado y da?ado infraestructuras cr¨ªticas. En el caso del incendio en Pacific Palisades, las llamas han puesto en riesgo hospitales, edificios gubernamentales y otros centros de vital importancia. El Getty Villa, un museo emblem¨¢tico, se ha visto afectado por el fuego. Aunque las colecciones del museo y su personal est¨¢n a salvo, las instalaciones tuvieron algunos da?os menores.

Un incidente particularmente grave ocurri¨® cuando los hidrantes en ¨¢reas clave se quedaron sin agua. Mark Pestrella, director de Obras P¨²blicas del Condado de Los ?ngeles, indic¨® que la insuficiencia de recursos en el sistema de agua subraya la insostenibilidad de depender ¨²nicamente de m¨²ltiples hidrantes durante incendios forestales de gran magnitud y duraci¨®n. Esto gener¨® dificultades en las labores de extinci¨®n, ya que el agua es fundamental para controlar el avance de las llamas. Esta situaci¨®n se ha intensificado debido a los crecientes da?os en la infraestructura hidr¨¢ulica en las zonas m¨¢s afectadas por el fuego.

Adem¨¢s, el impacto en la infraestructura de transporte ha sido notable. El tr¨¢fico y los accesos en varias ¨¢reas del condado de Los ?ngeles se han visto afectados, lo que ha dificultado el desplazamiento de equipos de emergencia y la evacuaci¨®n de residentes. Las autoridades contin¨²an trabajando para garantizar la seguridad de las v¨ªas y la disponibilidad de rutas para los servicios de emergencia.

Respuesta del Gobierno

Las autoridades locales, el Gobierno estatal y agencias federales han respondido a la crisis con un despliegue masivo de recursos. Equipos de bomberos y brigadas de emergencia de diversas localidades se han unido para luchar contra las llamas. Adem¨¢s, el Gobierno federal ha movilizado recursos para asistir a las v¨ªctimas, mientras que diversas entidades caritativas est¨¢n organizando ayudas inmediatas para los evacuados. Por su parte, el presidente Joe Biden anunci¨® este jueves que, durante 180 d¨ªas, el Gobierno federal cubrir¨¢ ¨ªntegramente el gasto de la respuesta a la cat¨¢strofe. El mandatario ya hab¨ªa emitido una declaraci¨®n de ¡°cat¨¢strofe grave¡± para el Estado, afirmando: ¡°No los dejaremos solos¡±.

En las zonas afectadas, la Administraci¨®n de Seguridad en el Transporte de California ha dispuesto medidas para garantizar la seguridad de las rutas de evacuaci¨®n, mientras que el Departamento de Salud P¨²blica de California ha emitido alertas para que las personas en las ¨¢reas cercanas eviten la exposici¨®n al humo t¨®xico y a la mala calidad del aire.

El gobernador Gavin Newsom tambi¨¦n ha desplegado recursos adicionales de la Guardia Nacional, enviando unidades especiales para ayudar a las evacuaciones y brindar apoyo log¨ªstico a los equipos de rescate. Adem¨¢s, se ha activado un programa de asistencia financiera para las v¨ªctimas de los incendios, incluyendo ayuda para la reparaci¨®n de viviendas y la restauraci¨®n de infraestructuras clave.

En cuanto al toque de queda, tras los saqueos reportados en algunas ¨¢reas evacuadas, las autoridades locales han anunciado la implantaci¨®n de medidas estrictas para garantizar la seguridad. El sheriff del condado de Los ?ngeles, Robert Luna, ha confirmado que se est¨¢n tomando medidas para prevenir futuros incidentes y que se est¨¢n arrestando a los responsables de los saqueos.

?Qu¨¦ son los vientos de Santa Ana que alimentaron el incendio?

Los vientos de Santa Ana son vientos secos y c¨¢lidos que soplan desde el interior hacia la costa, que crean condiciones ideales para la propagaci¨®n de incendios forestales. Estos vientos, que pueden alcanzar velocidades de hasta 99 millas por hora (159.3 kil¨®metros por hora), avivan los incendios al llevar chispas y escombros a grandes distancias, lo que crea nuevos focos de incendio.