N¨²meros rojos en temporada alta: el turismo colombiano sin Viva y sin Ultra

Mientras las aerol¨ªneas de bajo coste Viva Air y Ultra aguardan en sala de espera para su probable liquidaci¨®n, la temporada alta de vacaciones de mitad de a?o se acerca, y la crisis amenaza al turismo local. De hecho, a pesar de que en el primer trimestre de este a?o la cifra de viajeros movilizados creci¨® el 5% frente al mismo periodo de 2022, el registro de pasajeros para traslados nacionales ya muestra un retroceso de -5.4%, seg¨²n datos de la Aerocivil. Entre las rutas que se han vis...

Mientras las aerol¨ªneas de bajo coste Viva Air y Ultra aguardan en sala de espera para su probable liquidaci¨®n, la temporada alta de vacaciones de mitad de a?o se acerca, y la crisis amenaza al turismo local. De hecho, a pesar de que en el primer trimestre de este a?o la cifra de viajeros movilizados creci¨® el 5% frente al mismo periodo de 2022, el registro de pasajeros para traslados nacionales ya muestra un retroceso de -5.4%, seg¨²n datos de la Aerocivil. Entre las rutas que se han visto m¨¢s afectadas, seg¨²n c¨¢lculos de la Asociaci¨®n Nacional de Agencias de Viaje y Turismo (ANATO), se hallan destinos del Caribe como Sincelejo, San Andr¨¦s o Santa Marta.

Los da?os que ha dejado la crisis de las aerol¨ªneas low cost tensar¨¢n las cuerdas durante los tres meses de temporada alta que se aproximan. En especial con la llegada masiva de extranjeros, que durante el primer trimestre de este a?o ya se ha incrementado en un 49%, alcanzando 1,4 millones de visitantes. Una de las primeras preguntas que se abren es si las aerol¨ªneas tradicionales ser¨¢n capaces de absorber los pasajeros que movilizaba Viva, que lleg¨® a ser la segunda por n¨²mero de rutas operadas y viajeros transportados en el mercado local antes de la pandemia.

Entre Viva y Ultra, de hecho, copaban un 25% del mercado nacional. Juan Camilo Pardo, analista de la financiera Corficolombiana, advierte sobre un probable incremento de precios de los tiquetes a ra¨ªz de la reducida oferta: ¡°Ese encarecimiento de los precios tiene un impacto directo sobre el sector hotelero y el sector tur¨ªstico del pa¨ªs. El segmento de la poblaci¨®n que viajaba en las aerol¨ªneas de bajo costo tendr¨¢ menos incentivos para viajar y seguramente se lo pensar¨¢ dos veces antes de comprar tiquetes m¨¢s costosos en aerol¨ªneas tradicionales¡±.

Y Paula Cort¨¦s, presidenta de ANATO, se muestra esc¨¦ptica de que la situaci¨®n cambie a corto plazo: ¡°Las afectaciones son muy grandes para el consumidor, las agencias de viaje, el sector tur¨ªstico¡±. La directiva recuerda que el 65% de las ventas de pasajes de Viva se efectuaba directamente con la compa?¨ªa, pero el 35% restante se canalizaba a trav¨¦s de las agencias de viajes. ¡°Sobre todo en grupos, en excursiones, que son muy frecuentes en junio y julio con las vacaciones de colegio y cuando las familias m¨¢s salen¡±, dice. Cort¨¦s llama la atenci¨®n sobre la falta de claridad en la suerte de las compras ya realizadas a trav¨¦s de agencias. A d¨ªa de hoy, dice, no queda claro que vayan a ser reembolsados.

Cartagena, Medell¨ªn y San Andr¨¦s, se?ala a su vez Juan Camilo Pardo, ser¨¢n las tres ciudades m¨¢s afectadas del pa¨ªs: ¡°Ya se vio de forma palpable en las cifras de semana santa en San Andr¨¦s. Al revisar la proporci¨®n que representa el turismo sobre el PIB de cada una de estas ciudades, es evidente que se avecina un panorama de contracci¨®n en el sector de alojamiento y restaurantes de aproximadamente un 0,8%¡±. Esa proyecci¨®n contrasta con el 1% de crecimiento estimado por Corficolombiana antes del cese de operaciones de las dos l¨ªneas a¨¦reas.

La experta en el sector Claudia Vel¨¢squez vaticina por su parte un pulso intenso entre las aerol¨ªneas restantes para sacar el mejor provecho de la coyuntura. ¡°Recordemos que una de las grandes molestias recientes surgi¨® a ra¨ªz de que Latam incorpor¨® cinco aeronaves de la flota de Viva y contrat¨® personal de la empresa, precisamente para empezar a prepararse a hacer de la situaci¨®n que viene¡±, explica. Fuentes del sector aseguran que tanto Avianca como Latam, los dos grandes jugadores del mercado a¨¦reo nacional, se encuentran en el proceso de buscar m¨¦todos para aumentar sus frecuencias y rutas y as¨ª ocupar el espacio abandonado.

Es una situaci¨®n parad¨®jica en el caso de la aerol¨ªnea bandera de Colombia, que desde hace semanas ha rechazado las condiciones impuestas por los entes reguladores para oficializar, finalmente, su accidentada fusi¨®n empresarial con Viva. La respuesta de Avianca, que hab¨ªa adquirido desde el a?o pasado la totalidad de las acciones de la low cost paisa, es que los requisitos hacen inviable la operaci¨®n. El chileno Adrian Neuheuser, presidente de Avianca, declar¨® en una entrevista con el diario Portafolio que Viva estaba ¡°condenada a perder hasta 100 millones al a?o¡± y que, de haber aceptado los t¨¦rminos de la Aerocivil, la empresa estaba abocada a perder cientos de millones de d¨®lares anuales.

Ultra ten¨ªa un 6% de participaci¨®n en el mercado y con su posible liquidaci¨®n penden de una puntilla unos 1.941 empleos, que se suman a los m¨¢s de 4.000 de Viva. ANATO, con informaci¨®n cruzada de las agencias de viajes, ha tasado en m¨¢s de 30 mil millones de pesos las posibles p¨¦rdidas para este a?o por cuenta de los dep¨®sitos de ventas de las dos aerol¨ªneas en v¨ªa de desaparici¨®n. ¡°El mercado est¨¢ muy golpeado y la confianza del consumidor est¨¢ muy golpeada¡±, explica Paula Cort¨¦s, ¡°hoy los que quieren viajar, o pueden viajar, est¨¢n buscando a las aerol¨ªneas nacionales e internacionales m¨¢s reconocidas¡±.

?C¨®mo recobrar la confianza? Responde Cort¨¦s: ¡°Lo que hay que buscar es que, en adelante, las superintendencias y la Aeron¨¢utica, junto al Ministerio de Transporte, ejerzan una verificaci¨®n a lo largo del a?o del estado financiero de cada una de ellas. Tenemos un gran reto para seguir jalonando la industria tur¨ªstica y que no haya repercusiones mayores en lo que queda de un a?o ya de por s¨ª muy convulsionado¡±.

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