Jonathan Bock, director de la FLIP: ¡°Las constantes cr¨ªticas del presidente a la prensa han deteriorado el debate p¨²blico¡±

La Fundaci¨®n para la Libertad de Prensa (FLIP) dice que la mayor amenaza que enfrenta el periodismo en Colombia sigue siendo la violencia de los grupos armados. En lugares como Arauca, Nari?o o Putumayo es casi imposible ejercer el oficio. En siete meses han asesinado a tres periodistas, el ¨²ltimo fue Luis Gabriel Pereira, la semana pasada. La coyuntura, sin embargo, ha hecho que el debate p¨²blico est¨¦ en otra parte, en ...

La Fundaci¨®n para la Libertad de Prensa (FLIP) dice que la mayor amenaza que enfrenta el periodismo en Colombia sigue siendo la violencia de los grupos armados. En lugares como Arauca, Nari?o o Putumayo es casi imposible ejercer el oficio. En siete meses han asesinado a tres periodistas, el ¨²ltimo fue Luis Gabriel Pereira, la semana pasada. La coyuntura, sin embargo, ha hecho que el debate p¨²blico est¨¦ en otra parte, en la tensa relaci¨®n del Gobierno con la prensa. Esta semana, la FLIP ha vuelto a se?alar de peligrosos los mensajes del presidente Gustavo Petro contra publicaciones de medios que le mencionan y le ha llamado a reconocer al periodismo como clave para la democracia. Petro ha respondido con la Constituci¨®n en mano. En Twitter, el escenario del enfrentamiento, el presidente ha compartido el texto del art¨ªculo 20, en el que subraya, como una tarea incumplida, el deber de informar con veracidad e imparcialidad.

La FLIP ha lanzado una segunda advertencia en menos de seis meses sobre la manera en que el presidente se relaciona con la prensa. ¡°Sus mensajes restan credibilidad al periodismo y abren la puerta a la criminalizaci¨®n de los medios¡±, advierte el comunicado publicado el jueves, que cita las ¨²ltimas veces que el presidente ha usado su cuenta de Twitter para irse contra el periodismo. Seg¨²n la FLIP, el presidente est¨¢ intentando interferir en c¨®mo y qu¨¦ deben cubrir los medios de comunicaci¨®n que lo controvierten.

Jonathan Bock, director de la FLIP, reconoce que los medios deben evaluar sus pr¨¢cticas period¨ªsticas, pero encuentra nocivo que sea el presidente quien act¨²e de juez. ¡°No es el rol de un presidente ni de ning¨²n otro funcionario p¨²blico se?alar qu¨¦ periodismo es bueno o malo¡±, dice. El problema no es que se cuestione a la prensa, el problema es que sea el presidente el principal censor.

Pregunta. Esta semana la FLIP dijo que los mensajes del presidente Gustavo Petro contra algunas publicaciones de medios son un ataque a la prensa y una puerta a la criminalizaci¨®n del ejercicio period¨ªstico. ?Cu¨¢l es el estado actual de la libertad de prensa en Colombia?

Respuesta. Lo m¨¢s grave sigue siendo la violencia contra periodistas en algunos departamentos. Desde 2018 estamos alertando porque hay un pico de violencia en Arauca, en Nari?o, en Putumayo. Hay una violencia que persiste contra los periodistas locales. Por otro lado, en un plano m¨¢s coyuntural, est¨¢ esta crispaci¨®n, este pulso tenso entre el presidente Gustavo Petro y un sector de los medios de comunicaci¨®n. Petro est¨¢ tensando una apuesta y es decir de manera generalizada que aqu¨ª hay un relato period¨ªstico que va en contra de su gobierno, en contra del cambio, y que obedece a unos intereses particulares. El presidente est¨¢ insinuando que existe una especie de consenso entre los medios para estar en contra de ¨¦l.

P. ?Por qu¨¦ la FLIP no se pronuncia frente a la falta de ¨¦tica y a la verdad de algunos sectores de la prensa en el cubrimiento al gobierno de Gustavo Petro?

R. Nunca ha sido la misi¨®n de la Flip ser un tribunal sobre los est¨¢ndares ¨¦ticos y de veracidad de los medios de comunicaci¨®n.

P. Le critican que defiendan a la prensa incluso cuando desinforma, ? c¨®mo responde la FLIP a esas cr¨ªticas?

R. Nuestra misi¨®n y objetivo es la defensa de la libertad de prensa, entendiendo el periodismo como una instituci¨®n democr¨¢tica. Es importante decir que nuestra definici¨®n de periodista es la m¨¢s amplia, y es la que abarca la defensa de las expresiones de periodistas ciudadanos como sucedi¨®, por ejemplo, durante el Paro Nacional en el 2021, que defendimos activamente a centenares de periodistas independientes, como al Canal 2 de Cali y a su entonces director Alberto Tejada, que es hoy congresista por el partido Colombia Humana, de las amenazas y ataques que sufrieron. Igualmente defendemos el derecho que tienen de ejercer sus derechos los medios que hacen parte de conglomerados econ¨®micos. Lo que el ecosistema colombiano necesita es m¨¢s pluralidad y diversidad, no menos.

P. ?A qui¨¦n le corresponde velar por la transparencia de los medios?

R. El hecho de que nosostros no seamos ese tribunal de ¨¦tica no significa que no sea necesario, todo lo contrario. Escuchar a las audiencias y rendir cuentas no es opcional para los medios, es una obligaci¨®n y eso hace falta en este momento. Es fundamental que los medios renueven ese contrato social. Esas iniciativas siempre contar¨¢n con el apoyo de la FLIP.

P. El presidente ha dicho que tolera las cr¨ªticas de los medios, pero que tiene derecho a defenderse. En eso lo apoyan muchas personas que tambi¨¦n creen que a los medios les ha faltado reconocer cuando se equivocan. ?Qu¨¦ piensa la FLIP de eso?

R. Hay que aclarar que para la FLIP es muy importante que los medios respondan a la veracidad, a la rigurosidad, que no existan agendas ocultas, pero estamos en una situaci¨®n en la que hay unas voces ciudadanas que cuestionan al periodismo y les parece muy bien que sea el presidente quien est¨¢ advirtiendo sobre esos errores, y ese es el punto en discusi¨®n: no es el rol de un presidente ni de ning¨²n otro funcionario p¨²blico se?alar qu¨¦ periodismo es bueno o malo.

P. ?Ha habido otro tipo de contacto formal con el Gobierno, m¨¢s all¨¢ de los comunicados?

R. En febrero, cuando lanzamos el primer comunicado alertando sobre las preocupaciones por el uso persistente de Twitter del presidente, pactamos dos reuniones, pero desafortunadamente ¨¦l no pudo llegar. Asistieron algunos ministros y se habl¨® de establecer un protocolo para el uso de redes sociales, porque al final son canales de acceso a informaci¨®n p¨²blica y deben entenderse por su alcance y el poder que tienen. Se est¨¢ haciendo una solicitud a la Relator¨ªa Especial para la Libertad de Expresi¨®n para que tambi¨¦n pueda aportar en ese protocolo, pero todav¨ªa no es una realidad.

P. ?Qu¨¦ impacto han tenido las cr¨ªticas del presidente Petro en el ejercicio del periodismo?

R. Lo primero es que se alimenta ese imaginario que tienen diferentes sectores de la ciudadan¨ªa, al decir que los medios de comunicaci¨®n est¨¢n coordinados contra del presidente. Eso es falso y peligroso. Lo segundo es el riesgo a m¨¢s violencia, estamos cerca a unas elecciones locales, en las que si contin¨²a esta tendencia, vamos a ver la confrontaci¨®n en la realidad, no solamente en los di¨¢logos digitales. Y tercero, la injerencia en la agenda de los medios de comunicaci¨®n y los periodistas. Que el presidente se?ale con nombre propio puede hacer que el medio o el periodista se coh¨ªba de hacer una publicaci¨®n.

P. Tambi¨¦n es cierto que algunos periodistas han entrado decididamente en la confrontaci¨®n con el presidente. ?No cree que falta una reflexi¨®n en ese sector de la prensa que alimenta la pelea con el Gobierno?

R. Por supuesto, pero deben ser los medios y los periodistas quienes revisen, y ojal¨¢ sea de manera genuina y profunda, cu¨¢l est¨¢ siendo el rol que est¨¢n teniendo en redes sociales y en estas controversias con el presidente. Ese deber¨ªa ser un punto central en este debate.

P. ?Cree que la prensa ha estado a la altura del momento? Es la primera vez que cubre a un gobierno de izquierda.

R. Las salas de redacci¨®n enfrentan el desaf¨ªo de cubrir a un gobierno como el que representa leg¨ªtimamente el presidente Petro. La prensa debe estar constantemente reflexionando sobre c¨®mo hacer un mejor cubrimiento. Cuando vemos ejemplos de lo que ha pasado en pa¨ªses como M¨¦xico, el reclamo es el mismo y es que la [responsabilidad] ha sido de parte y parte. Los medios de comunicaci¨®n deben generar una reflexi¨®n al respecto.

P. La complicada relaci¨®n de Petro con los medios recuerda a otros presidentes que tambi¨¦n se enfrentaron a la prensa.

R. Hubo un momento de mucha tensi¨®n con el expresidente [?lvaro] Uribe, que confront¨® directamente a ciertos medios de comunicaci¨®n y periodistas, lo que signific¨® que varios tuvieran que salir exiliados. Hay matices frente a lo que pasa ahora, pero Uribe tambi¨¦n hablaba de que hab¨ªa un sector de los medios que estaba en contra de su gobierno. Yo creo, sin embargo, que la relaci¨®n de Petro con la prensa se parece m¨¢s a fen¨®menos actuales de otros pa¨ªses. Desde Trump y Bolsonaro hasta L¨®pez Obrador y Correa. Hay similitudes en cuanto a que es el presidente quien toma el rol de ser el comunicador ¨²nico y hegem¨®nico, que busca priorizar su relato y que critica y cuestiona cualquier relato contrario. Las cr¨ªticas constantes a la prensa, en cabeza del presidente, terminan deteriorando el debate p¨²blico.

P. El tono de la discusi¨®n entre el Gobierno y los medios cada vez es peor?Cree que hay forma de recomponer esa relaci¨®n?

R. Hay que preguntarle al presidente cu¨¢l es su intenci¨®n, porque si es elevar los est¨¢ndares period¨ªsticos, si es elevar la discusi¨®n frente a la transparencia, hay formas m¨¢s adecuadas. El caso del presidente es el m¨¢s llamativo, pero [el uso de canales oficiales para criticar el cubrimiento de medios] es una pr¨¢ctica que poco a poco se ha extendido a diferentes funcionarios. Un ejemplo es el alcalde de Medell¨ªn, que lleva m¨¢s de un a?o en una cruzada constante en contra del peri¨®dico El Colombiano.

P. Estos d¨ªas, tras el nuevo comunicado de la FLIP, les criticaron por guardar silencio cuando quienes sufren los ataques a la libertad de prensa pertencen a medios alternativos. ?Qu¨¦ responde a esas cr¨ªticas?

R. A quien m¨¢s dirige su acompa?amiento la FLIP es precisamente a los periodistas independientes, de fuera de Bogot¨¢ y de las capitales, que no hacen parte de las grandes empresas y que son los que m¨¢s sufren las presiones pol¨ªticas y econ¨®micas. La FLIP recibe al a?o m¨¢s de 700 casos de estos periodistas. Durante las manifestaciones llevamos la representaci¨®n jur¨ªdica de varios colectivos independientes y medios que surgieron durante las protestas y que fueron atacados por la Polic¨ªa o se?alados de manera injusta por la Fiscal¨ªa. El trabajo de la FLIP muchas veces es silencioso.

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