Moda en defensa del sentimiento latinoamericano

Cuando Willy Chavarria (Fresno, California, 1967) coloc¨® la frase Stay Black (Mantente negro, en ingl¨¦s) en una de sus camisetas, ten¨ªa la intenci¨®n de enviar un mensaje positivo. ¡°Podr¨ªa tener una connotaci¨®n negativa, depende de c¨®mo lo mires, pero tambi¨¦n se puede entender como un 'no pierdas tu cultura, tu identidad¡±. La estren¨® en febrero en un desfile que titul¨® Poder Marr¨®n, y aunque recibi¨® un poco de atenci¨®n, no sab¨ªa que cuatro meses despu¨¦s el rapero Jay-Z le iba a dar la mejor publicidad de su vida. Y gratis.

Para promocionar el estreno de su nuevo disco 4:44, el famoso productor, empresario y esposo de Beyonc¨¦ public¨® en Facebook un v¨ªdeo en el que se ve a un chico afroamericano con la camiseta del dise?ador en primer plano y a c¨¢mara lenta. Chavarria dice que nadie le avis¨® de que se iba a usar, pero que le pareci¨® halagador. Y le ayud¨® a vender, claro.

Usualmente imprime unas 200 piezas de cada dise?o que distribuye por 40 tiendas en Estados Unidos y Jap¨®n. Y aunque su prenda estrella todav¨ªa se puede encontrar en Internet por unos 68 euros (el precio original es de 113), ¨¦l dice que est¨¢n casi agotadas. ¡°No sabemos exactamente. Pero tenemos cantidades limitadas porque nos gusta sacar las piezas, venderlo todo y luego hacer algo nuevo¡±, admite riendo al tel¨¦fono desde su local en Soho.

Tambi¨¦n le gusta politizarse. En su nueva colecci¨®n primavera-verano 2018, que present¨® el pasado mi¨¦rcoles durante la Semana de la Moda masculina en Nueva York, reinaban los mensajes reivindicativos. Silence still equals death (El silencio sigue siendo igual a la muerte) escrito alrededor de unos labios sensuales, Mayhem (Caos) imitando la iconograf¨ªa de la marca Marlboro y Resistance is power (la resistencia es poder) son algunos de los estampados en sus camisetas de talla grande que mezcl¨® con pantalones caqui anchos y chaquetas de cuero. A la mezcla le puso Cruising y la lanz¨® en The Eagle, un conocido leather bar de Manhattan.

Explica que sus dise?os siempre empiezan con una historia, y que la influencia de lo que sucede en el mundo es notable. ¡°Hace poco me empec¨¦ a sentir atormentado por el estado de las cosas. Mi familia de California ha sido v¨ªctima por el odio fomentado hacia los mexicanos¡±, cuenta, resaltando que su padre es de ese pa¨ªs. ¡°Que ¨¦l tenga que lidiar con esa mierda me rompe el coraz¨®n porque viene de una generaci¨®n que pas¨® por el movimiento de los derechos civiles y del poder marr¨®n. Despu¨¦s de tanto esfuerzo, y de sentir que hab¨ªan logrado muchas cosas, que los lancen de nuevo a algo tan doloroso es terrible¡±.

Pero ese no es el ¨²nico tema que le interesa. ¡°Por ser latino y gay uso eso como mis puntos fuertes, pero tambi¨¦n quiero ser una voz para todos los que sufren opresi¨®n. Incluyo modelos transg¨¦nero en mis pasarelas. Apoyo Planned Parentohod [una organizaci¨®n que facilita servicios de salud reproductiva, educaci¨®n sexual y que lucha por pol¨ªticas que permitan prevenir embarazos no planificados a trav¨¦s del acceso a m¨¦todos de control de natalidad con un coste razonable], los derechos de las mujeres¡­ Solo que creo que mi voz es m¨¢s fuerte si mantengo un solo enfoque en cada colecci¨®n. En esta son los latinos de todos los tonos y tama?os¡±, aclara, en referencia a su costumbre de hacer castings en la calle y no en agencias, donde los modelos le parecen cortados con la misma tijera.

Esa personalidad definida de sus dise?os y su manera de presentarlos es quiz¨¢s una de las cosas que m¨¢s resalta de Willy Chavarria, que lleg¨® a Nueva York en 2010 y se estableci¨® con una tienda de antig¨¹edades llamada Palmer Trading Company. Empez¨® como un hobby, pues segu¨ªa siendo dise?ador para corporaciones como Ralph Lauren y American Eagle, pero solo le ha tomado siete a?os cosechar ¨¦xitos. ?l, por supuesto, ya est¨¢ pensando en el siguiente paso: la masificaci¨®n. ¡°Me encanta hacer high fashion, pero tiene una vibra de exclusividad que no me gusta tanto. Por los precios. Quiero seguir haciendo cosas de alto estilo callejero, pero expandirme a una marca m¨¢s masificada, quiz¨¢s m¨¢s accesible¡±. Es decir, mantenerse negro, pero no solo al nivel de personas como Jay-Z.