Arturo Luna, ministro de Ciencia de Colombia: ¡°Hay que establecer un di¨¢logo con los saberes ind¨ªgenas¡±

El nuevo ministro de Ciencia, Tecnolog¨ªa e Innovaci¨®n de Colombia, Arturo Luna, se define a s¨ª mismo como ¡°un hombre de origen ind¨ªgena que se form¨® en la ciencia moderna y en el m¨¦todo cient¨ªfico¡±. Luna (Flor del Monte, Sucre, 38 a?os) naci¨® y creci¨® en un peque?o pueblo rural de los Montes de Mar¨ªa, una de las zonas del pa¨ªs m¨¢s afectadas por la pobreza y el conflicto armado. ¡°Durante muchos a?os mi familia y yo padecimos el impacto de la violencia, vimos a muchas personas morir y a muchas salir desplazadas, huyendo de la guerra¡±. Luna se form¨® en la escuela de su pueblo, entr¨® a la ¨²nica universidad p¨²blica del departamento a la carrera de biolog¨ªa y, gracias a una beca Fulbright, hizo un doctorado en microbiolog¨ªa, inmunolog¨ªa y parasitolog¨ªa en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Luisiana, Estados Unidos.

De padre campesino y madre analfabeta, uno de siete hermanos, Luna aprendi¨® ingl¨¦s leyendo, viendo televisi¨®n sin subt¨ªtulos, escuchando m¨²sica y traduciendo art¨ªculos con diccionario en mano para ganar algo de dinero. Antes de viajar al exterior, vendi¨® minutos de celular en la cafeter¨ªa de la universidad, debajo de un ¨¢rbol de guadua, donde conoci¨® a su esposa. Fue tambi¨¦n profesor de ciencias naturales en una peque?a escuela del corregimiento de Don Gabriel, Sucre, tristemente famoso por la presencia de la guerrilla y los grupos paramilitares. ¡°Muchas cosas lamentables sucedieron all¨ª. Me acuerdo de que era dif¨ªcil llegar a dar clase, nos tocaba ir en moto, no hab¨ªa carretera, el camino siempre estaba lleno de barro¡±.

Luna recibe a EL PA?S en su despacho, tan solo unas horas despu¨¦s de que el presidente Gustavo Petro lo posesionara. Al llegar a la oficina, el nuevo ministro saluda de abrazo a los celadores y las recepcionistas. Los aprecia y los conoce desde hace tiempo, pues trabaj¨® en el Ministerio como gestor de ciencia y tecnolog¨ªa y l¨ªder de los programas de biotecnolog¨ªa y Colombia Bio. ¡°Hay que conseguir recursos de cooperaci¨®n internacional para cumplir nuestras metas de presupuesto en investigaci¨®n, no es suficiente con el dinero del Plan de Desarrollo¡±, dice Luna con esperanza. Y a?ade: ¡°Vamos a reactivar el di¨¢logo inmediato con Ecopetrol para trabajar en conjunto en la transici¨®n energ¨¦tica¡±.

Pregunta. El presidente Gustavo Petro se demor¨® m¨¢s de una semana en escoger al ministro de Ciencia, un cargo disputado por los partidos pol¨ªticos. Su nombramiento fue una sorpresa. ?Por qu¨¦ cree que lo eligi¨®?

Respuesta. Me retir¨¦ del ministerio en junio de este a?o. No me esperaba este nombramiento. Fue bastante impactante cuando me lo ofrecieron. Estoy convencido de que la decisi¨®n tuvo que ver con que soy un hombre de origen humilde, que sali¨® adelante, primero con la educaci¨®n p¨²blica y luego utilizando la ciencia como un canal para alcanzar un objetivo. Pienso que todas las dificultades que viv¨ª en mi juventud, m¨¢s mi formaci¨®n acad¨¦mica y doctoral, la experiencia cient¨ªfica que tuve en Estados Unidos, y los a?os de trabajo previos en el Ministerio ayudaron a que el presidente me eligiera.

P. ?Cu¨¢l ser¨¢ su objetivo principal al frente del MinCiencias?

R. Creo que el problema m¨¢s grave de la ciencia en Colombia es la escasa financiaci¨®n. Quiero cambiar eso. Soy consciente de que al ser un ministerio nuevo y peque?o, los recursos del Plan Nacional de Desarrollo son menores, pero eso no puede ser una limitaci¨®n. Vamos a gestionar recursos de cooperaci¨®n internacional para aumentar nuestro presupuesto.

P. ?C¨®mo?

R. Parte de mi tiempo en Colciencias lo destin¨¦ a esa labor y s¨¦ como crear confianza en los aliados para que vean que sus aportes tienen un impacto en la sociedad. Es una forma de ayudar a cumplir las metas de presupuesto que tenemos en investigaci¨®n y en desarrollo. Otra cosa que quiero hacer es trabajar con los dem¨¢s ministerios, con otras entidades del gobierno, con las universidades, con el sector productivo, hacer apuestas conjuntas, sacar la ciencia del ministerio.

P. Hace poco la ciencia lleg¨® a los titulares de los medios de comunicaci¨®n nacionales por un debate entre los saberes ¡°ancestrales¡± y el m¨¦todo cient¨ªfico ¡°hegem¨®nico¡±, ?Cu¨¢l ser¨¢ el rumbo del ministerio en ese dilema?

R. Ese debate despert¨® muchas conversaciones interesantes. Soy una persona de origen ind¨ªgena que se form¨® en la ciencia moderna y en el m¨¦todo cient¨ªfico. Soy consciente de que hay que establecer un di¨¢logo entre esos saberes ind¨ªgenas, afros y campesinos y la ciencia moderna occidental. Muchas soluciones para los problemas cotidianos de la sociedad actual se pueden encontrar en el conocimiento que tienen las comunidades ind¨ªgenas.

P. ?C¨®mo cu¨¢les?

R. Por ejemplo, la cura de las enfermedades con plantas o la producci¨®n agropecuaria m¨¢s sostenible. En esa tradici¨®n hay herramientas para empezar a resolver problemas de salud p¨²blica, de alimentaci¨®n, e incluso, de cambio clim¨¢tico. Hay que aprender a utilizar todos esos conocimientos. Son siglos de sabidur¨ªa que la sociedad puede aprovechar, pero tenemos que retribuirles a esas comunidades sus ense?anzas.

P. El presidente ha hecho ¨¦nfasis en la importancia de la ciencia para contener el cambio clim¨¢tico, en el discurso de posesi¨®n dijo que ser¨¢ un pilar fundamental el gobierno, ?c¨®mo asume ese reto?

R. La ciencia debe aportar soluciones concretas al cambio clim¨¢tico. Desarrollar mejores paneles solares, avanzar en la producci¨®n de hidr¨®geno a partir de agua para la transici¨®n energ¨¦tica, ayudar a que un campesino pueda producir sus alimentos a menor costo y con menos impacto ambiental. Uno de los problemas m¨¢s graves de la agricultura, por poner solo un caso, es la contaminaci¨®n de los fertilizantes. Desde la ciencia podemos generar nuevas tecnolog¨ªas que disminuyan esos da?os. Es importante que las empecemos a desarrollar en Colombia.

P. Una hora despu¨¦s de posesionado, ?Qu¨¦ es lo primero que va a hacer, su primera orden?

R. Sentarme con mi equipo, hablar con la gente de la entidad, expresarles mi confianza, mi apoyo. Ellos saben de mi estilo de trabajo y les gusta. Despu¨¦s hay que empezar a reorganizar la casa, que la gente se sienta tranquila y contenta trabajando ac¨¢.

P. Eso en el m¨¦todo, pero d¨ªgame una acci¨®n concreta que quiera poner en marcha de inmediato

R. Voy a reactivar los di¨¢logos con entidades como Ecopetrol y el SENA. Queremos llegar a acuerdos que nos permitan avanzar en la ejecuci¨®n de actividades en ciencia, tecnolog¨ªa e innovaci¨®n. Con Ecopetrol, por ejemplo, vamos a aportar toda la capacidad t¨¦cnica del ministerio para ayudar en la transici¨®n energ¨¦tica.

P. Ahora que habla de reunirse con su equipo, ?qui¨¦nes ser¨¢n sus viceministros y directores de departamento?

R. Es una decisi¨®n que hay que consultarla con el se?or presidente, no le puedo decir ning¨²n nombre por ahora.

P. En Colombia hay un puente roto entre el conocimiento que se produce en las universidades y los problemas de la sociedad, ?c¨®mo reconstruirlo?

R. Me gustar¨ªa tener aliados como los medios de comunicaci¨®n para que me ayuden a divulgar la ciencia que se hace en la academia, para que el ciudadano com¨²n y corriente pueda ver la importancia que tiene en su vida cotidiana. Necesitamos que la gente entienda que la ciencia hace posible el computador, el televisor, el celular.

P. ?Qu¨¦ piensa hacer con la Misi¨®n de Sabios?

R. Ellos dieron muy buenas recomendaciones para el desarrollo de la ciencia en Colombia en el largo plazo. Voy a conversar con ellos. Los tendr¨¦ muy cerca. Tambi¨¦n vamos a recoger las sugerencias del equipo de empalme.