Habi, la inmobiliaria digital que capta 100 millones de d¨®lares en plena crisis del ladrillo

Habi, la segunda ¡®start up¡¯ colombiana en alcanzar una valoraci¨®n de mil millones de d¨®lares que le da el r¨®tulo de unicornio, ha conseguido una inyecci¨®n de capital de 100 millones provenientes de Park Capital, una firma de inversi¨®n especializada en cr¨¦dito privado con sede en Chicago. Se trata de un impulso para una plataforma centrada en la digitalizaci¨®n de la compraventa de vivienda usada en Colombia, un pa¨ªs aquejado por la desaceleraci¨®n del sector. La ca¨ªda del ...

Habi, la segunda ¡®start up¡¯ colombiana en alcanzar una valoraci¨®n de mil millones de d¨®lares que le da el r¨®tulo de unicornio, ha conseguido una inyecci¨®n de capital de 100 millones provenientes de Park Capital, una firma de inversi¨®n especializada en cr¨¦dito privado con sede en Chicago. Se trata de un impulso para una plataforma centrada en la digitalizaci¨®n de la compraventa de vivienda usada en Colombia, un pa¨ªs aquejado por la desaceleraci¨®n del sector. La ca¨ªda del negocio inmobiliario en el segmento de segunda mano, entre enero y marzo de este a?o, ha sido del 10% con respecto al mismo periodo de 2022, seg¨²n cifras de la agencia inmobiliaria estadounidense RE/MAX.

La idea de negocio de Habi, fundada en 2019 por la heredera de una familia de millonarios fil¨¢ntropos estadounidenses, Brynne McNulty, y un ingeniero industrial bogotano, Sebasti¨¢n Noguera, se centra en un poderoso algoritmo e inteligencia artificial para tasar, comprar y vender propiedades. La herramienta digital ha sido bautizada ¡°habimetro¡±. Con rellenar algunos datos, en cinco minutos calcula el precio de un inmueble. Es un indicador que le sirve al emprendimiento para comprar a precios un 20% por debajo del valor comercial y luego reformar y vender a trav¨¦s de su p¨¢gina.

La novedad radica, sobre todo, en la modernizaci¨®n del mercado colombiano, caracterizado por los irritantes papeleos notariales o los m¨¦todos de ofrecer como los letreros de ¡°SE VENDE¡± pegados en las ventanas. Los agentes de Habi visitan la vivienda una sola vez, plantean una oferta y sufragan algunos de los gastos administrativos. Si hay acuerdo, en un plazo de 10 d¨ªas la start up desembolsa montos que oscilan entre los 150 millones de pesos y los 400 millones de pesos (de unos 32.000 a 85.000 d¨®lares), valores propios de inmuebles de clase media o media alta en Bogot¨¢. Este diario contact¨® con el gerente de producto de la plataforma, pero al momento de publicar no ha tenido respuesta.

El ¨¦xito llev¨® el a?o pasado a Habi, seg¨²n la revista Forbes, a convertirse en el mayor comprador y vendedor de vivienda usada en M¨¦xico. Y tras las ¨²ltimas y exitosas inyecciones de liquidez, McNulty, de 33 a?os y casada con un nieto del magnate Luis Carlos Sarmiento, el hombre m¨¢s rico de Colombia, asegur¨® en un portal estadounidense: ¡°Estamos orgullosos de haber aportado informaci¨®n ¨²til y tecnolog¨ªa f¨¢cil de usar a m¨¢s de 30 mil familias durante la decisi¨®n financiera m¨¢s importante de sus vidas. Con la ayuda de VPC esperamos ayudar a miles m¨¢s a trav¨¦s de un portafolio m¨¢s robusto y un proceso a¨²n m¨¢s ¨¢gil y fiable¡±.

La inyecci¨®n de Park Capital, en un contexto de ralentizaci¨®n econ¨®mica global, est¨¢ asociado con la necesidad de la compa?¨ªa de comprar ¡°directo, es decir, viviendas no financiadas con cr¨¦ditos hipotecarios porque est¨¢n muy altos¡±, explica el analista en tecnolog¨ªa Iv¨¢n H?ssig. ¡°Esos 100 millones de d¨®lares con una tasa cambiaria alta como la actual pueden ser una apuesta segura para comprar activos interesantes. Es probable que los precios de alg¨²n tipo de vivienda caigan, al estar tan altas las tasas bancarias para los cr¨¦ditos¡±.

Por eso, la movida tiene sentido si los inversores est¨¢n a la caza de rentabilidad a largo plazo. De esta manera se entiende el reciente anuncio de un pr¨¦stamo recibido por el unicornio, esta vez de la estatal Bancoldex, por seis millones de d¨®lares para invertir en viviendas de inter¨¦s social, un sector cuyas ventas se desplomaron en marzo un 61% con respecto a 2022. ¡°Tiene todo el sentido¡±, dice H?ssig, ¡°es un gran momento para traer dinero, prestarlo y sacar una rentabilidad alta¡±.

Sobre el equilibrio financiero de Habi, por su parte, se sabe poco. Marcos Kantt, su director financiero, dej¨® entrever en una entrevista publicada por Bloomberg en diciembre que la operaci¨®n global a¨²n no es rentable, algo usual en las empresas digitales emergentes. De la misma manera, la empresa explic¨® que para julio del a?o pasado hab¨ªa sumado ¡°m¨¢s de 450 millones de d¨®lares de capital captado¡±.

Ahora se suma su expansi¨®n hacia nuevos canales financieros como el reci¨¦n creado ¡°habicredit¡±, una apuesta que inquieta a analistas del sector ya que que en los Estados Unidos la idea fundacional ha recogido resultados deficientes, especialmente tras las cicatrices econ¨®micas heredadas de la pandemia y su impacto en tecnol¨®gicas insolventes del sector inmobiliario como Zillow u Opendoor. Un exhaustivo estudio elaborado por acad¨¦micos de las universidades de Stanford, Northwestern y Columbia, actualizado en julio de 2022, tras analizar los datos de millones de ventas en Estados Unidos demostr¨® que los compradores de residencias a trav¨¦s de operadores digitales ganaban en agilidad en las transacciones pero sacrificaban detalles importantes en el proceso de venta o adquisici¨®n, como ciertas caracter¨ªsticas de los inmuebles, que luego se traduc¨ªan en decepci¨®n.

Al mismo hilo, Diana Tovar, gerente de ventas con amplia experiencia en varias ¡®proptech¡¯, entre ellas Habi, recuerda que, a pesar de que el ¡°habimetro¡± fue desarrollado por cient¨ªficos de datos, al ¡°final es una calculadora de metros cuadrados¡± que se basa mucho en aspectos zonales: ¡°Creo que las personas tambi¨¦n venden apoyados en otros factores como el precio en el que vendi¨® el vecino, si su casa est¨¢ en un sector por encima del promedio del barrio, o un tema emocional de cu¨¢nto les cost¨® comprar. Son factores y calidez que una calculadora no puede medir¡±.

El experto inmobiliario Alejandro Gonz¨¢lez, agente asociado de RE/MAX Colombia, tambi¨¦n incide sobre los riesgos que encarna recostar la operaci¨®n sobre el algoritmo: ¡°Este es un mercado donde, a pesar de la inversi¨®n y tecnolog¨ªa, es muy improbable dejar de lado el factor humano. Una persona hace estas transacciones dos o tres veces en su vida, con el capital de a?os en el caso del comprador, y donde se juega el patrimonio el vendedor, entonces es fundamental que haya siempre una persona de por medio¡±, argumenta Gonz¨¢lez, que tambi¨¦n ha trabajado en Habi y La Haus, la ¡®proptech¡¯ en la colombiana que ha invertido Jeff Bezos y de la que los hijos del expresidente ?lvaro Uribe son accionistas.

Este tipo de ¡®start ups¡¯, apunta Diana Tovar, proyectan una imagen al p¨²blico marcada por las cifras astron¨®micas y los bonos cuantiosos para ¡°atraer a los inversionistas¡± pero, seg¨²n su experiencia, ¡°empiezan a tener problemas porque el margen de ganancia es muy bajo o inexistente¡±. Luego suele venir un proceso de deterioro en la atenci¨®n al cliente que en el caso de Habi, opina Tovar, es palpable con solo echar un vistazo a la catarata de quejas de usuarios decepcionados en la cuenta de Facebook de la empresa: ¡°No responden por el dinero y tienen cl¨¢usulas abusivas en los contratos. Todo a favor de ellos¡±, escribi¨® hace unas semanas Yaneth Diaz; Sergio Quintero agreg¨®: ¡°Estoy preocupado porque ya pagu¨¦ mi apartamento y no me quieren firmar las escrituras, no me he podido pasar y le escribo a la asesora y no me da respuesta de nada¡±.

Es un buen term¨®metro, repiten fuentes del sector, para tener en cuenta a futuro por parte del centenar de ¡®proptechs¡¯ que, seg¨²n el diario Portafolio, han surgido en Colombia. ¡°Me parece bien la filosof¨ªa de consolidar una matriz de precios en un mercado donde los agentes inmobiliarios no son profesionales, en la mayor¨ªa de casos, me parece bien¡±, finaliza el gerente de planeaci¨®n de la constructora Valor, Francisco Jos¨¦ Mutis, ¡°pero creo que tienen que ajustar los precios de adquisici¨®n que son muy desventajosos para la gente, que tiene adem¨¢s muy poco tiempo para decidir. Es una oportunidad para formalizar el mercado¡±.

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