El guardia civil que salv¨® al beb¨¦ en Ceuta: ¡°Vi a madres dudando si tirar a sus hijos al agua¡±

Lo normal para Juan Francisco Valle (Jerez de la Frontera, 1979) no era salvar vidas. Era sumergirse hasta el fondo para devolver a las familias los cuerpos de sus seres queridos. Bucear a tientas, en medio de la oscuridad, entre lodos y aguas turbias. Hasta mayo de 2021. Cuando miles de personas se tiraron al mar, desesperados, despu¨¦s de que Marruecos abriese sus fronteras. ¡°Hab¨ªa tanta gente que no se pod¨ªan meter las embarcaciones porque los motores les pod¨ªan hacer da?o. Algunos no sab¨ªan nadar, cruzaban de cualquier manera, con flotadores de juguete o con mochilas cargadas que les hac¨ªan hundirse¡±, recuerda el buzo del Grupo Especial de Actividades Subacu¨¢ticas.

¡°Lo que m¨¢s me impact¨® fue ver a madres dudando si tirar a sus hijos al agua¡±. Muchas, recuerda, estaban convencidas de que llegar a Espa?a era la ¨²nica soluci¨®n: ¡°Una de ellas dec¨ªa que su hijo estaba muy enfermo y que si se quedaba en Marruecos se mor¨ªa¡±. De repente, en medio de los gritos y el caos vio c¨®mo una beb¨¦ atada con telas a la espalda de su madre se estaba hundiendo: ¡°No era consciente de lo peque?a que era hasta que la tuve en las manos. Vi que ten¨ªa mal color e intent¨¦ que no estuviese en contacto con el agua. La cabecita la ten¨ªa doblada, no sab¨ªa si era porque estaba muerta o porque no pod¨ªa mantenerla erguida, pero alete¨¦ lo m¨¢s r¨¢pido que pude hasta la orilla¡±.

La imagen del guardia civil sosteniendo a la beb¨¦ con los brazos en alto dio la vuelta al mundo. Se convirti¨® en un icono de la crisis humanitaria que provoc¨® la llegada masiva de inmigrantes a la Playa del Tarajal de Ceuta. Abri¨® informativos y apareci¨® publicada en todos los peri¨®dicos. Un a?o y medio despu¨¦s, Juanfran, como todos le conocen, le ha dado muchas vueltas a aceptar o no esta entrevista para la que ha tenido que cruzarse media Espa?a. No se siente c¨®modo hablando de s¨ª mismo ni le gusta ser el protagonista de nada. Por eso, aquel d¨ªa, cuando sus compa?eros le contaron que su fotograf¨ªa se hab¨ªa hecho viral lo primero que se le ocurri¨® decir fue: ¡°?Pero si tampoco ha sido para tanto! ?No?¡±. Estaba tan agotado que todav¨ªa no era consciente de la magnitud de lo que hab¨ªa pasado.

Una cicatriz en el empeine le recuerda lo complicadas que fueron aquellas primeras diecis¨¦is horas seguidas sin salir del agua. Al contrario que en 2014, solo se tuvo que lamentar una p¨¦rdida. ¡°Hubo mucha suerte, mucha¡±, afirma con franqueza. ¡°Suerte y trabajo duro de la Guardia Civil y de la Cruz Roja. Ah¨ª estuvo todo el mundo codo con codo¡±. Vi¨¦ndolo con perspectiva, Juanfran cree que su historia sirvi¨® para dar a conocer la realidad que se vive en la frontera: ¡°A lo mejor se pensaba que la Guardia Civil es muy represiva y violenta, pero, aunque tenemos que preservar la integridad de nuestro territorio, siempre ayudamos a las personas¡±. ?C¨®mo vivi¨® la crisis humanitaria el guardia civil? ?Cu¨¢les son sus recuerdos m¨¢s duros? ?Qu¨¦ le dijeron sus seres queridos cuando apareci¨® en todos los medios de comunicaci¨®n? Desc¨²brelo en esta nueva entrevista de Yo fui portada.