La mayor ca¨ªda de nacimientos en la historia de Colombia presiona la transici¨®n demogr¨¢fica

La aspiraci¨®n de tener una familia numerosa se qued¨® en el pasado. La cifra de nacimientos en Colombia experiment¨® la mayor ca¨ªda en su historia reciente, con una reducci¨®n del 11% en el ¨²ltimo a?o, al bajar de 573.625 en 2022 a 510.357 en 2023.

El descenso, que completa seis a?os consecutivos, es especialmente fuerte si se compara con el 2013. Ese a?o, con una poblaci¨®n de menos de 45,5 millones de personas, se registraron 658.835 nacimientos, mientras que diez a?os m¨¢s tarde, en un pa¨ªs con 52 millones de habitantes, se observ¨® un 22% menos de partos.

Los datos, todos del Departamento Nacional de Estad¨ªsticas (DANE), son relevantes, pues la menor disposici¨®n a ser padres supone enormes desaf¨ªos para el futuro en una sociedad que se encamina a estar m¨¢s compuesta por personas mayores que por j¨®venes.

Aunque la reducci¨®n viene de tiempo atr¨¢s, el desplome ha sido mayor tras la pandemia. El exdirector del DANE, Juan Daniel Oviedo, considera que se dio un punto de quiebre por la vulnerabilidad econ¨®mica que golpe¨® a los hogares tras la p¨¦rdida de millones de empleos y porque el confinamiento pudo llevar a m¨¢s personas a preguntarse si quer¨ªan traer m¨¢s hijos al mundo. ¡°Eso tal vez llev¨® a retrasar algunas decisiones de fecundidad o maternidad por parte de mujeres que perdieron su trabajo. Adicionalmente, en el confinamiento vimos las inequidades que enfrentan las mujeres en la distribuci¨®n del trabajo dom¨¦stico y de cuidado no remunerado. Ahora hay m¨¢s mujeres con ganas de tener autonom¨ªa econ¨®mica¡±, opina Oviedo, actual concejal de Bogot¨¢. Seg¨²n la encuesta nacional de uso del tiempo, las mujeres dedican en promedio 7 horas y 46 minutos diarios a actividades de trabajo no remunerado, frente a 3 horas y 6 minutos de los hombres.

Aura Liliana Torres, dem¨®grafa de la Universidad Externado de Colombia, tiene una visi¨®n similar. ¡°Cuando hay entrada de las mujeres a mejores ¨¢mbitos laborales o acad¨¦micos, hay una postergaci¨®n de la decisi¨®n de la maternidad, incluyendo la tenencia de un solo hijo en algunos casos. Esto es m¨¢s visible en zonas urbanas que rurales¡±, sostiene.

Muestra de esa inequidad en el cambio es que, mientras la brecha de desempleo entre hombres y mujeres en las principales ciudades fue del 3,1% en febrero pasado, en las zonas rurales ha sido de 8 puntos porcentuales en promedio, en los ¨²ltimos a?os, de acuerdo con la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) de 2020. A esto se suman las desigualdades en acceso a servicios de salud de calidad, as¨ª como a m¨¦todos anticonceptivos. En 2023, la tasa global de fecundidad en las zonas rurales fue de 0,3 hijos m¨¢s alta que en las zonas urbanas.

Justamente, la tendencia de menos nacimientos refleja la ca¨ªda de la tasa global de fecundidad, el n¨²mero de hijos que, en promedio, se calcula que tendr¨¢n las mujeres al final de su vida reproductiva. El dato, que muestra una relaci¨®n diferente de las mujeres con la maternidad, ha ido bajando gradualmente, de 1,8 hijos en promedio en 2014 a 1,2 en 2023. Mientras que en 2019 el promedio de dos hijos se conservaba en 11 de los 32 departamentos, en el ¨²ltimo a?o solo se mantuvo en dos: La Guajira y Vaup¨¦s. ¡°Todos los dem¨¢s tienen unas tasas muy bajas. En Caldas la tasa global de fecundidad es de 0,9 o en Quind¨ªo de 1,0¡å, subraya Piedad Urdinola, directora del DANE.

Aunque las implicaciones de la reducci¨®n no son perceptibles de inmediato, los expertos advierten de las consecuencias a mediano plazo, que ser¨¢n todav¨ªa mayores si el descenso contin¨²a. Torres, por ejemplo, dice que ser¨¢ necesario considerar los efectos en decisiones como la de la reforma pensional que se discute en el Congreso de la Rep¨²blica. ¡°A medida que la poblaci¨®n envejece necesitamos m¨¢s tiempo de productividad de las personas que est¨¢n trabajando porque la base, que son los nacimientos, se reduce. Se requiere que haya m¨¢s aportes al sistema de seguridad social¡±, se?ala.

Con menos poblaci¨®n joven aportando y m¨¢s poblaci¨®n jubilada, el sistema pensional se hace menos sostenible, coincide Oviedo. ¡°Estas dos condiciones, menos nacimientos y mayor longevidad, llevan a que el esquema pensional tenga una tensi¨®n muy fuerte. Primero, frente a las edades de pensi¨®n. Por otro lado, si se reduce el n¨²mero de personas que nacen, que son las que en el futuro van a trabajar y a financiar el sistema pensional, se genera una mayor necesidad de formalizar el empleo en Colombia. La verdadera reforma pensional es lograr que bajemos la informalidad¡±, afirma el exdirector del DANE. Actualmente, seis de cada diez trabajadores en Colombia est¨¢n en la informalidad, sin posibilidades de aportar a pensiones. Y solo uno de cada cuatro colombianos en edad de jubilaci¨®n logra acceder a una mesada pensional.

La transici¨®n demogr¨¢fica tambi¨¦n tendr¨ªa repercusiones en las din¨¢micas de consumo y prestaci¨®n de servicios en los pr¨®ximos a?os. ¡°La atenci¨®n escolar, por ejemplo, tendr¨ªa que adaptarse porque ya no va a tener la misma demanda. En cambio, ser¨ªa necesario fortalecer especialidades en salud en servicios como los gerontol¨®gicos¡±, precisa Torres.

La reducci¨®n de los nacimientos no es exclusiva de Colombia. Seg¨²n datos del Banco Mundial, la tasa ha ca¨ªdo de 36 reci¨¦n nacidos por cada 1.000 habitantes en 1963 a 17 por cada 1.000 habitantes en 2021. Seg¨²n Naciones Unidas, en el a?o 2050 el n¨²mero de personas de 65 a?os o m¨¢s en todo el mundo ser¨¢ el doble del n¨²mero de ni?os menores de 5 a?os y casi equivalente al n¨²mero de ni?os menores de 12 a?os. En medio de este panorama, la tendencia a la disminuci¨®n contin¨²a en Colombia. En enero de 2024 hubo 37.740 nacimientos, 6.004 menos que los 43.744 registrados en el primer mes de 2023, una ca¨ªda de otro 15%. De mantenerse a lo largo del a?o, dejar¨ªa al pa¨ªs con menos de 450.000 alumbramientos en 2024, y una transici¨®n demogr¨¢fica todav¨ªa m¨¢s acelerada.

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