Un maestro llamado Mike Nichols

Mike Nichols naci¨® en Berl¨ªn el 6 de noviembre de 1931. De origen jud¨ªo ¨Csu verdadero nombre era Mikhail Igor Peschkowsky¨C, tuvo que huir con su familia de Alemania y asentarse en Estados Unidos. Estudi¨® medicina, pero se decant¨® muy pronto por el mundo del teatro. Comenz¨® como actor en los a?os 50 en Chicago y, poco a poco, tras pisar innumerables escenarios, estudios de radio y plat¨®s de televisi¨®n, dio el salto a la direcci¨®n cinematogr¨¢fica. ¡°Era algo bastante obvio. En seguida supe qu¨¦ hacer y qu¨¦ quer¨ªa que hicieran los actores. Era un trabajo para el que me hab¨ªa preparado casi sin saberlo¡±, dec¨ªa.

Su debut tras las c¨¢maras no pudo ser m¨¢s exitoso. En 1966 adapt¨® para la pantalla grande ?Qui¨¦n teme a Virginia Woolf?, la obra teatral de Edward Albee que protagonizaron Richard Burton y Elizabeth Taylor. El filme obtuvo 13 nominaciones a los Oscar, de los que gan¨® cinco, entre ellos el de mejor actriz para Elizabeth Taylor. Un a?o despu¨¦s, Nichols se consagr¨® definitivamente con El graduado, que contaba la relaci¨®n sexual entre una mujer madura desencantada que interpret¨® Anne Bancroft y un joven desorientado y confuso al que dio vida Dustin Hoffman. El actor, hasta entonces un perfecto desconocido, consigui¨® su primera nominaci¨®n a los premios de la Academia de Hollywood y, de la noche a la ma?ana, se convirti¨® en una estrella.

Durante las d¨¦cadas de los 60, 70, 80 y 90 del siglo XX, Nichols cont¨® en sus pel¨ªculas la evoluci¨®n de la sociedad estadounidense. En sus filmes se reflejaron los fracasos matrimoniales y las conflictivas relaciones sexuales dentro del mundo de la pareja y la falta de moralidad y de ¨¦tica en la pol¨ªtica estadounidense. Adapt¨® novelas y obras teatrales y en todos sus trabajos, incluso en los menos afortunados, dej¨® siempre patente su profesionalidad y su inter¨¦s por conectar siempre con los espectadores. ¡°Lo primero que aprendes es que el p¨²blico te dice: ?por qu¨¦ me est¨¢s contando esto? Hay varias respuestas. Una es: porque es divertido. La otra: porque va sobre ti¡±, afirmaba.

Lo que nunca se sinti¨® fue un ¡°autor¡±. ¡°Decir que todo sale del trabajo de un solo hombre es no entender en absoluto un proceso bastante misterioso. Un hombre no puede hacer ¨¦l solo una pel¨ªcula, pero s¨ª es necesario que alguien decida qu¨¦ taza usar, qu¨¦ frase decir y cu¨¢ndo cortar¡±. Lo que s¨ª logr¨® a lo largo de toda su carrera fue una especial conexi¨®n con los actores y actrices que tuvo a sus ¨®rdenes. Para Meryl Streep, el gran secreto de Mike Nichols, con el que trabaj¨® en t¨ªtulos como Silkwood, Se acab¨® el pastel y Postales desde el filo, resid¨ªa en trasladar al int¨¦rprete una gran dosis de confianza. ¡°Sabes que con ¨¦l est¨¢s en buenas manos¡±.

TCM recuerda la vida y la carrera art¨ªstica de este cineasta el viernes 24 de noviembre con el estreno del documental American Masters: Mike Nichols, un largometraje en la cual el propio director repasa su trayectoria y que cuenta con el testimonio de decenas de amigos y colegas de profesi¨®n. Una vida larga y prol¨ªfica, tanto en el cine, en el teatro y en la televisi¨®n, que lleg¨® a su fin el 19 de noviembre de 2014, cuando Mike Nichols contaba 83 a?os.