El desastre del r¨ªo Sonora: 10 a?os de contaminaci¨®n y promesas rotas

Fue el peor desastre de la miner¨ªa que se recuerda en M¨¦xico. El 6 de agosto de 2014 millones de litros de residuos t¨®xicos fueron vertidos al r¨ªo Sonora por la minera Grupo M¨¦xico. El derrame impact¨® en la salud y la vida de 22.000 personas, en sus campos y sus animales. Muchos afectados han muerto, otros se arruinaron y la mayor¨ªa se fue de sus casas. Los pocos que quedan, resisten junto al peligro. Sin acceso al agua, sin acceso a atenci¨®n m¨¦dica, abandonados por los Gobiernos que miraron y siguen mirando hacia otro lado. Mientras tanto, la zona cero del desastre sigue contaminada. La mina sigue abierta y tiene una de las mayores concesiones de agua potable del pa¨ªs. Las tierras y los pozos guardan altos niveles de metales pesados que han acabado en la sangre de los habitantes del r¨ªo. Diez a?os despu¨¦s de aquello, las v¨ªctimas del r¨ªo Sonora exigen justicia, reparaci¨®n y condenas que no llegan.

Martha Patricia Velarde es una de esas personas que contin¨²a luchando. Tiene 66 a?os y muchos problemas de salud. Ella y sus vecinos crearon los llamados Comit¨¦s de Cuenca del R¨ªo Sonora, una agrupaci¨®n que re¨²ne a afectados de varios pueblos. ¡°Desde hace 10 a?os tengo problemas en el h¨ªgado y niveles altos de ars¨¦nico, plomo, cadmio y mercurio en la sangre, bueno, todos lo tenemos¡±, dice la mujer. En 2023 un dictamen de la Secretar¨ªa de Medio Ambiente (Semarnat) y el Instituto de Tecnolog¨ªa Mexicano del Agua (IMITA) reconoci¨® lo que la gente de los pueblos llevaba diciendo todo este tiempo: que el agua, el aire y el suelo estaban contaminados ¡°tanto por el derrame t¨®xico de 2014, como de la actividad minera de Buenavista del Cobre, propiedad de Grupo M¨¦xico¡±, dice el documento.

Bien es sabido que la justicia es lenta en M¨¦xico. Tan lenta, que tuvieron que pasar nueve a?os para que el Estado reconociera que la contaminaci¨®n segu¨ªa ah¨ª. Aquel dictamen fue ¡°muy importante¡± para los Comit¨¦s de Cuenca del R¨ªo Sonora, dice Velarde. Por primera vez se tumbaba la versi¨®n que Grupo M¨¦xico y el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto insistieron en difundir, esa que dec¨ªa que la zona del desastre estaba limpia y libre de t¨®xicos. ¡°El documento explica que no se trat¨® de un accidente, sino que el derrame fue causado por un mal y deficiente dise?o hidrol¨®gico de la empresa¡±, se?ala Elena Arengo, codirectora de Poder, la organizaci¨®n que ha acompa?ado a los afectados en su lucha por obtener justicia. Semarnat tambi¨¦n reconoce en el dictamen que existe una sobreexplotaci¨®n ¡°muy grave¡± de los mantos acu¨ªferos en la zona y que los metales encontrados en el agua superan los niveles que puede resistir el cuerpo humano. ¡°Las personas reportan afectaciones en la salud: piel, enfermedades g¨¢stricas, respiratorias, prevalencias del c¨¢ncer y estos temas no se han abordado de manera sistem¨¢tica¡±, agrega Arengo.

¡°El vertido a las aguas del r¨ªo lleg¨® hasta los pozos que la gente utiliza para su consumo¡±, se?ala Antonio Romo, qu¨ªmico de la Universidad de Sonora. El investigador advierte que el 98% de los pozos analizados en el r¨ªo Sonora siguen contaminados y que se extiende a lo largo de 400 kil¨®metros llegando hasta la ciudad de Hermosillo, capital del Estado. ¡°Hace 10 a?os se prometieron 36 plantas potabilizadoras que se redujeron a 10, despu¨¦s a seis y ahora solo hay una en funcionamiento¡±, explica Arengo. ¡°Las personas no saben si el agua a la que tienen acceso es segura y potable¡±, sentencia.

En 2020 la Suprema Corte consider¨® que el fideicomiso creado para compensar econ¨®micamente a las v¨ªctimas no cumpli¨® con el proceso de reparaci¨®n de los da?os y se viol¨® el derecho de participaci¨®n de los afectados, dejando la posibilidad de que el Gobierno actual volviera a abrirlo. El fideicomiso solo entreg¨® peque?as cantidades del dinero a 351 personas del total de afectados, de acuerdo con Poder. Esto representa solo el 10% de las ayudas que iban a ser destinadas para resolver la crisis.

Como respuesta, el Gobierno de L¨®pez Obrador anunci¨® en 2021 un Plan integral de Atenci¨®n para Cananea, el enclave minero m¨¢s importante del pa¨ªs, donde fue incluida la remediaci¨®n del derrame. El presidente no solo se propuso resolver el problema ambiental de la regi¨®n, de la mano del nuevo gobernador Alfonso Durazo, sino que declar¨® su inter¨¦s en solventar viejos conflictos laborales que hay en las empresas mineras. Tambi¨¦n buscaba cerrar viejas heridas con Germ¨¢n Larrea, el due?o de Grupo M¨¦xico y el segundo hombre m¨¢s rico del pa¨ªs. ¡°Me siento traicionada¡±, dice la se?ora Velarde. ¡°En Sonora el Estado no tiene poder, tiene poder la mina. Es lastimoso que las autoridades les allanen el camino y est¨¦n en contra de quienes les votamos. Es muy evidente la captura corporativa del Estado¡±, apunta.

Junto al plan de remediaci¨®n, el Gobierno prometi¨® construir un hospital especializado para los afectados en el pueblo de Ures y reabrir el fideicomiso como orden¨® la Suprema Corte. Nada de esto ha sucedido. El fideicomiso fue un mecanismo de 2.000 millones de pesos (107 millones de d¨®lares) destinado por Grupo M¨¦xico y el Gobierno de Enrique Pe?a Nieto a respaldar econ¨®micamente a las v¨ªctimas, sin embargo, solo se entreg¨® el 60% del dinero y en 2018 la empresa cerr¨® el acuerdo de manera unilateral. ¡°Se ten¨ªa la esperanza de que al llegar L¨®pez Obrador al poder, el mandatario gestionar¨ªa una remediaci¨®n de los da?os, pero todo qued¨® en puras promesas¡±, comenta la periodista sonorense Priscila C¨¢rdenas.

A punto de terminar el sexenio de L¨®pez Obrador, el hospital no ha sido construido y el fideicomiso no volvi¨® a ser abierto. La pr¨®xima presidenta, Claudia Sheinbaum, hereda una cuenta pendiente con los afectados del r¨ªo Sonora y sus familias. Martha Patricia Velarde dice que es m¨¢s ¡°cauta¡± con las promesas que hacen los pol¨ªticos en campa?a. ¡°Hasta el momento solo han condenado de antemano a la gente¡±, dice.

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