Gisbert Haefs relata la obsesi¨®n de un aventurero por ser rey en la India del XVIII

En la nueva novela hist¨®rica del alem¨¢n Gisbert Haefs, Raj¨¢ (Edhasa), vuelve a haber elefantes. Pero no son los de aquel An¨ªbal que le granje¨® un lugar de honor en la narrativa del g¨¦nero, sino paquidermos indios. Pens¨¢ndolo bien, esos elefantes ya hab¨ªan salido de su pluma cuando, en su novela sobre Alejandro Magno, describi¨® la campa?a del conquistador macedonio en la India y su enfrentamiento con Porus en el Hydaspes... Elefantes: la vieja figurita que lleva en el bolsillo como talism¨¢n el aventurero protagonista de Raj¨¢; la an¨¦cdota, tambi¨¦n en el libro, del pr¨ªncipe que perdi¨® una batalla por negarse a orinar desde su elefante -baj¨® para hacerlo, ante lo cual, viendo su asiento vac¨ªo, sus guerreros le creyeron muerto y se dieron a la fuga-; el anfiteatro del nabab de Lucknow, en el que se celebraban luchas de elefantes machos en celo... "Lo que me pareci¨® m¨¢s fascinante es que ese nabab, como muestro en la novela, dispon¨ªa en la arena carreras de sacos de ancianas, y ¨¦se era su espect¨¢culo preferido", explica Haefs, de visita hace unos d¨ªas en Barcelona. "Cosas as¨ª", a?ade, "no se las puede inventar uno".

La novela de Haefs relata las peripecias en la India del XVIII de dos personajes, un aventurero irland¨¦s obsesionado con convertirse en raj¨¢, con ser rey, como el kiplinesco Daniel Dravot de El hombre que quiso reinar (aunque aqu¨ª se trata del trono de Haryana, entre el Indost¨¢n y el Punjab, y no del de Kafirist¨¢n), y un m¨¦dico portugu¨¦s inmerso en una b¨²squeda metaf¨ªsica expresada en una reliquia, un dedo de san Francisco Javier, arrancado de un mordisco. "El origen de la novela est¨¢ en un libro que encontr¨¦ por azar, The raj¨¢ from Tipperary, sobre un personaje hist¨®rico, George Thomas, un aventurero y marino que lleg¨® a reinar en la India. Observ¨¦ que exist¨ªan otros libros sobre extraordinarios aventureros que coincidieron con ¨¦l y pens¨¦ que ten¨ªa que hacer algo con todo eso. Al ponerme a escribir, vi que me faltaba c¨®mo coser esas historias, y me invent¨¦ el personaje del portugu¨¦s. Lo que no es una invenci¨®n es lo del dedo del santo ni lo del mordisco".

?poca de caos

La ¨¦poca en la que se ambienta Raj¨¢, la del gran Robert Clive, la de la primera guerra maratha, la del despliegue de la Compa?¨ªa de las Indias Orientales, es menos conocida que la posterior, la de las guerras sijs, el mot¨ªn de los cipayos o las guerras en la frontera afgana, cuando se consuma la conquista inglesa de la India. "La de Raj¨¢ era una ¨¦poca de caos similar a la de Alemania durante la guerra de los Treinta A?os. Con guerras de todos contra todos, y matanzas horribles... y ocasiones para hacerse con un reino y enormes riquezas".

Haefs ya ha publicado tras Raj¨¢ otra novela en Alemania: Roma, sobre los tiempos de Marco Aurelio, y prepara otra sobre Poncio Pilatos. El escritor proyecta tambi¨¦n volver al g¨¦nero hist¨®rico / detectivesco que toc¨® en El jard¨ªn de Am¨ªlcar, con otro relato de cr¨ªmenes en las guerras p¨²nicas.