Una expedici車n cient赤fica para rescatar la biodiversidad de la Amazon赤a
La porci車n amaz車nica de Colombia padece un proceso de deforestaci車n acelerada y es, probablemente, la regi車n del pa赤s menos estudiada
Se adentran en la selva anticip芍ndose a la luz del d赤a. Buscan con binoculares el asomo de las primeras aves, sus cantos y colores en el verdor del tr車pico. Otros esperan el final del d赤a para avistar anfibios y reptiles, conspicuos cuando cae la oscuridad. La Amazon赤a es una de las regiones m芍s biodiversas del mundo pero una de las menos exploradas de Colombia. Quince investigadores de flora y fauna han emprendido una expedici車n para hacer un inventario de las especies de este territorio del pa赤s habitado por ind赤genas.
Le llaman el pulm車n del mundo porque genera el 20% del ox赤geno de ...
Se adentran en la selva anticip芍ndose a la luz del d赤a. Buscan con binoculares el asomo de las primeras aves, sus cantos y colores en el verdor del tr車pico. Otros esperan el final del d赤a para avistar anfibios y reptiles, conspicuos cuando cae la oscuridad. La Amazon赤a es una de las regiones m芍s biodiversas del mundo pero una de las menos exploradas de Colombia. Quince investigadores de flora y fauna han emprendido una expedici車n para hacer un inventario de las especies de este territorio del pa赤s habitado por ind赤genas.
Le llaman el pulm車n del mundo porque genera el 20% del ox赤geno de la Tierra. Gobiernos de varios pa赤ses han hecho un llamado urgente para su preservaci車n. El presidente Gustavo Petro ha marcado entre sus prioridades la lucha por el cambio clim芍tico y ha llamado a frenar la deforestaci車n. Pero aunque la Amazon赤a comprende el 42% del territorio nacional, ha sido poco estudiada.
Por eso, el Gobierno colombiano, a trav谷s del Ministerio de Ciencia, Tecnolog赤a e Innovaci車n, lanza una expedici車n en la que durante 20 d赤as un grupo de cient赤ficos, internado en la selva, busca recolectar espec赤menes para generar conocimiento biol車gico. Con la colaboraci車n del Instituto Amaz車nico de Investigaciones Cient赤ficas (Sinchi) y las comunidades ind赤genas ha hecho una inversi車n de 387 millones de pesos (86.000 d車lares al valor de hoy). ※No sabemos cu芍nto hemos perdido hasta ahora de la selva amaz車nica y, para saber a qu谷 nos enfrentamos, necesitamos estudiarla§, dice a EL PA?S Arturo Luna, ministro de Ciencias. Esta es la segunda expedici車n que hace el Gobierno; la primera se hizo en los Montes de Mar赤a y la tercera ser芍 en la Alta Guajira.
A las diez y media de la ma?ana, los investigadores aterrizan en una pista polvorienta en La Chorrera, suroccidente de la Amazon赤a. Un avi車n carguero de la Fuerza A谷rea los ha trasladado desde Bogot芍. Los reciben decenas de ind赤genas vestidos con trajes tradicionales y carteles de bienvenida en sus lenguas. Tomados de la mano, bailan bajo el sol ardiente y el aire h迆medo. La comitiva camina por el borde de un precipicio desde donde se ve el r赤o Igara- Paran芍. Bajan por enormes piedras, a orillas del r赤o, para tomar la lancha que los conducir芍 hasta el peque?o caser赤o.
En La Chorrera habitan 3.960 habitantes de cuatro pueblos ind赤genas: Okaina, Bora, Uitoto y Muinane. La mayor赤a de pobladores se dedican a pescar y cultivar yuca, pl芍tano y mambe, un polvo que se obtiene de la hoja de coca y es consumido como tonificante. Hay casas coloridas de madera y quioscos en algunos claros entre la vegetaci車n exuberante. Por tierra, el 迆nico transporte es la motocicleta, y desde La Chorrera hasta Leticia, la capital de Amazonas, un viaje puede tomar 15 d赤as navegando en lancha. Una antena de Internet, instalada por el Gobierno en el centro del caser赤o, est芍 de adorno porque no sirve. ※Aqu赤 no tenemos problema de crimen organizado ni de bandas criminales§, asegura Crist車bal Tetelle, l赤der ind赤gena.
En La Chorrera y sus alrededores ocurri車 un genocidio ind赤gena desde finales de 1800 hasta 1930. All赤 se encontraba la sede de la Casa Arana, una empresa peruana dedicada a la explotaci車n intensiva de caucho silvestre en la Amazon赤a. Sus due?os esclavizaron a millares de ind赤genas. Quienes se negaban a la opresi車n 〞todos ellos de etnias que jam芍s hab赤an visto hombres ※blancos§〞 les amputaban las piernas o las manos, seg迆n fuera la gravedad de la falta, y les torturaban con azotes y cepos. Las cuadrillas de trabajos forzados eran formadas con miembros de diferentes comunidades, con idiomas distintos, para que no pudieran entenderse entre ellos. Colombia toler車 este horror, uno de los genocidios m芍s grandes y atroces cometidos en Suram谷rica con m芍s de 40 mil muertos.
Plantas, reptiles, aves, mam赤feros...
El lanzamiento de la actual expedici車n se hizo en la maloca, gran casa comunal de los ind赤genas. En una ceremonia tradicional, amenizada con bailes y cantos, varios l赤deres tomaron la palabra e hicieron reclamos al Gobierno por la falta de acceso a la educaci車n y la nula conectividad en la zona. La expedici車n cient赤fica ha sido bien recibida por la comunidad. ※Es muy importante porque nos va a permitir evidenciar qu谷 es lo que tenemos de flora y fauna, y en un futuro saber c車mo lo podemos utilizar§, dice Francisco Gittoma, profesor de la etnia Uitoto.
Aunque la expedici車n en campo durar芍 20 d赤as, el proceso de identificaci車n de las especies tomar芍 meses. Antes del inicio los investigadores se han reunido con las comunidades para tener su aprobaci車n de explorar el territorio. Los recorridos de observaci車n en los bosques los hacen con gu赤as locales. Se han dividido en grupos de expertos: plantas, lepid車pteros, anfibios, reptiles, aves, peces, macroinvertebrados de agua, macroinvertebrados de suelo, y mam赤feros peque?os, medianos y grandes. ※Con los datos que obtengamos podremos ampliar el conocimiento sobre la distribuci車n geogr芍fica de las especies. Hay unas que son nuevas para la ciencia y es muy importante hacer sus nominaciones§, explica la investigadora Mariela Osorno. Bi車loga y coordinadora del programa Ecosistemas y Recursos Naturales del Instituto Sinchi, sale a colectar reptiles en la noche. Los mete en una bolsita de tela, los fotograf赤a e inspecciona. Si la especie es desconocida, la llevar芍 a una de las colecciones biol車gicas.
Con el acompa?amiento y asesor赤a de los ind赤genas, los investigadores arman campamento monte adentro y duermen en hamacas. Para la traves赤a van preparados con un botiqu赤n de primeros auxilios por si se llegase a presentar un accidente, como la mordedura de una serpiente venenosa. La investigadora Natalia Tuesta instala c芍maras trampa en puntos estrat谷gicos del bosque para capturar im芍genes de mam赤feros peque?os y medianos que son dif赤ciles de ver. Las c芍maras tienen un sensor que se activa cuando un animal pasa. Natalia tambi谷n camina por los senderos en busca de huellas y feca, y conversa con la comunidad sobre las especies; algunas son conocidas por el nombre de la lengua ind赤gena, no por el cient赤fico. Los investigadores llevan un diario de campo para consignar las descripciones del h芍bitat de las especies.
Para colectar aves de sotobosque, el investigador Diego Carant車n instala redes de nieblas. ※Es mucha la informaci車n que podemos obtener con un ave en la mano: el sexo, la edad, la condici車n biof赤sica, si es migratoria o est芍 en reproducci車n, el tama?o de las alas y el pico§, cuenta. Una vez toma los datos y captura las im芍genes, libera el animal. Colombia es el pa赤s m芍s biodiverso en aves, con aproximadamente 2.000. Aunque no est芍n censadas, Carant車n cree que hay por lo menos 1.200 especies en la Amazon赤a.
La expedici車n tambi谷n permitir芍 evaluar si hay especies en v赤as de extinci車n como los tapires. Nicol芍s Casta?o, investigador bot芍nico del Instituto Sinchi, tiene la esperanza de encontrar zamias, un grupo de plantas que han sobrevivido desde la era mesozoica y ha sido declarada en amenaza. Casta?o recorre la selva con tijeras podadoras y un cortaramas para colectar los espec赤menes y preservarlos. Al final de este trabajo de investigaci車n, el Ministerio har芍 un informe gr芍fico y detallado con los resultados de la investigaci車n. Les contar芍n a las comunidades qu谷 encontraron en su territorio y c車mo preservar las especies.
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