Al menos 142 balseros cubanos han muerto este a?o en su intento de llegar a Miami

Pasadas las cuatro de la tarde del 21 de agosto, Andrew Scharnweber, el jefe del sector de Miami de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, comunic¨® en X que esa ma?ana varios agentes hab¨ªan abordado a 21 migrantes cubanos (tres ni?os y 18 adultos) que desembarcaron por los Cayos de Florida en un bote pesquero de madera nombrado ¡°Habana¡±. Son noticias que a Scharnweber le toca anunciar con bastante frecuencia: unos d¨ªas antes hab¨ªa dicho que 10 migrantes cubanos (dos menores y ocho adultos) estaban bajo custodia tras llegar en una embarcaci¨®n casera y tambi¨¦n alert¨® de un grupo de 33 cubanos que se encontraba a la espera de ser procesado para su deportaci¨®n a Cuba. Son los llamados balseros, que se lanzan a transitar una de las rutas migratorias m¨¢s peligrosas desde la isla para llegar a Estados Unidos. Solo este a?o, 142 cubanos han muerto tratando de dejar as¨ª su pa¨ªs, seg¨²n el Programa de Migrantes Desaparecidos de la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM).

En declaraciones a EL PA?S, Edwin Viales, monitor regional para las Am¨¦ricas del Proyecto Migrantes Desaparecidos, alert¨® del riesgo que implica la traves¨ªa mar¨ªtima que recorren los cubanos para llegar a Miami: ¡°Utilizan embarcaciones de elaboraci¨®n artesanal que construyen con los materiales que tienen disponibles en sus barrios o casas¡±, dijo. ¡°Estas, evidentemente, no est¨¢n dise?adas para traves¨ªas de ultramar, lo que les vulnerabiliza a¨²n m¨¢s. En este caso espec¨ªfico, el principal riesgo es el ahogamiento, acorde a reportes recibidos¡±.

Viales insisti¨® en que quienes se lanzan al mar tambi¨¦n pueden ser capturados por grupos dedicados al tr¨¢fico il¨ªcito de migrantes. Adem¨¢s, ¡°dado el car¨¢cter de sus embarcaciones, corren el riesgo de que se salgan de la ruta o ser v¨ªctimas de lo que se conoce como un ¡°naufragio invisible¡±, esto es un evento de hundimiento en el mar que sucede sin que sus familiares, autoridades civiles o militares, medios de comunicaci¨®n y otros sepan que este evento sucedi¨®¡±, sostuvo.

Las cifras mostradas por la OIM indican que la situaci¨®n en aguas caribe?as ha empeorado: en lo que va de 2024 la organizaci¨®n ha registrado un total de 291 migrantes muertos o desaparecidos en rutas mar¨ªtimas del Caribe, lo cual representa un aumento de casi el 18% en comparaci¨®n con los 247 documentados en 2023. La ruta de las 90 millas que separa Cuba de Miami es considerada como la m¨¢s peligrosa, seguida de la que siguen los migrantes desde Rep¨²blica Dominicana a Puerto Rico, donde han contabilizado hasta hoy 91 muertes, adem¨¢s de uno que trataba de llegar a Rep¨²blica Dominicana desde Hait¨ª.

¡°Las 291 vidas perdidas de personas migrantes durante el tr¨¢nsito migratorio en el Caribe en estos ocho meses equivalen a un aumento del 17,81% comparado con todo el a?o 2023 y no hemos ni llegado a¨²n al mes de diciembre. Sin duda, el panorama no es alentador y, como el MMP lo ha se?alado previamente, esto lo que nos dice es que la migraci¨®n sigue siendo irregular y mortal, en muchas rutas migratorias de las Am¨¦ricas y del mundo¡±, asegura Viales.

El mar, una v¨ªa de escape barata y peligrosa

El cruce del Estrecho de la Florida, aunque peligroso, ha sido una de las v¨ªas a la que han acudido los cubanos para salir del pa¨ªs a pesar de que la Administraci¨®n del expresidente Barack Obama puso fin en 2017 a la pol¨ªtica de Pies Secos/Pies Mojados, que amparaba a los cubanos que tocaran territorio estadounidense. En el periodo que va de octubre de 2020 hasta marzo de 2023, la Guardia Costera intercept¨® a 12.866 cubanos en el mar. La mayor¨ªa de ellos luego fueron deportados a la isla.

A pesar de las muertes, de las graves condiciones f¨ªsicas, de la deshidrataci¨®n tras horas de navegar expuestos al sol y al salitre, y del riesgo de deportaci¨®n, muchos siguen prefiriendo esta v¨ªa de escape que en ocasiones les resulta m¨¢s econ¨®mica que la que se emprende por Centroam¨¦rica a trav¨¦s de Nicaragua, una traves¨ªa que no deja de ser riesgosa. Una iniciativa del medio cubano El Toque registra la muerte de al menos 264 cubanos y 650 desapariciones desde 2014 en sus traves¨ªas hacia el norte. De las muertes, tan solo se han podido identificar a 98 personas, en su mayor¨ªa j¨®venes, siendo los naufragios y ahogamientos las causas principales de los decesos.

Edwin Viales dijo en una sesi¨®n p¨²blica de la OIM que ¡°el panorama no es alentador¡±. ¡°Ahora m¨¢s que nunca son necesarios todos los esfuerzos internacionales coordinados en el Caribe para salvar vidas¡±, sostuvo. Viales insisti¨® en que muchas de las embarcaciones utilizadas para estas traves¨ªas desaparecen sin dejar rastro a causa de las peligrosas condiciones naturales y las desapariciones forzadas de los propios traficantes de personas. Las autoridades estadounidenses tambi¨¦n han alertado de estos peligros y recomiendan usar v¨ªas legales para emigrar.

Sin embargo, la crisis generalizada en Cuba ha destapado el ¨¦xodo m¨¢s grande de su historia. El ¨²ltimo informe de la Oficina de Aduanas y Protecci¨®n Fronteriza asegura que en julio un total de 15.645 cubanos arribaron a Estados Unidos, lo que representa un promedio de 504 entradas diarias. De ellos, 4.918 llegaron a la Florida principalmente por v¨ªa mar¨ªtima. En lo que va de a?o, son casi 200.000 cubanos los que han llegado a territorio estadounidense, y suman m¨¢s de 600.00 desde que se desatara la crisis migratoria que los investigadores sit¨²an en 2021.

El economista y dem¨®grafo cubano Juan Carlos Albizu-Campos revel¨® en un estudio independiente que la poblaci¨®n cubana ya no es de 11 millones de personas como dec¨ªan las estad¨ªsticas oficiales, sino de poco m¨¢s de 8 millones. En entrevista con EL PA?S, Albizu-Campos sostuvo que, producto de esta ola migratoria, en Cuba ¡°se est¨¢ viendo el patr¨®n de los abuelos solos con los ni?os solos¡±, ya que el 77% de las personas que est¨¢n emigrando se encuentran entre los 15 y los 59 a?os.

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